Оказавшись наконец в своей небольшой комнатушке и послав за похлебкой верного слугу Андрюшку, Денис с волнением записал в дневнике полные гнева строчки:
«Клеймо проклятия горит на всех тех, кои не хотели печься о благе и довольстве тысячей храбрых!»
Написав так, Денис вдруг хлопнул себя по лбу. Сокровища! Вот что могло бы поспособствовать снабжению войск… пусть хоть в какой-то мере. Сокровища… Путь к сожженной мызе теперь не был загадкой для гусара. Нужна была только повозка… и пара друзей, коих Давыдов отыскал сразу же, в лице гусарского поручика Бровенчина и штабс-ротмистра Анкудеева.
Повозку с лошадьми и кучером взяли в обозе, сами же поехали рядом, верхом… Выехали с утра, однако же мызу – точнее сказать – фундамент, отыскали лишь после полудня. Трупы возле нее уже не валялись, убрали, ведь сколько дней прошло! С другой стороны…
Плита, прикрывавшая вход в склеп, оказалась сдвинутой, в самом же подземелье никаких сокровищ не было! Одни саркофаги… в остальном же – хоть шаром покати.
– Какой же я дурень! – с досадою хлопнул себя по лбу гусар. – Надо было не сообщать никому… а так… как видно, местные власти, забрав трупы, все же обыскали здесь всё…
– Господи-и-и! Господи-и-и! – отошедший по малой нужде кучер завопил с недюжинным страхом и силой, с такой поспешностью вылетел из кустов, что едва не сбил с ног гусаров.
– Что такое, Мефодий? Что с тобой? А?
Кучер – из рядовых рекрутов – боязливо махнул рукой:
– Сами посмотрите, господа. Тамока… там…
В кустах лежали мертвые тела, уже тронутые тленом. Те самые – брат и сестра. Значит, никто их не убрал – не дошли у местных руки… Бюрократия – как и везде. Тогда кто же, черт возьми, вывез сокровища? Впрочем, можно было предположить – кто.
– Надо бы их схоронить, – тихо промолвил штабс-ротмистр. – Все ж люди. Мефодий! Шанцевый инструмент найдется?
– Да лопатка есть, ваш-бродие.
– Ну, копай тогда, помолясь. Копай.
Истерзанные, уже начинавшие разлагаться тела закопали вместе, похоронили в одной яме. Срубив пару осинок, Мефодий быстро сколотил крест – его и воткнули, насыпав небольшой холмик. Сняв походную фуражку, Давыдов наскоро прочел молитву. Какую уж знал – православную – хотя погибшие были лютеране.
Поднялся ветер. Начавшийся было с утра мелкий дождик наконец-то прекратился, засияло лазурными прорехами небо, и лучик прорвавшегося сквозь облака солнца охватил ельник желтым веселым огнем.
– Едем, – надев фуражку, Денис махнул рукой. – Тут кирха недалече… скажем. И еще в одно местечко заглянем по пути.
Где находится хутор, гусар представлял себе смутновато – пришлось поискать, пока не наткнулись на знакомую повертку.
– Ага, – Давыдов придержал лошадь, углядев за деревьями серую ограду и маячившие за нею строения. – Похоже, здесь.
Все повернули и через пару минут уже были на месте. Нехорошее предчувствие охватило вдруг Дэна. Мыза выглядела покинутой и какой-то неживой – распахнутые настежь ворота, приоткрытая дверь… Даже собака – и та не лаяла, рядом с будкой же виднелась кровь.
– А вот и собачка, – спешившийся первым Мефодий деловито осмотрелся вокруг. – Вон, за будкой. Загрызли. Волки, видать.
Услышав про волков, Денис вздрогнул – что-то такое он сейчас и подумал и, как видно, сглазил: осмотрев хутор, гусары обнаружили истерзанные тела! На заднем дворе, за навозной кучей лежали трое. Двое детей – Ганс и Аль и нестарый еще мужчина – видать, их отец. У всех троих были перегрызены горла.
– Волки, – сняв шапку, Мефодий скорбно покачал головой. – Голодные по весне – жуть.
– Да как же они смогли пробраться на двор? – штабс-ротмистр Анкудеев нервно покусал ус. Пять загрызенных трупов за неполные пару часов – даже для привыкших ко всему гусар это было слишком.
Мефодий усмехнулся:
– Волки – тварюшки хитрые, вашбродь. Видать, притаились где-нибудь рядом, а как здешние бедолаги ворота открыли – по какой-нибудь надобности, – так и ворвались, бросились. Кругом глухомань, кричи – не кричи, помощи не дозовешься.
Все согласно кивнули и замолчали. Вокруг стоял омерзительный запах разлагающихся трупов, чем-то напоминающий запах гнилой рыбы или ворвани. Денис поморщился… Клацнув огнивом, Анкудеев раскурил трубку, Мефодий с Бровенчиным заглянули в дом, Денис же прямиком отправился к сараю и отворил ворота.
Пусто! Небось, уже успели сбагрить лошадей и повозку. А может, именно на ней и вывезли сокровища? Все может быть. На обратном же пути – уже во дворе – на незадачливых кладоискателей напали волки. Почему не напали раньше, в дороге, в лесу? Так, верно, волчья-то стая именно здесь, возле хутора, и ошивалась. Бедолаги едва успели ворота открыть, расслабились – наконец-то дома… тут их и…
Однако зачем волкам сокровища? Что, серые по базарам будут ходить, покупать мясо? Хм… у них и карманов-то нет! Ну, действительно – зачем волкам деньги, золото, серебро?
Как человек просвещенный (к тому же – будущий следователь или опер), Дэн ни в каких оборотней, конечно, не верил. Сказки для отвода глаз! Волки людишек погрызли – да… а после волков и кое-кто еще заглянул на хутор. Время военное – голод, шаек бродячих полно. Вот и прибрали сокровища – запросто, теперь уж точно не найдешь.
– Ты, Денис Васильевич, говоришь, недалеко церковь-то?
– Да недалече.
– Тогда пастору скажем. Пусть похоронят.
– Ага…
* * *Весной приехал государь. Уже стаял снег, уже зеленела первая трава и тронутые клейкой листвой деревья приветливо махали ветвями
