Видимо, эта игра наскучила Коуллу, или он просто решил, что достаточно поиграл с Сазоновым. В какой-то момент он оказался буквально вплотную к майору, перехватив его руку с ножом, крутанулся, вставая за спину и подтягивая лезвие ножа к горлу.
Сазонов захрипел, пытаясь противостоять, но ничего не выходило, неимоверная сила Коулла удерживала его руку с ножом. Ник перехватил вторую руку майора, заворачивая ее назад, а сам заговорил:
– Я обманул тебя, ублюдок. Даже если ты передал то, что выбил тогда из меня, никто ничего не найдет. Мало того, я отправлюсь в расположение части и убью всех, кто был причастен к гибели моих друзей. Но первым будешь ты.
Лезвие коснулось горла Сазонова, он еще боролся, но все тщетно. Ник резко дернул руку на себя и чуть в сторону, лезвие вспороло кожу, входя все глубже. Брызнул фонтан крови, а Коулл оттолкнул от себя умирающего Сазонова. Тот упал на грудь, еще пытался не то ползти, не то встать, но через несколько секунд замер, конвульсивно вздрогнув всем телом.
Коулл вернулся к двери, подобрал пистолеты, пошел обратно, к трупу Сазонова, пинком перевернул его на спину. Выстрелы прозвучали, словно кто-то по очереди сломал пару сухих веток. Одна пуля вошла точно в левую грудь, пробив сердце, вторая – в лоб, добавив к кровавой мешанине еще и дырку.
Возвращаясь к двери во второй раз, Ник пнул пленника.
– Вставай, горемыка, пошли в дом. И не надо притворяться, у тебя всего лишь царапина.
Райбек поразился спокойному голосу Коулла и тому, как он назвал пленного, который после пинка в пах лежал тихо.
37
Андроид, носивший ранее личину Алана Тирвата, помощника профессора Брюе, уже несколько суток наблюдал за зданием, в котором базировалась группа Райбека. Но интересовали его не люди детектива и не их работа, он наблюдал за гостями Райбека – группой Лавочкина и Гольцовой.
Андроид расположился в полукилометре от здания, на плоской крыше старого мобил-сервиса. Впрочем, сервис не пустовал, его арендовало сообщество свободных художников, непризнанных гениев, творивших, что называется, по старинке. Андроиду пришлось затесаться в это общество под видом художника, принеся с собой и мольберт, сделанный из натурального дерева, и краски с кистями, и еще много чего, что художники использовали в своем ремесле.
Рисовать для андроида не составляло никакого труда, точность восприятия окружающего мира для машины намного выше, нежели для человека. Его приняли как своего, но обустраивать себе закуток в самом здании андроид не стал, а предпочел плоскую крышу, откуда открывались живописные виды. В отличие от остальных художников этой своеобразной коммуны, андроид занимался живописью.
Но, как известно, андроиды не бывают полностью самостоятельны. Всегда где-то рядом должен быть человек, которому он принадлежит или с которым работает этот уникальный кибермеханизм, созданный выполнять сложные задачи. И этот человек вскоре обнаружился.
Со стороны это выглядело случайностью, в коммуну прибыла еще одна свободная художница, Элен Макстин. Девушка лет двадцати пяти – двадцати семи, специализировавшаяся на рисовании грифелем портретов. Она с первого же дня сошлась с Солом Валкидисом, под именем которого скрывался андроид.
Элен уезжала на целый день в город, а под вечер возвращалась, иногда показывала свои наброски и рисунки соседям по коммуне, но неизменно поднималась на крышу, где обитал Сол.
В один из дней андроид набрал номер коммуникатора Элен и попросил вернуться в коммуну.
– Начинается, – коротко сказал он. – Возвращайся.
После этих слов он достал из-под импровизированной кровати матерчатый баул и вытряхнул его содержимое на пол. Жилищем андроиду служила навигационная будка, установленная на крыше. В ней некогда имелось оборудование для отслеживания мобилей и гравитакси, которое было установлено транспортной компанией. По сути, компания арендовала будку для своего оборудования. Но когда мастерская мобил-сервиса прекратила свое существование, а здание передали благотворительному фонду, который в свою очередь передал здание коммуне свободных художников, присматривать за оборудованием стало некому, и его демонтировали, установив в более удобном месте. А будка осталась. Ее-то и занял Сол.
Из баула на пол вывалился игольник, боезапас к нему, легкий бронежилет и коробка с системой персональной связи. Андроид осмотрел игольник, сунул его за пояс, а бронежилет и коробку с СПС засунул обратно. Подхватив баул и мольберт, он вышел из будки и направился к другой подобной будке, где имелась лестница, ведущая вниз.
Едва он спустился, к нему подошел один из художников, он был слегка пьян, рот его растянулся в улыбке.
– О! Сол! Ты решил выбраться на этюды?
– Да, Генри, – кивнул андроид, проходя мимо. – Вернусь к вечеру.
– Ну, успешной вылазки на природу! – напутствовал Сола Генри, поднимая сжатый кулак вверх. Он поплелся следом за андроидом и даже помахал ему рукой, когда тот отправился по дороге прочь.
Едва Сол скрылся за поворотом, Генри сорвался с места и рванул к лестничному маршу, что вел на крышу. Наконец-то ему выпал шанс пошарить в вещах этого молчаливого Сола, не принимающего участия в общих попойках, к тому же быстро сошедшегося с недавно появившейся красоткой Элен.
А ведь были времена, когда Генри пользовался успехом у женщин, мог легко соблазнить едва ли не любую. А вот с этой новенькой, с Элен, вышла промашка. Едва он подкатил к ней в своей напористой манере, как схлопотал в пах коленом, а потом она ухватила его за нос и заставила встать на колени.
Такого Генри простить не мог, но и поделать с этим тоже ничего было нельзя. Элен быстро сошлась с этим Солом, а он парень крепкий. Да и вступать в открытый конфликт было неразумно, его могли попросту изгнать. А вылететь из коммуны значило потерять все: и бесплатную крышу над головой, и возможность хоть как-то существовать.
Художник из Генри, по сути, был никакой. Он объяснял свою мазню, нарисованную в пьяном угаре, как абстрактный импрессионизм нового поколения. Пару картин ему повезло продать, но с тех пор прошло уже много
