«Подъёмники» шутили, люди шли, а Кирилл никак не мог решить, бежать ему или вступить в схватку со страшной Юлией Александер, знаменитой королевой некромантов и самой могущественной женщиной Северной столицы. И периодически повторял себе, что месть действительно следует подавать холодной: если бы из Сирии он отправился в Москву, а не в Питер – горя желанием расправиться с подлым Пэном, – Машина наверняка помог бы ему разобраться в хитросплетении питерских взаимоотношений и составить грамотный план атаки. Но сейчас Машина ковырялся в своих любимых железяках, сидя в своём любимом жёлтом доме, а он рассорился с Юлией и угрюмо разглядывал спешащих на работу петербуржцев, совершенно не представляя, что делать дальше.
Затевая месть, Кирилл собирался убить Пэна – прощать гранату, от которой он едва успел укрыться, было нельзя, – и выяснить, собирался ли его подставлять Портной. Если не собирался – ограничиться штрафом, в противном случае – отправить вслед за Пэном. Подслушивая разговор на набережной, Амон всё внимание уделил техническим деталям, а поскольку плохо ориентировался в реалиях Отражения, тем более – в реалиях питерского Отражения, – то не понял, к кому Зиновий обратился за помощью.
И допущенная ошибка могла стоить ему жизни…
Или хуже.
«Может, имело смысл принять предложение Юлии? – в очередной раз спросил себя Кирилл и в очередной раз покачал головой: – Нет».
Амону доводилось общаться с высшей знатью Первородных, и он знал, что баалы воспринимали вставших на их пути людей как личное оскорбление, не давая себе труд задуматься о намеренности или случайности произошедшего. Баалы сильны, темны, жестоки, и верить им на слово Кирилл не собирался.
Но что делать?
Самое умное – бежать.
Бежать как можно быстрее и подальше от Питера. Хотя бы в Москву, но там не просто ждать развития событий, а переговорить с Авадонной…
«Который тоже баал, – горько хмыкнул Кирилл. – И которому тоже нельзя верить».
Верить нельзя, но карлик ясно дал понять, что заинтересован в сотрудничестве, и потому, возможно, прикроет его от гнева Юлии Александер.
Второй вариант – не самый умный – заключался в том, чтобы принять бой.
«Рискованно? Ещё как. Но в этом случае всё будет зависеть только от меня…»
– Итак, если кто-то хочет узнать свою судьбу – звоните и рассказывайте о проблеме, – неожиданно услышал Кирилл и вздрогнул, отметив, как вовремя прозвучало предложение. В утреннем шоу начался интерактивный блок, который мог помочь пребывающему в сомнениях Амону. – Мы гадаем по книге, и сегодня это будет «Трактат о военном искусстве» Сунь-Цзы. Пишите нам о своих проблемах, а пока – реклама.
Кирилл улыбнулся и достал телефон.
* * *– Ну, что, друзья, давайте гадать, – предложил Паньков сразу после того, как шоу вернулось в эфир. – И у нас есть интересный, как мне кажется, звонок.
– Какой? – поинтересовался Бон. – В чём вопрос?
– Как всегда: о жизни и смерти.
– В переносном смысле? – Таня подняла брови.
– Все вопросы так или иначе касаются жизни и смерти, – хмыкнул Бон.
– Да, да, я знаю – мы все умрём, – согласился Паньков. – Вопрос лишь в том, когда и как это случится.
– Нас об этом спрашивают? – удивился Бон.
Вместо ответа Игорь загадочно улыбнулся и нажал на кнопку:
– Итак, у нас на связи Василий, а у Василия проблема: его хотят убить. Я вас правильно понял?
– Да, – скромно подтвердил Кирилл, разумно не представившийся в эфире настоящим именем.
– Какой ужас, – прокомментировала ответ Таня.
– Давно хотят? – заинтересовался Бон.
– Больше пяти часов, – не стал скрывать Кирилл.
– И как у вас дела?
– Пока убегаю.
