– Говорите, господин Марки, – подбодрил я его. Чем черт не шутит, когда Бог спит? Может, и выгорит что из его архивных знаний.
– Нужен тот, кто запечатлел ауру, и человек королевской крови. Сама процедура поиска не слишком сложная…
– Носитель царского дара? – уточнил заинтересовавшийся дядя Ваня.
– Да! Вы так говорите!
– А, ну тогда без проблем! У нас ведь их полно!
– Три человека, если быть точным, – оборвал я полную сарказма реплику наставника. – Игорь Антошин, но я не потяну, князь и его сын.
– Игорь Сергеевич! – На людях дядя Ваня никогда не допускал «Игорька». – Применение царского дара для поиска – опасно! Мы даже не знаем, можно ли верить этому человеку! Да и потом – князя привлекать к поиску…
– А вот и посмотрим! – Я уже ткнул пальцем в последний входящий звонок и слушал гудки. – Николай Олегович, опять я, да. А вы слышали про процедуру поиска по слепку с применением носителя царского дара?
Глава 20
Ритуал
– Нет, я могу, конечно, и сам попытаться, но не хотелось бы облажаться, – объяснял я, уже стоя в кабинете князя. За моей спиной толпилась вся моя команда, выросшая теперь еще на двух человек. – Сколько там у меня практики? А у вас опыт, да и сила с моей несравнимая. А палача надо брать!
Врал я самозабвенно, как дышал. Слова сами прыгали на язык, выстраиваясь стройными шеренгами, и тут же отправлялись в бой – сокрушать ряды неприятеля.
– Никогда о такой методике не слышал, – с сомнением проговорил Поярков. – Чтобы царским даром поиск вести.
– Итальянец говорит, что это ватиканская методика. Еще со времен папской диктатуры.
– Попробовать-то можно. – Ноток сомнения в голосе князя поубавилось. – Что мы теряем? А лучше даже… Погоди-ка!
Стремительно подошел к столу, ткнул пальцем в кнопку на системе внутренней связи и произнес:
– Леонид, найди мне Антона и его наставника. Обоих ко мне быстро. Антону скажи только, что я за тот раз не сержусь, а то начнет опять прятаться и упираться.
Что? Он решил Антона привлечь? Восьмилетнего пацана, у которого дар еще не проснулся? Идея магического поиска сразу перестала мне казаться привлекательной. Не выдержав, я даже попробовал спорить. Приблизился к князю и негромко, чтобы перепалка в царственном семействе не была слышна остальным, начал говорить:
– Николай Олегович… Ты чего, Антоху решил использовать? Серьезно? Он же мелкий еще совсем! А если что-то случится? Ты… Давай лучше я попробую, а ты поможешь, если что?
Князь как-то странно посмотрел на меня, я так и не разобрал, что за выражение мелькнуло в его глазах.
– За Антона не бойся. Все с ним в порядке будет. Тут два наставника, ну и я еще кое на что сгожусь. А ему все равно инициацию проходить. На поиске-то оно всяко безопаснее будет, чем на казнях.
И подмигнул со значением. Вроде как я должен понимать, что он сейчас только что сказал. Вроде как только нам двоим это и понятно! Оставалось только с тем же непонятным значением кивнуть в ответ.
Пока ждали наследника, Поярков таким же тихим, как у меня, голосом поведал:
– Воевода с докладом так и не прибыл. На звонки не отвечает.
– Сбежал, думаешь?
С одной стороны – плохо. С другой – очень хорошо. На беглеца можно всех собак вешать, все грехи – реальные и придуманные.
– Ну, тут дважды два сложить. Понял, что его коллеги-Потрошители убийцу послали, решил в бега податься, пока мы до него не добрались.
– Получится у него?
– Фочину буквально перед твоим приездом задачу поставил: закрыть аэропорт, речной порт и все выезды из города. С последним, если он уже рванул, сложнее. Решит на Саха пойти – считай, ушел уже.
