Подъехав к баркасу, я нанял двух дюжих парней, чтобы они перекидали с телеги на борт судна все покупки. Наблюдая за ними, я поставил амулет водомёта. Расплатившись за работу, я отчалил, поставил парус и пошёл вверх по течению. Кстати, на водах появилось несколько лодок с солдатами и офицерами, я их рассмотрел в амулет дальнего видения, от порта шли, так что я поспешил уйти. Парус, правда, свернуть пришлось, ветер сменился, встречный стал. Я даже под удивлёнными взглядами зевак ускорился против течения. Ушёл.
Подбросив ветку в костёр, я угрюмо смотрел на языки пламени и поднявшиеся искры потревоженного костра. Из столицы я ушёл два дня назад, успел поднять из реки оба моих речных судна – лодку и баркас, вон они, загруженные вещами стоят, приткнувшись к берегу рядом с морским баркасом. Я их планировал вереницей буксировать за собой на канатах. Однако планы у меня изменились. Сейчас совсем нет желания что-либо обсуждать. Слишком уж не понравилась мне та новость, что я узнал час назад. Зло сплюнув, я одним движением руки погасил костёр, магией естественно, и, спустившись, проверил буксировочные канаты. Столкнув все три судна от берега и устроившись на головном морском баркасе, направился в сторону столицы. Я планировал пройти её ночью, но куда там, теперь каждая минута дорога. Получается, всё зря, такие планы были…
Думаю, я и ночью не прорвался бы, вся бухта перекрыта. Как я заметил, только входя в столицу, что в сторону порта, видимо от наблюдателей, полетели почтовые голуби, так что на выходе из реки в бухту, перед крепостью, меня уже ждали. Среднюю скорость я держал довольно долго, но вышедшая навстречу военная шхуна швырнула камень поперёк пути, приказывая остановиться. Именно швырнула, по-другому это действо не назовёшь. Это меня взбесило, и так времени крохи, ещё и эти тут. Взяв боевой артефакт, я выстрелил. Не в шхуну, а в крепость, и, разрушаясь в падении, часть стены с одной из башен в комплекте, в грохоте и пыли, обрушились в воду. Так-то. Шхуна сразу отвернула, и с неё засигналили флажками. От борта отвалила шлюпка, на которой шесть матросов, активно работая вёслами, направили посудину ко мне. Подумав, я скинул скорость, останавливая баркас. Заодно проверил канаты, не перетёрлись ли или ещё что. Похоже, парламентёра мне послали: в лодке сидел незнакомый морской офицер. Ладно, поговорим, надо наконец объясниться. Мне очень не нравится такая настырность. Может, сжечь полгорода? Как демонстрация? Ну очень хотелось.
Как и ожидалось, мне доставили просьбу, офицер так и передал, вежливую просьбу посетить своего отца-адмирала. При этом офицер всё косился на крепость, где пыль только начала оседать, показывая значительные разрушения. Я дал добро, пересел в их лодку, оставив свои и сообщив, что любое проникновение на борт моего имущества будет караться по всей строгости, за воровство. И меня быстро доставили на борт шхуны, где я прошёл в кормовую часть. Тут была роскошная каюта, а внутри – сам адмирал да его дружок маг. Вот этот толстячок и попытался сразу на меня воздействовать. Защита не дала. Я ответил. Ледяные стрелы пришпилили его к переборке, пробив оба плеча и одну ногу, вторую так, вскользь.
– Не стоило этого делать, – посмотрев на дёргающегося, как бабочка, друга, хмуро сказал адмирал.
– Он первый начал, – пожал я плечами, не видя смысла оправдываться.
– Врача! – крикнул адмирал.
После того как толстяка сняли, два матроса уложили его на диван, и врач перевязал мага, а потом все помощники ушли, адмирал сурово спросил:
– Почему не сказал, что ты маг?
– А кто ты такой, чтобы я перед тобой отчитывался? – прямо спросил я с не менее хмурым видом.
– Молодой человек, у вас хоть и сильные эмоции недовольства и ярости кипят, но всё же проявите уважение хотя бы к старшим, – слабым голосом сказал маг.
– Ты вообще молчи. А если о старшинстве говорить, то я старше вас, так что меня давайте уважайте… Ладно, чего надо? Говорите быстрее, и я поплыву.
– С тобой очень сложно разговаривать… сын, – последнее слово тот сказал с заметной заминкой.
– Вот что… папаша, у меня сейчас только одно желание: раздавить тебя как клопа. И знаешь почему?
– Хотелось бы знать причины такой негативной реакции.
– А причина проста. Мне досталось бракованное тело. Я это только сегодня узнал. Подозревать начал давненько, стал амулет первого уровня делать, только сегодня закончил плести, лекарский, специализированный, только по мозгу работает. Вот и просканировал себя, изучив данные диагностики. Твой сын был дауном, дауном и остался. Его мозг меня убивает, заставляет меня умственно деградировать. Единственное – вспышки сильных эмоций. Я-то поначалу думал, что у вас мир такой, патриархальный, тухлый можно сказать, что мне не нравилось. А оказалось, мир как мир, и та лень и нежелание ничего делать, даже прекратить мыслить, – это не влияние вашего мира, это влияние моего нового тела. Если бы не вспышки ярких эмоций, например деревню сжёг или нападение охотников за болотной крицей, я сразу и не понял бы, что это именно со мной что-то не так. После этих случаев два месяца оставался прежним, видимо, яркие эмоции давали нормальную работу моему мозгу, а дальше снова тихая деградация.
– Мой сын не даун, он был варкаем, – также хмуро сказал адмирал, слушавший меня с большим вниманием.
– Варкай… варкай… – забормотал я, пытаясь понять смысл этого слова. – А, понял: аутист. И, видимо, в тяжёлой форме, раз такой эффект пошёл с моим вселением в тело. То есть, получается, это тело отторгает моё сознание, стараясь убить его.
– Арнес, от имени императора я предлагаю перейти к нему на службу. Придворным магом.
– Чёрт, – невольно хохотнул я. – Я сейчас для кого тут распинался? Будто со стеной разговариваю. Я же ясно сказал: умираю, это тело меня убивает, и время идёт если не на годы, то на месяцы точно. Так что никакие предложения меня не интересуют, и раньше не интересовали. Я уже жил во дворце, знаю, что это такое, ничем не заманишь больше. А сейчас, извините, мне пора…
– Молодой человек, – снова подал голос маг. Как я приметил, он постепенно заживлял раны. Оригинальное решение плетений, только маны слишком много тратится. – Почему я не вижу в вас магии?
– Амулеты сокрытия ауры, – пожал я плечами.
– Но и амулетов я тоже не вижу, а должен.
– На каждом амулете закреплён другой амулет, маскирующий.
– Странное решение, – подумав, озвучил толстяк. – Зачем делать отдельный амулет, если можно встроить плетения в сам амулет?
– Хороший вопрос, – с лёгким оттенком уважения кивнул я магу. – Я тоже в своё время задавался этим вопросом и получил ответ. Не может плетение маскировки взаимодействовать с другими плетениями. Совместно работать не может,
