– Хорошо. А теперь все на бал. Корней, а ты задержись.
Студенты, вставая и переговариваясь, направились к выходам. Многие бросали на меня сочувствующие взгляды, а вот Айк-третий задержался, жадно зашептав на ухо:
– Слушай, так ты теперь графом станешь?
Изумленно посмотрев на него, я несколько раздражённо ответил:
– Вот уж о чём я не думал, так об этом. Нашёл, в чём выгоду искать.
Айк-третий попал прямо в точку, в больное место. Я так был занят учебой, что планировал заняться покупкой земли на практике. Да где теперь эта практика? Уплывало от меня баронство, так что если я и вернусь, мне снова барона дадут… Хотя нет, после возвращения у меня же ещё неделя будет до крайнего срока. Успею.
Все ушли, включая Айка-третьего, я спустился вниз и подошёл к ректору, в зале Выбора мы остались одни. Посмотрев на меня, тот указал на скамью и сел рядом. Молчали мы оба, поэтому я решил нарушить тишину:
– Мне показалось, или полёт огонька Выбора был управляем?
Мой, казалось бы, нейтральный вопрос, заставил вздрогнуть ректора, похоже, он его не ожидал, и тот его застал врасплох. Ректор молчал, видимо с мыслями собирался, но всё же ответил:
– Несколько месяцев назад наш декан факультета артефакторики работал с центральным артефактом Академии. Ему удалось вставить управляемый контур в плетение Выбора. Только вот тут мы ни при чём, Выбор должен был пасть на Галано, вампира с боевого факультета, он был лучше всех подготовлен, но что-то пошло не так, управление было потеряно, ты сам это видел, как третьекурсница упала в обморок, и Выбор пал на тебя. Мы тут ни при чём.
Как же, ни при чём. Вслух говорить я не стал, но прекрасно понимал, что, покопавшись в управлении Выбора, те что-то нарушили, а крайним оказался я. Вот где справедливость?
– Хотя, конечно, в чём-то есть и наша вина, – добавил ректор. – Ты ведь уже подумал, какое условие выбрать, чтобы пройти Испытание?
– Попросить получить разрешение не присутствовать при следующем Выборе я ведь не смогу? – забросил я удочку, правда, без особой надежды.
– Конечно, если в зале Выбора должны присутствовать все зарегистрированные ученики, кроме вечерних курсов, то значит все. Даже двух дуэлянтов с четвёртого курса на носилках принесли. Право Выбора предоставляется всем.
– Скорее уж никто от него не уйдёт, – хмыкнул я. – Ладно, есть у меня просьба, пусть будет условие. Я хочу поработать с порталом. Осмотреть его, осмотреть плетения, и ещё хочу получить разрешение внести некоторые изменения в плетения портала.
– Хочешь нарушить его работу, чтобы тот не сработал, и остаться на Оклайне?
– Хорошая идея, жаль, она мне не пришла. Нет, я тут подумал, а какая разница, через ваш портал я отправлюсь в свой родной мир, или через свой. Изменю координаты и отправлюсь на Землю. Пусть лишённый магии, но хоть так.
– Хм. Только если под присмотром, и если что будешь вносить новое, сначала магам, что обслуживают портал, объяснишь, что делаешь. Пока они добро не дадут, никаких вмешательств.
– Как будто они дадут… Ладно, согласен.
– Хорошо, а теперь отдыхай и веселись. Бал в самом разгаре.
Извернувшись в падении, я перекатом погасил скорость и замер в высокой траве. Хм, а чего мне было ещё ожидать? Раз снова Выбор пал на меня, то и место высадки может быть тем же самым. Я, конечно, только мельком успел окинуть взглядом зелёные просторы, несмотря на заметные изменения в округе, но я узнал местность, где меня выкинуло в прошлый раз. А изменения были серьёзные, старые окопы, полосы линии обороны с обрывками колючей проволоки, несколько сгоревших бронемашин, разбитые орудия, что ещё не вывезли на переплавку, рогатки. В общем, было видно, что тут проходили бои. Лишь в моём месте ничего не было, ни воронок, ни окопов, зеленела высокая свежая весенняя трава. Кстати, видимо, передовая сдвинулась дальше, я слышал громыхание орудийных раскатов вдали, но вокруг не заметил особо людей.
Перевернувшись на спину, я слегка привстал и осмотрелся. Да, разбитая военная техника, видно пару ржавых горелых танков, три бронемашины и другой разбитый военный хлам, но людей нет. В это время послышался гул авиационных моторов, и в небе в сторону тыла противника прошла тройка истребителей, сопровождая семь бомбардировщиков. Судя по эмблемам, это летуны империи Россен. Что-то мне подсказывает, что я нахожусь на территории, занятой их противником. Видимо, фронт хороший скачок дал, раз противник дошёл досюда и ещё дальше продвинулся.
Убедившись, что вокруг никого не было, я открыл рот и стал доставать артефакты и амулеты. Они все без накопителей были, те вынуты на всякий случай, мало ли сработают непроизвольно, если я языком случайно активирую их. Тут только ручное управление. Амулеты и артефакты имели ручное управление для простых людей, я же теперь снова не маг, такие мне и нужны были, вот и отобрал кое-что из своих запасов, а что и прикупил у артефакторов. Всего у меня во рту было три амулета и четыре боевых артефакта. По списку это: амулет-поисковик, лекарский амулет и амулет ночного видения. Боевые артефакты это: артефакт защиты, атакующий артефакт, стреляет огненными шарами разного размера, атакующий артефакт, что стреляет ледяными стрелами, и артефакт скрыта. Был ещё один амулет, но его я прятал в другом месте.
За щекой у меня находился один из накопителей, в прошлом рубин, достав его, подключил к амулету-поисковику и проверил уровень заряда. Как я и думал, полный ноль, хотя брал я полностью заряженные. Об этом я подумал, ведь когда я прошёл первое Испытание, то при возвращении выяснилось, что мой источник пуст, значит, портал его выпил. Почему же ему и из накопителей ману не забрать? Вот так я и получил подтверждение своим предположениям. Я расстроился этому? Ага, как же, если предположения о разрядке накопителей были, неужели бы я не подстраховался? А я подстраховался.
Нащупав привязанную к зубу нить, ухватил её пальцами и стал неторопливо тянуть, чтобы не повредить себе ничего. Медленно, склизкая бычья кишка, наполненная нужными мне вещами, покинула пищевод с бульканьем, меня согнуло, и вышла наружу. Что естественно, то не безобразно. Откашлявшись, я отсел в сторону от испачканной травы и, работая ногтями, с трудом развязал узел. После чего высыпал содержимое кишки на ровно лежавшую и примятую траву. Потом я очистил от травы небольшой участок, половину квадратного метра, и стал собирать из тех амулетов-блоков, что находились в ёмкости, оборудование для зарядки накопителей. Оно будет заряжать, конечно, не так быстро, как это делает маг, но главное, что будет, а это уже хорошо. Этот зарядный амулет я купил за сумасшедшие деньги у коллекционера амулетов, который сам его создал, сам я