– Василий, вы обратились в полицию? – спросила Таня.
– Всё не так просто… – протянул Кирилл.
– Вы убегаете от полиции? – перебил его Паньков.
– Нет, что вы, я не преступник, – махнул рукой Амон. – Просто не уверен, что полиция сможет помочь.
– Судя по голосу, вы достаточно спокойно относитесь к происходящему, – заметил Бон. – За вами гонятся убийцы, а вы звоните нам.
– А что такого в том, что я вам позвонил? – удивился Амон. – Я ведь не рассказываю, где нахожусь, а прошу совета.
– Какого? – осведомилась Таня.
– Что делать дальше?
– У вас уже была паника? – тут же спросил Бон. – Как вы отнеслись к тому, что кто-то хочет вас убить?
– Саша, зачем ты так? – укоризненно спросила Таня.
– Мне интересно.
– Скажем так: я не обрадовался, – ответил Кирилл.
– У вас крепкая психика.
– Спасибо.
– Думаете, мы вам поможем? – вернулся в разговор Паньков.
– Совет никогда не бывает лишним.
– О чём вы хотите гадать? Убьют вас или нет?
– Не могу решить: бежать или сражаться?
– Ох! – выдохнула Таня. – У вас не только психика крепкая.
И подумала, что голос просящего совета мужчины кажется ей знакомым.
– А вы можете убежать? – неожиданно серьёзно поинтересовался Бон.
– В том-то и дело, что не уверен…
– Итак, сегодня мы гадаем по книге знаменитого китайского полководца Сунь-Цзы «Трактат о военном искусстве», – провозгласил Паньков. – И вопрос нам достался подходящий: слушатель Василий спрашивает, смириться ему с тем, что его хотят убить, или сражаться? Василий, называйте страницу и строку.
– Страница шестьдесят три, – поразмыслив, ответил Кирилл. – Восьмая строка сверху.
Паньков зашуршал страницами и через несколько секунд усмехнулся:
– Интересно.
– Что там? – не сдержался Бон.
– Не томи, – попросила Таня.
– «Если запретить всякие предсказания и удалить всякие сомнения, умы солдат до самой смерти никуда не отвлекутся».
– И что это значит? – растерялась Таня. – Бежать или сражаться?
– Это значит – не думать о глупостях, – протянул Амон.
– То есть вы поняли, как поступить? – спросил Паньков, захлопывая книгу.
– Вполне, – отозвался Кирилл и улыбнулся: – Скажите, могу я попросить поставить для моего друга хорошую песню?
– Какую?
– «Портной», – ответил Амон. – Он немного в теме.
– С удовольствием. – Паньков нажал на кнопку, сбрасывая телефонный звонок, запустил трек и, убедившись, что в эфире его не слышно, пробормотал: – Странный звонок.
Бон и Таня ответили понимающими взглядами.
* * *Звезда должна сиять, и смерть ей не к лицу.Я за тебя воздать был рад хвалу Творцу!Но вынужден брать взаймыТеперь у князя тьмы5…«Если запретить всякие предсказания и удалить всякие сомнения, умы солдат до самой смерти никуда не отвлекутся».
Кирилл откинулся на спинку кресла.
Всё верно. Старый умный китаец в очередной раз оказался прав, напомнив, что нет на свете ничего глупее и опаснее сомнений. Они убивают чаще, чем вражеский клинок, потому что мешают выстрелить первым, отнимают веру в себя и не позволяют принять правильное решение. Сомнения делают слабым. И если ты уверен, что враг не отстанет – сражайся, позабыв обо всём.
А главное – позабыв о сомнениях.
Будь они прокляты.
Сражайся!
Это опасно? Опасно. Страшно? Страшно. Зато не стыдно.
Плюнь на сомнения и сражайся!
* * *– У вас всё в порядке, госпожа? – переспросил Лотар.
– Да, – повторила Юлия. – Всё в полном порядке. Я работаю… и я увлечена.
– Я очень рад, госпожа.
– Да… – Вдова
