Как оказалось, она немного говорила по-русски… и выглядела так, что Денис в первое время потерял дар речи. Нельзя сказать, что лихой гусар прежде того не видел красивых женщин, но эта… Эта была редкостная красавица, блондинка с карими большими глазами и чувственным ртом. Пушистые ресницы вразлет, черные – ниточкой – брови, волнующая вздымающаяся грудь, лишь наполовину прикрытая кружевным вырезом платья, нежные тонкие руки с белой прозрачною кожей…
– Исфольте познакомиться, косподин Тавыдов…
Мило улыбаясь, хозяйка бала представила гостю всех именитых гостей: хозяина лесопилки господина Лебиуса, молодого барона Штеермана, владельца многих лесных угодий, а также и некоего непонятного господина в коричневом сюртуке, тот представился банкиром.
– Шенгранн. Амадеус Шенгранн.
– Давыдов. Денис.
Дэн едва сдерживал улыбку: что и говорить, настоящие финские имена! Шенгранн, Лебиус, Штеерман…
Дальше пошли женщины. Мадам Лебиус, мадам Келле, мадемуазель… Да много их здесь имелось, молодых финских мадемуазелей, иные – прехорошенькие, но с красотой хозяйки салона не могла сравниться ни одна. Усевшись за богато накрытый стол, гости немного выпили. Почти сразу же заиграла музыка, господа и дамы пустились в пляс. Денис даже и подумать не успел о хозяйке – какая-то юная особа хватко дернула его за рукав доломана… Пришлось танцевать, не обижать же деву отказом. Тем более такое премилое личико… Где-то Дэн уже видел похожее… Черт! Ну, конечно же! Кайса Мякярайнен! Биатлон!
Кстати, девчонку так и звали – Кайса. Точнее – Анна-Кайса. И это было все, что гусар смог о ней узнать – юная финка совсем не говорила по-русски.
После первого танца – это была полька – выпили еще, а потом уж господа офицеры принялись хором просить Дениса почитать стихи… Что и было проделано с блеском! Давыдов прочел и старые свои вещи, и новые, недавно написанные. Старые, еще с белорусских времен, касались веселых пиров и попоек, новые же были в основном о любви.
– О, вы как Шекспир! – искренне восхищалась хозяйка. – Сонеты, да… Так выпьем же, господа, за нашего поэта!
– За это стоит выпить, ага!
– Счастья тебе, Денис!
– Удачи. Бон шанс!
В высоких бокалах искрилось шампанское, кроме него слуги разносили и темно-красное, похожее на кровь, вино, невероятно вкусное. А вот водки совсем было мало, как под шумок поведал Денису один армейский капитан – финны водку почти не пили, боялись привыкнуть.
– А спиваются они, Денис Васильевич, быстро. Два-три бала – и все. За уши от водки не оттянуть.
Снова грянула музыка, пошли танцы… и снова красавицу-баронессу пригласил кто-то другой. Какой-то хлыщ-драгун…
С досадой крякнув, Давыдов ловко увернулся от пылких объятий супруги хозяина лесопилки и отошел в другой конец залы – к карточному столу и собравшейся за ним публике… Сам Денис никогда не играл, но посмотреть на чужую игру любил в охотку, уж тем более – поддержать разговор.
За картами обычно о женщинах не говорили – вели беседы серьезные, соответствующие столь же серьезным ставкам. Затрагивали и экономику, и политику, особенно внешнюю.
Вот и теперь, едва присев, заговорили о Наполеоне, о короле шведском Густаве Вильгельме, об англичанах. Беседа вышла какая-то нервная: начавшаяся русско-шведская война не имела особой популярности. Опять же – из-за Бонапарта. Именно он подзуживал императора Александра против своих врагов шведов. Александр и поддался – больно уж удобный выпал момент отхватить Финляндию. Тем более – тут кругом бывшие новгородские земли.
Поначалу игра шла по маленькой, однако же вскоре один из игроков высыпал на стол мешочек серебряных монет. Ухмыльнулся, подкрутил усы, глянув на окружающих с этаким ехидством:
– Ну, что, братцы? Поехали?
Это был драгунский майор, высокий и сутулый, судя по всему – человек азартный. Унылое лицо его, обычное лицо уездного выпивохи, помещика средней руки, при сделанной вдруг ставке тотчас же оживилось, впрочем, оживились и все остальные игроки.
– Ах, вы, Иван Евфграфыч, так? Так и мы тоже… Вот вам!
– И я…
– Так что? Вскрываемся, господа?
– Вскрываемся!
На какой-то момент над карточным столом повис миг томительного азартного ожидания, того самого, что так мило сердцу всякого игрока, ради чего, собственно, люди и садятся за карты, частенько проигрывая подчистую все свое состояние, а бывает – и не только свое.
– Я пас!
– Пас!
– Однако марьяж, господа мои!
На этот раз повезло майору, и он тотчас же удвоил ставку. Игра стала еще азартнее, разговоры затихли. Бывший в игре господин Шенгранн – банкир, кажется, – взволнованно утерев рукавом сюртука выступивший на лбу пот, извинился и покинул игру. Однако же не ушел, встал рядом с Денисом. Бритая, несколько одутловатая физиономия его выражала, однако же, самую крайнюю заинтересованность в исходе карточной схватки.
– Вот всегда вы так, господин Шенгранн, – раздавая карты, посетовал тощий пехотный ротмистр. – Только зачнется игра – как уже уходите. Жалко денег?
– Жалко, – банкир вздохнул и виновато развел руками. – Я ж все-таки финансист, господа.
– Ну-ну, господа, играем! – нетерпеливо махнул рукою драгун.
На этот раз ему не повезло – проигрался в прах, однако же хорохорился, подкрутил усы…
– Ставлю саблю! Хорошая сабля, трофейная… Под Фридландом отбил у француза…
– Э-э, батенька, – заметил Шенгранн шепотом, – так ты и мундир проиграешь.
– Думаю, до мундира не дойдет, – так же тихо промолвил Давыдов. – Майор-то хват. Уж всяко трофеи найдутся.
– Все и проиграет.
Банкир зябко потер ладони и, искоса поглядев на Дениса, неожиданно предложил подняться на второй этаж… как он выразился – в кулуары.
– Видите, все уже расходятся… Но некоторых баронесса приглашает на кофе.
– Нас же не приглашала?
– О, не извольте беспокоиться, господин штабс-ротмистр. Видите во-он того мальчишку-слугу? Ставлю десять против одного – он именно к нам бежит.
Юный слуга баронессы – ливрейный мальчик, круглолицый и белобрысый, как многие финны, – и в самом деле, углядев собеседников, направился прямо к ним и, поклонившись, что-то сказал по-фински или по-шведски.
– Вот видите! – засмеялся банкир. – Что я говорил? Идемте! Баронесса нас приглашает. Впрочем, не только нас…
