– Вы уже тогда догадывались, что я спрошу об этом?
– Хороший преподаватель, госпожа Ленайра Геррая, внимательно читает личные дела поступающих студентов и прикидывает, на что годен тот или иной человек. Или вы полагали, я действительно с первого взгляда определил, кому какое оружие подходит? Вопросы анкеты не просто так составляли. Но вы… я понимал, что с вами занимались дома, вопрос был в вашем уровне. Сегодня я имел удовольствие его приблизительно оценить. Сейчас бы мне хотелось узнать, на что вы годитесь. Полагаю, вы понимаете также, почему я привел вас сюда, а не стал устраивать спарринг на общем стадионе.
– Чтобы лишний раз не раздражать студентов?
– Самонадеянно, – хмыкнул мэтр Виттолио, – но точка зрения имеет право на существование. Итак, прежде, чем мы начнем выяснять ваш уровень, о чем вы хотели поговорить?
– Как раз об этом… дело в том, как я уже говорила капитану Ждену Ерышу, я тренировалась без магии. Мой учитель магией… не владел. Но как боец он был хорош. Вот я и тренировалась с ним… – Под очень внимательным взглядом Виттолио Аризена Ленайра стушевалась и замолчала.
– Леди, чтобы пудрить мозги такому пожилому человеку, как я, надо иметь жизненный опыт лет в пятьдесят. Всякие недоговорки, а уж тем более откровенную ложь я чую очень хорошо.
Ленайра вздохнула:
– Тайна Древнего Рода.
– Понятно. Тогда спрошу так: что из сказанного правда?
– Меня тренировал в месте, где совершенно не действует магия, человек, который вырос в том месте и который учился воевать там. На систему этого человека накладывать магию я начала только полтора месяца назад под руководством капитана гвардии Рода. Без магии, думаю, я справлюсь и с вами.
– Хм… полагаю потому, что я без магии сражаться не привык.
Ленайра кивнула:
– Верно.
– Да… Жден поделился своими воспоминаниями о вашей схватке на первом занятии. Впечатляет. И что вы хотите от меня?
– Помочь мне в тренировке. Стандартный стиль факультета мне не подходит… самой же мне создать свой не хватит знаний и умений.
– Вы пошли сложной дорогой, леди. Стандартный стиль, если уж на то пошло, был разработан специально для того, чтобы вчерашних пахарей, кузнецов, купцов за короткий срок превратить в бойцов. Но и ваша проблема не нова. Сюда поступают и дворяне, которых с детства обучают пользоваться оружием… не без магии, конечно. Для таких разработан свой стиль. Хм… задачка интересная… Сделаем так: вы обучаете меня своему стилю боя без магии, я помогаю вам в разработке вашего, объединенного с магией.
– Обучить вас сражаться без магии? – изумилась Ленайра.
– Это будет хороший опыт. Плохо представляю возможности такой схватки, признаться, потому и заинтересовался. Итак?
– Я не возражаю.
– Отлично. В таком случае мы сейчас сделаем следующее: чтобы знать, что делать… да-да, капитан гвардии уже объяснил, но я хочу составить свое мнение, а потом уже сравним его с мнением капитана. Так вот, мы надеваем подавители и проводим спарринг. Сначала ты просто защищаешься от моих атак, не атакуя сама. Потом мы меняемся ролями, и защищаюсь я. После проводим полноценный спарринг.
– Э-э-э… а мы успеем?
– Оценить я твой стиль сумею, потом мне все равно подумать нужно будет. Итак… – Меч мэтра Виттолио покинул ножны. – Первым атакую я, ты только защищаешься. Без магии. Готова?
Ленайра обнажила шашку и отбросила ножны в сторону, проверила, как сидят перчатки, крутанула шашку, разминая кисть.
– Готова.
– Атакую…
Спустя полтора часа и после душа, который располагался здесь же в помещении для учителей, Виттолио пригласил Ленайру к столу. Ну как к столу… стол представлял собой врытый в землю столбик и прибитую к нему круглую крышку под навесом. Явно поставили его сюда просто посидеть, обсудить поединок. Больше, чем вчетвером, за ним не пристроишься.
– Хорошо потренировались, – заметил Виттолио, раскладывая на столе свои тетради и что-то записывая, попутно давая пояснения внимательно слушавшей девушке. – Что могу сказать? Ваш капитан дело свое знает и задал правильное направление. Но кое-что все же стоит поправить. Полагаю, будет лучше, если у нас будут индивидуальные занятия. Смысла пускать тебя спарринговаться с кем-то из первокурсников никакого. Без магии ты разделаешь любого, с магией… у тебя пока недостаточный контроль, чтоб не бояться случайно кому-нибудь навредить. Признаться, не помню, чтобы к нам в школу приходил кто-то с таким уровнем подготовки. Если не секрет, зачем? С вашими деньгами вам по карману любые учителя, которые по той же самой индивидуальной программе подтянут вас не хуже меня.
– Я плохо схожусь с людьми.
– Хм… тоже вариант. Ледяная Принцесса… как я понимаю, это все маска, которой вы закрываетесь от неприятных вам людей? Можете не отвечать. Я никому не скажу о своих догадках. Вот ведь проблема… Понимаете, Ленайра, – после прошедших спаррингов обращаться с соблюдением правил этикета и вежливости все посчитали излишним, – три года учебы не просто так. Как вы уже поняли, на первом курсе идет подтягивание студентов по общим предметам и физической подготовке до определенного уровня. Плюс даются начальные знания об оружии, чтобы ученики хотя бы не поранились. Еще дается много материала по теории магии и теории боевой магии… то есть структуры щитов, атакующие плетения… впрочем, чего я тебе рассказываю.
– Я с этим тоже занималась, но мне практики не хватает. Без магии я выжала все, что можно.
– Это я понял. На втором курсе вам станут давать уже практику по магии, причем с каждым разом усложняя задачу. Сначала просто формирование заклинаний и щитов, потом на ходу, на бегу и на полосе препятствий. Ну и налегание на обучение оружием. Однако пока идут магия отдельно, оружие отдельно. Еще будут учить вплетать заклинания в предметы. Умеешь?
– Конечно. Накладывание простейших чар. У меня даже одна из работ есть на эту тему…
– М-да… И, наконец, третий курс, сплетение магии и оружия в единую систему, тактика работы в одиночку и группах плюс законодательство империи… В реальности, как ни странно, люди плохо представляют, что такое боевой маг. Сами они не сталкиваются с ними на поле боя, а приврать маги в своих рассказах любят не хуже других. Вот и появляются истории, как один маг целую армию победил. Отделить правду от вымысла простому человеку трудно.
Виттолио отложил записи и встал, снова достал меч.
– Сейчас я покажу, что такое настоящий боевой маг. Смотри внимательно.
Он вышел на площадку перед столом, прикрыл глаза, вытянув меч в сторону. Что-то прошептал, и вдруг около забора напротив него вспыхнули небольшие огоньки. Ленайра удивилась, присмотрелась, понятливо хмыкнула – защита. Скорее всего, в ту сторону заклинания и метают при тренировке.
Виттолио на мгновение застыл, но тут его меч вдруг налился синеватым свечением… молниеносный удар, и гигантская синяя световая коса устремилась вперед, вспыхнула защита, прошла косая светящаяся черта по щиту. Виттолио явно ограничил силу, иначе
