– А вы прямо так мило смотритесь.
Я прижимаюсь щекой к щеке Джека.
– И мне даже не понадобилось выпить три пива для смелости.
Эви закатывает глаза.
– Кстати, а какие напитки у них есть?
Мы поднимаемся, чтобы разведать обстановку на кухне. По бокам огромного праздничного торта стоят вечные атрибуты праздника – бочонок пива и куча красных стаканчиков. Группа парней топчется рядом с дверью на задний двор, смеясь и передавая друг другу маленькие пакетики с чем-то.
Эви поднимает брови и с напыщенным видом подходит к ним:
– Что это тут происходит?
Девочка, которая обычно сидит на заднем ряду на уроках мировой истории поворачивается ко мне. На ее лице светится радостная улыбка. Никогда не видела ее такой задорной. Наверное, перебрала пива.
Она трет пальцем под носом, будто у нее насморк.
– Дэйв притащил с гулянки в центре несколько подарков для гостей.
Словно подчеркивая сказанное, входит Дэйв. Он широко улыбается.
– Хочешь попробовать немного «Ха»? – спрашивает он. – Бесплатные образцы. Начинаешь чувствовать себя ну прямо такой дружелюбной.
Джек отмахивается от него.
– М-м, нет, спасибо.
Мы поворачиваемся, чтобы вернуться в гостиную. Я никогда не бывала на таких тусовках, хотя слышала, что там нюхают наркотики, которые «помогают заводить друзей». Но что-то пробуждает мое любопытство.
Я оборачиваюсь.
– Эй, а могу я посмотреть, на что этот «Ха» похож?
Он подмигивает мне.
– Конечно, ты можешь посмотреть, на что оно похоже. Но если хочешь попробовать, пойди в ванную, ладно?
Я протягиваю руку, и он кладет на нее дозу. Дрожащими руками я открываю желтый бумажный конвертик, в котором оказывается белый порошок. Мое сердце гулко колотится, когда я разворачиваю его и рассматриваю обратную сторону, уже зная, что я найду – маленькое розовое сердечко, напечатанное в центре.
У меня дрожат колени, когда я понимаю, что скорее всего этот новый наркотик – дело рук доктора Стернфилд. Несмотря на все происшедшее, еще больше меня пугает внезапное желание попробовать его, чтобы хотя бы на одну ночь оказаться кем-то большим, чем я. В конце концов, это не полномасштабная генная терапия; я могу расцвести во всей красе, не рискуя впасть в кому.
Несколько долгих секунд я, задумавшись, смотрю на этот конвертик, и мое сердце бьется все быстрее и быстрее. Но нет. Я возвращаю его Дэйву.
Подняв голову и закрыв глаза, я делаю вдох. И еще один. Сама.
От автора
Генная терапия и вирусы.
Хотя «харизма» – это история об одном преступном ученом, который совершает множество ошибочных и опрометчивых решений, в реальном мире генная терапия открывает захватывающие перспективы. С того момента, когда ученые начали устанавливать связи между мутациями конкретных генов и определенными заболеваниями, они ищут возможность исправить эти генетические ошибки. И этот поиск наконец начинает приносить плоды.
Огромная проблема заключается в том, чтобы доставить «исправленную» версию гена к нужным клеткам. Ученые уже испробовали несколько способов их транспортировки, но самый восхитительный из них и наиболее распространенный на момент написания этой книги – это использование вирусов. Все мы знаем, как хорошо они умеют распространяться, когда мы этого не хотим, так почему бы не обратить их силу себе на пользу и не использовать ее для переноски чего-то полезного?
Чтобы воплотить это в жизнь, ученые сохраняют способность вируса инфицировать клетки, но заменяют в нем фрагмент ДНК, который вызывает заболевание, на полезную ДНК, которая должна «починить» генетические проблемы (например, заменив или деактивировав мутировавший ген, либо добавив новый ген, который поможет бороться с болезнью).
«Вирусные векторы», содержащие полезные компоненты, могут быть введены в тело различными путями: посредством инъекции, внутривенно, прямо в ткани с дефектными клетками, либо можно взять клетки тела, ввести в них вирус в лабораторных условиях, а затем вернуть их в тело.
Один из самых восхитительных фактов, на который я наткнулась, когда собирала материалы для этой книги, это то, что модифицированная форма вируса ВИЧ использовалась, чтобы доставлять лекарство против определенных типов рака и даже против самого ВИЧ. В этой идее есть некая поэтичная справедливость: одну из самых страшных болезней, угрожающих человечеству, можно использовать, чтобы бороться с ней самой и с другой смертельной болезнью.
Как и многие другие перспективные лекарства, генная терапия по-прежнему встречает много препятствий. Среди них проблема, которая заключается в том, что вирусы самопроизвольно активируют реакцию иммунной системы организма; кроме того, генная терапия дорого стоит – по сравнению с количеством пациентов, которым сейчас нужно это лечение. Кроме того, очень сложно доставить нужные гены в нужное место в достаточном количестве, а потом активировать их, не повредив полезные гены.
Тем не менее я верю, что у генной терапии великое будущее. Если ты захочешь узнать больше, в твоем распоряжении множество чудесных онлайн-ресурсов (некоторые из них интерактивные) и книг. Проведя не один час за изучением этих материалов, я не раз пожалела, что не выбрала курс биохимии в колледже.
Благодарности
Работа над этой книгой заняла намного больше времени, чем я ожидала. Но мой неутомимый редактор, Хизер Александер, поддерживала меня во всем. Конечный результат был бы без нее невозможен.
Как всегда, спасибо Эмми-Жоан Пакетт за ее блестящую работу. Спасибо Даниэлле Калотта за притягательный дизайн обложки, Майе Тацукава за верстку содержимого книги и Регине Кастильо за то, что уберегла меня от грамматических и иных ошибок. Громкие благодарности Драге Малесевич, Ким Райан и Донне Форрест из отдела субсидиарных авторских прав, которые помогли моим книгам найти дорогу к читателям по всему миру.
Спасибо огромному количеству критиков, которые давали мне свои бесценные комментарии, когда этот проект существовал только в виде начальных набросков нескольких глав и краткого содержания. В их числе:
Джей Робин Браун, Хэмилтон Ваксмэн, Пэм Викерс, Тара Гроган-Стиверс, Анника де Гроот, Келли Дикстерхаус, Джоанна Линден, Кристин Патнам, Мишель Рей, Лесли Рис, Мэри Луиза Сандерс, Мерадет Хастон Сноу (также в числе первых читателей), Лаура Дани Фаррелл, Ли Харрис, Кристи Хельвиг, Ники Шёнфельд.
Спасибо Райану Тйоа, первому читателю этой книги, и Рашель Чемберлен, которая откладывает все, чтобы внимательно прочитать каждую рукопись, которую я посылаю ей.
Спасибо доктору Рики Льюису за ответы на мои вопросы о генной терапии, и доктору Паулене Куигли за то, что выделила время на встречу со мной и ответила на многие вопросы о генной терапии, и доктору Энтони Фиоре за помощь в понимании того, что происходит при эпидемии. Если в книге встретятся ошибки, связанные с этими темами, в них виновата только я.
Спасибо моим терпеливым и чудесным детям. Надеюсь, я всегда с таким же энтузиазмом отношусь к вашим мечтам, как и вы к моим. И наконец, спасибо Джеймсу, который делает все возможное, даря мне советы, поддержку и любовь.
Примечания
1
Футуристическая башня, одна из главных достопримечательностей Сиэтла.
2
Экспозиционная терапия, или терапия подвергания – способ лечения фобий,
