Мира покачала головой, не в силах больше ничего произнести, крепко сжала Мэзера и, смеясь, отступила. От ее звонкого смеха у Мэзера стало так легко на душе, что, удивительно, как он не воспарил к небесам.
Все закончилось.
Кэридвен бросилась к Мире, которую все еще обнимал за талию Мэзер, и тоже заключила подругу в объятия. За ней их со смехом облепили Предвестники Расцвета, а потом и Дендера с Оаной и Раресом. Превратившись в сплошное переплетение рук, улыбок и слез, они радовались победе, несмотря на свои потери, и торжествовали, несмотря на скорбь.
Мэзер уловил взглядом движение в стороне.
У рощи неподалеку собрались корделлианские солдаты. К ним прихрамывая, держась за бок, шел Терон. На его лице не было ни единой эмоции.
Терон освободился от Распада Ангры. Как он отреагирует на то, что сотворил собственными руками? И сколько из того, что он сотворил, было на самом деле сделано им?
Почувствовав на себе взгляд, Терон обернулся и тут же об этом пожалел. Он не готов был пока встретиться лицом к лицу с Мэзером и Мирой, и Мэзер не мог его в этом винить. Но благодаря Терону Мэзер сейчас обнимает Миру. Ненависть, которую он испытывал к Корделлу, злость на Ноума и ревность к Терону… именно они вернули ему Миру.
Поэтому прежде чем Терон отвернулся, Мэзер склонил голову.
Терон моргнул, стиснул зубы, закрыл глаза и кивнул в ответ.
– Спасибо, – прошептала Мира, касаясь губами уха Мэзера. – За то, что спас его.
Мэзер улыбнулся, покачнувшись под напором все прибывающих людей. Положил ладонь на ее затылок и, наклонив к ней голову, ответил:
– Спасибо тебе, что спасла всех нас.
Лицо Миры омрачилось, и Мэзер понял, что она подумала об Уильяме.
– Теперь мы свободны, – сказала Мира и Мэзеру, и самой себе.
Она повернулась посмотреть на ликующую толпу и прижала руку к груди. Ее глаза озарились тем душевным светом, в котором ему так хотелось греться всю оставшуюся жизнь.
– Мы свободны!
Ее торжествующий крик подхватили остальные. По долине разливалась безбрежная, заразительная радость, и каждый окунался в нее с головой.
Мира с ослепительной улыбкой повернулась к Мэзеру и без предупреждения поцеловала. Он думал, что никогда больше не сможет обнимать и целовать ее, ласкать ее губы. Что эти чудесные мгновения останутся только в его воспоминаниях. Тоска, комком застрявшая внутри, начала рассасываться.
Мэзер засмеялся, подхватил Миру на руки и закружил, не прерывая поцелуя. Их новая жизнь начиналась посреди счастья и смеха.
39
Мира
Полгода спустяПроезжая сквозь великолепные ворота города, я так сильно натягиваю поводья своего коня, что он лишь чудом не шарахается в толпу.
Повсюду зазывают покупателей торговцы, размахивающие у лавок своими товарами. Корделлианские улицы изгибаются под четкими углами. Дома из серого камня венчают крыши, покрытые изогнутой коричневой черепицей. Их стены густо увиты лозами. Высоко вверху, на легком ветерке развевается зеленый стяг с изображением лавандового стебля в центре золотого кленового листа.
Я ловлю взгляд Мэзера.
– Все выглядят счастливыми.
Он собирается что-то сказать, но, видимо, передумывает. Кивнув на мою седельную сумку, спрашивает:
– Напомни-ка, что там в письме?
Трейс, едущий впереди нас, стонет.
– Ты еще не выучил его наизусть?
Мэзер не отводит взгляд. Конечно же, он помнит это письмо наизусть, как и я. Это единственная весточка от Терона. Я получила ее, когда отправила к нему Грира спустя месяц после… всего.
Я надеялась, что Грир вернется с чем-то большим, чем политические отчеты. Мне хотелось знать, как поживает Терон. Уже в сотый раз я задаюсь вопросом: должна ли была последовать тогда за Тероном и убедиться, что он в порядке?
И тут же невольно поворачиваюсь к Мэзеру.
Нет. Мне нужно было возрождать свое королевство. Под влияние Распада попал каждый винтерианец Дженьюри, и когда магия испарилась, их сердца были наполнены болью и сожалениями о случившемся. После войны мое место было в Винтере.
Я вынимаю из сумки письмо и разворачиваю пергамент.
«Королеве Винтера,
После уничтожения магии наш мир вернулся в нормальное состояние. Но потребуется много лет, чтобы излечить все раны на его теле.
Потому я и призываю всех вас.
Такое же письмо в настоящий момент читает каждый монарх Примории. Я обращаюсь ко всем вам с одинаковой просьбой: через три недели собраться в Битае и заключить всеобщий мирный договор, который некоторые из вас уже подписали перед войной. Условия этого договора сейчас необходимы больше, чем когда-либо. Они помогут нам объединить все восемь королевств Примории.
Только вместе мы сможем перестроить мир».
Подпись Терона внизу письма скреплена корделлианской печатью.
Я выпрямляюсь в седле и улыбаюсь Мэзеру.
– Все будет хорошо.
Мэзер кивает:
– Уже все хорошо.
Мы выезжаем на широкую дорогу, окаймленную с двух сторон кленами. Их ветви образуют над нашими головами живую арку. Сквозь лиственный полог просачивается золотистый свет. Чудится, будто мы попали в сказку.
Когда мы достигаем ворот, ведущих во дворец, я улыбаюсь. Раньше здесь стояли два золотых клена, демонстрирующие величие и богатство Корделла. Но теперь их нет, и ворота гостеприимно открыты.
Терон открыл двери дворца для жителей своего королевства.
Увидев это, я с воодушевлением въезжаю во двор. Мы спешиваемся, и Мэзер тут же начинает отдавать приказы сопровождающей нас охране. На доспехах Грира и Коналла символ Винтера – снежинка. Трейс, Холлис и Фидж одеты в униформу, на плечах которой вышит другой символ – полуцветок-полуснежинка.
Это символ моей личной элитной охраны, коей являются Предвестники Расцвета.
Раздав всем указания, Мэзер засовывает руки в карманы. Мои губы расплываются в улыбке: удивительно, как быстро мои винтерианцы привыкли к нормальной жизни.
Мэзер улыбается, заметив кого-то