– А его счета?
– Сейчас блокируют, но только личные. До тех, про которые мы не знаем, вряд ли дотянемся.
– Черт!
Николай Олегович чуть подался вперед и обратной стороной ладони в четверть силы хлопнул меня по губам. Вышло и больно, и очень обидно. Да и неожиданно! Прежде чем я успел придумать, как реагировать, он шепотом пояснил свое действие:
– Сколько можно говорить, Игорь! Имена нечистые не поминай!
Княжич вошел в отцовский кабинет будто на расстрел. Зеленая футболка, наполовину заправленная в шорты, те же растоптанные сандалии. Угрюмый взгляд метнулся от пола к князю и тут же уткнулся обратно в ковер. За спиной наследника, завершая образ ведомого на казнь юного партизана, возвышался уже знакомый мне наставник.
– Здороваться не учили? – с напускной строгостью спросил Поярков сына.
Я после полученной воспитательной отеческой оплеухи представил на месте наследника себя и содрогнулся. Да, с таким батей не забалуешь!
– Драсти, – обращаясь ко всем сразу, буркнул тот, не поднимая головы.
– Дело к тебе есть, Антон… – заговорил было князь, но в этот момент мальчишку прорвало. Он вскинул голову, бесстрашно взглянул в лицо отцу и сообщил ломким голосом:
– Вазу я разбил! То есть Леха, но он ни при чем! Это я его толкнул, а он врезался!
Несколько секунд стояла тишина, нарушил которую князь. В голосе его слышался едва сдерживаемый смех.
– Тош, я знаю. И не сержусь. Ни на тебя, ни на Лешку твоего, балбеса.
– А чего – балбеса? Сами ставят вазы на повороте… – по инерции продолжил оправдываться Антон, но отец его остановил, положив руку на плечо:
– Дело этого не касается. Пора дар принять.
Из пацана моментально ушло все бесстрашие и упрямство. Плечи его поникли, а нижняя губа предательски задрожала.
– Я не хочу!
Николай Олегович прижал сына к себе.
– Надо. Ты мой сын. Кто меня заменит?
– Я не хочу никого убивать!
Ни фига тут инициация царского дара! Кого-то в жертву приносят, что ли?
– Так и не надо. Есть другой способ.
Антон задрал голову и уставился на отца с надеждой.
– Честно?
Восемь лет! Пацану восемь лет, а он последнее время жил с пониманием, что скоро ему придется принять дар и лишить кого-то жизни! Твою же мать!
– Честно, сын. И не бойся. Я буду рядом. Пойдем.
Проводить ритуал отправились в подвал. Под резиденцией оказались настоящие катакомбы – разветвленная система туннелей, еще и не в один уровень. И не в два. Зал для инициации, например, находился на минус третьем этаже, а что было ниже – поди знай! Здоровенная комната квадратов в двести, не меньше, освещенная лампами дневного света, – если не знать, то и не поймешь, что в подземелье находишься. Пол, стены и потолок были выложены серой плиткой, лишенной каких-либо украшений. И наверняка помещение было экранировано по максимуму от разного рода магического воздействия.
Я, признаться, ожидал чего-то более… не знаю!.. волшебного, что ли. Мрачности, сырости, загадочных надписей и непременно – алтаря в середине. С желобками для стока крови, разумеется! Да уж! Фантазия моя была необратимо исковеркана тоннами просмотренных фильмов и прочитанных книг.
В подземелья пошли не все. Самойлова, например, не пустили. Как и целителя. А вот итальянского ведьмака взяли – кроме него, никто не знал про ритуал. Ну, и меня с дядей Ваней тоже.
Князь вывел сына в центр помещения, подозвал обоих наставников и итальянца. Присел перед мальчишкой на колено, с нежностью взлохматил выгоревшие волосы.
– Соберись. Вспомни, чему
