Приоткрыв свою дверь, Феликс вышел из машины. Двигаясь так тихо, что под его ногами не треснула ни одна ветка, он достал из багажника свой пиджак, испачканный кровью утренней драки в баре «Олимпус». Надев его, мужчина растворился во тьме.
Подойдя к даче четы Петровченко, Феликс остановился напротив погасших окон и глубоко вдохнул холодный черный воздух. Подошвы ботинок оторвались от травы, мужчина стал подниматься, взлетая. Метрах в десяти от земли он распахнул руки и поплыл в пространстве, подключаясь к информационному полю и одновременно вкладывая в него сведения о местонахождении жертвы, усиливая информацию открытой человеческой кровью.
Глава 43
Ночная чернота лениво стала рассеиваться тусклым утренним светом. Оглушительная тишина, так ничем и никем не нарушенная, сгустилась серым туманом, становясь такой непроницаемой, словно облака упали на землю, надежно спрятав под собой даже крыши домов. Взяв стоявший под ногами саквояж, Феликс раскрыл его, вынул пакет с кокосовыми орехами и принялся раскручивать их, выпивая молоко. От шороха и скрежета Никанор поерзал во сне, пожевал губами, но не проснулся. Валентин продолжал похрапывать в той же позе, в которой и заснул.
Приоткрыв дверь, Феликс бросил скорлупу в траву, выпрямился, переводя дыхание, и увидел смутный силуэт в туманной завесе. Низкорослая темная фигурка возникла, казалось, из ниоткуда, словно ее контуры легкой рукой начертили прямо на туманном полотне. Фигурка приближалась пешком со стороны шоссе.
– Никанор, – Феликс протянул руку, чтобы тронуть его за плечо, но старик заговорил до того, как пальцы его коснулись:
– Не сплю я. Пора уже?
– Да, вон, показался. Надо отогнать его к соседнему дому, за забор. Валя сказал, стройматериалы там лежат. Сможешь это сделать?
– Хочешь, чтобы я погнал? – Никанор приподнялся, выпрямляясь и потягиваясь.
– Да. Отвлеки и загони его на участок. Я буду рядом, если что…
– Никаких «если что»! – проворчал старик. – Дедушка сам справится, чай не малосильный!
Кряхтя, Никанор Потапович вылез из машины, что-то поискал поблизости и раскопал в листве почерневшую от сырости деревянную штакетину. Опершись на нее, как на посох, старик сгорбился и поковылял из чащи.
– Валя, проснись, – сказал Феликс, открывая дверь.
– Давно проснулся, все слышал, – Сабуркин широко зевнул, протер глаза и посмотрел в удаляющуюся спину Никанора. – Какова наша задача?
Феликс в двух словах обрисовал план действий и добавил:
– Только максимально тихо. – После выскользнул из салона. Поглядев, как бесшумно и мягко, словно дикий хищник, двигается Феликс, Сабуркин одобрительно кивнул и выбрался из машины. Под ногами бывшего десантника тоже не хрустнула ни одна ветка, пока он выходил из леса, но Валентин дышал, а Феликс нет. И дыхание Сабуркина услышал, почуял маленький человек в тумане. Коротышка остановился, наклонил голову и замер, прислушиваясь. Заметив это, Феликс протянул руку и прикрыл ладонью рот и нос Валентина. Тот задержал выдох на половине и покосился на Феликса. Затем понимающе кивнул и остановил дыхание. Человечек так и стоял, вслушиваясь в тишину, когда из тумана ему навстречу выполз старичок.
– Мил человек, а не подскажешь…
Темно-коричневое, похожее на сувенирную маску лицо повернулось на голос. Запавшие глазницы с мутно-желтыми, как непрозрачные камни, глазами уставились на старикашку. И в этот миг из стариковских морщин выглянул зверь. С глухим рычанием дед размахнулся и ударил коротышку штакетиной. Удар оказался такой силы, что он перелетел через забор и врезался в кучу кирпича с гулким грохотом, словно во двор обрушился ковш экскаватора. На звук падения, который никак не могло произвести человеческое существо, из тумана выскочил Феликс. Следом за ним к дачному участку помчался и Сабуркин. Поразительно быстро оправившись от удара, коротышка вскочил и огляделся, оценивая количество своих преследователей и разделяющее их расстояние. Голова его на тонкой сморщенной шее легко и плавно поворачивалась на триста шестьдесят градусов. Перемахнув через забор, Валя схватил пару кирпичей и пошел на него, не упуская из вида Феликса – тот отчего-то медлил, словно примерялся, с какой стороны подойти. Пятясь, посыльный отошел к дачному домику, окруженному молодыми деревцами, вдруг с молниеносной быстротой вскарабкался по стене на крышу и… пропал из вида.
– Где он? Феликс, ты его видишь? – Сабуркин побежал через участок в обход дома, чтобы перехватить коротышку, если он спрыгнет с торца здания.
– Стой у входа!
Феликс взлетел по стене следом за коротышкой, встал на краю черепичной крыши и вслух произнес на арабском языке:
– Невидимость твоя – не преграда для меня.
И словно кадр на негативе пленки проступило сидящее на корточках существо на другом конце крыши. Собранная поза, почерневшая маска лица, налитые желтым ядом глаза – все говорило о том, что силы умерти максимально сконцентрированы и нацелены на борьбу. Феликс не успел сделать шага, как существо прыгнуло, бросаясь на него, и удар чудовищной силы столкнул Феликса с крыши. Ломая ветки деревьев, мужчина рухнул в палисадник, и на грудь ему тут же приземлился коротышка. Не давая Феликсу подняться, умерть схватил его за плечи и вдавил в землю с головой. Словно волны воды, рыхлая осенняя грязь распахнулась и сомкнулась над лицом мужчины, и он начал тонуть. В этот момент серую туманную тишину прорезал автомобильный сигнал. Громкий, резкий гудок прозвучал откуда-то из леса. Умерть резко поднял голову, ища источник этого неожиданного звука, кожаные пальцы, вцепившиеся в рубашку, чуть ослабили хватку, и Феликс смог приподняться, с усилием вырываясь из земляного плена.
– Сабуркин! Копье! – прокричал он.
Метаться по участку было некогда. Валентин вытянул раскрытые ладони в сторону кирпичной кучи, лицо его покраснело, на лбу блеснула испарина, и из кучи стройматериалов вылетел кусок арматуры. Схватив железный прут, Валя перебросил его Феликсу. Поймать арматуру Феликс смог, но больше ничего не сумел сделать – умерть вцепился ему в горло и изо всех сил начал топить, погружая все глубже в землю. Сырая тьма навалилась непомерной тяжестью, сквозь нее Феликс скорее ощущал, чем слышал, топот бегущих ног и какую-то возню наверху. Кто-то выхватил железный штырь из его пальцев, и Феликс вслепую схватил коротышку, прижимая к себе гуттаперчевое на ощупь тело. Издавая невнятные гортанные звуки, умерть задергался, пытаясь освободиться, но послышались тупые удары железного прута обо что-то мягкое и крик Сабуркина: «Да сдохни уже, тварь!» Затем еще один удар и чавкающий звук, словно арматуру вонзили в густую болотную жижу. Лесной туман разорвал многоголосый вой, будто одновременно закричала стая гиен, и резко наступила тишина. Черная, неподвижная тишина.
Феликс не мог пошевелиться, не мог даже открыть глаза, лишь
