Мои размышления прервал стук в дверь: пришёл слуга, чтобы сопроводить меня на второй этаж в один из кабинетов. Сейчас двенадцатый час, подошло обеденное время, так что слуга пришёл вовремя, как я и велел. Посмотрим, как тут кормят. Перед тем как покинуть номер, я проверил свой рюкзак в шкафу, а шкаф, между прочим, не запирался, поэтому, достав из рюкзака шкатулку с амулетами, я извлёк из неё охранный амулет, на котором был маскирующий амулет, и поставил на охрану. Зону охраны сделал полтора метра. Тот ведь работал во все стороны, как шар, то есть пришлось уменьшить, чтобы постояльцы подо мной не пострадали. Если они там есть, магическое зрение не фиксировало, а чердак пуст, хотя и там номера были, но, видимо, их использовали, когда наплыв клиентов бывает, резервные. А так, кто пересечёт эту зону работы амулета, получит нешуточный испуг. Я больше скажу: для усиления эффекта из шкафа донесётся жуткое рычание и сработает одна из отпугивающих иллюзий. Так что украсть у меня что-то из рюкзака не представлялось возможным. Это я вам как специалист по запугиванию говорю.
Слуга сопроводил меня вниз и устроил в одном из лучших кабинетов. Вид был на ту же набережную и на крепость, где над некоторыми башнями развевались флаги. Получив меню, довольно качественно отпечатанное типографским способом на плотной бумаге, я отложил его. Всё равно ничего не понятно, хоть бы картинки были, поэтому я стал выспрашивать, что есть. Ну и заказал, что понравилось. И да, взял национальное блюдо империи. Ичкеки называлось. Надо же попробовать. Хотя бы из любопытства. Чуть позже начали заносить блюда, и я приступил к трапезе, причём мне выделили специального слугу, который стоял за правым плечом и подавал нужные приборы или салфетки. Меня этому Лучан учил, но на Хлое такие обеды проходили как-то проще. Поел я нормально, не нарушив ничего из положенного этикета, что слугами было воспринято спокойно, видимо, те и не сомневались, что я настоящий дворянин. Пусть и иностранный.
Понюхав, я отпил из жестяной кружки травяного настоя, местного чая брать не стал, как-то он у меня не пошёл, не понравился, и всё тут. А настой – нормально, вполне неплохой напиток. Когда я покинул особняк адмирала и совершал покупки на рынке, то купил как раз чай, ну вот и давился этой гадостью. А я был известным чаёвником, любил посидеть с кружкой на берегу или у костра. Это уже потом приобрёл нормального настоя, перед тем как инициацию поехал делать. Ничего, так постепенно и познаю этот мир. Кстати, а эти ичкеки оказались местными мантами. Вкусно, но слегка жирновато, на мой взгляд. И сметаны не хватает. А лучше – майонеза.
Прежде чем приглашать капитанов, а один из слуг доложил, что уже есть первые желающие посетить меня, я велел принести закусок, кувшин вина и пива, кто что любит. Не за пустым же столом встречать, это как-то не по мне, сухой канцелярщиной отдаёт. А мне с людьми пообщаться нужно, понять, кто они, определить, подходят или нет. Я в номере подумать успел: можно и не одно судно зафрахтовать, только прежде, чем принять окончательное решение, стоит с местными капитанами поговорить.
Когда стол был протёрт и снова накрыт, в кабинет зашли двое. Я в торце стола сидел, лицом к двери, окно за спиной было, и вошедшие слегка прищурились от бившего им в глаза солнца. Встав у двери, они слегка поклонились, всё, как положено, и представились. Это оказались капитан и штурман, совладельцы грузового судна.
– Борис, – представился я обоим морским волкам. – Присаживайтесь.
Когда они устроились за столом, слева и справа от меня, я предложил угощаться, приготовлено для них и бесплатно. Гости разлили вино и похватали мясных нарезок. Хотя нет, капитан пиво себе налил, видимо, большим любителем был. При этом они особо и не пили, на закуски налегали, явно голову хотели держать трезвой.
– Прежде чем поговорить о самом фрахте, я хотел бы уточнить по поводу того, знаете ли вы воды у Островов? Надеюсь, мой акцент не сильно вам мешает?
– Всё понятно, господин Борис, – кивнул капитан. – О каких Островах идёт речь?
– А что, они как-то по-другому обозначаются? Я думал, Острова есть Острова, раскинувшиеся на огромные расстояния. Их вроде там несколько сот тысяч.
– Примерно так, – кивнув, взял слово штурман. – Только Острова разделяются на Западные, Южные и Северные.
– Вот как? Как-то эту информацию мне не дали, – задумчиво пробормотал я. – Можете мне описать покороче, что собой представляют эти разные области Островов?
Пригубив вина
