Флот налётчиков, захватив взятую в первых сражениях добычу и рабов, покинул враждебные берега, а Магомед расплатился с союзниками, которых готов был при первом удобном случае предать, и занялся восстановлением своего государства. Временно в Британии восстановился относительный мир, и меня такое положение дел вполне устраивало. Сейчас не до военных походов и лихих авантюр. Я создавал собственное королевство, и эта задача являлась приоритетной.
Доставленные Скоковым драгметаллы – золото, платина и серебро, – а также ювелирка отправились в подвалы. Автомобили – в ремонтные мастерские на восстановление или на разборку. Ну а с пленниками пришлось повозиться, поскольку они были не британцами, а захваченными маврами балтийцами. В основном гатчинцы на службе Москвы, два калининградца, поляк и скандинавский ярл. Я с балтийцами не воюю. Мы конкуренты, признаю, но не враги. Поэтому я был готов дать им свободу за выкуп. Весной у меня ярмарка, на которую приглашаются все цивилизованные анклавы: от северян Вагрина и немцев до средиземноморцев. Добро пожаловать в Передовой. Здесь всем рады, если камня за пазухой не держите. Именно таким было моё сообщение, которое я отправил в Калининград, где до сих пор оставались дипломаты Черноморской империи. И ответ пришёл довольно быстро – балтийские анклавы готовы торговать и, конечно, выкупят своих пленных.
Предварительное согласие балтийцев было получено, это не могло не радовать. По этой причине пленные получили свободу в пределах форта под присмотром охраны. А затем я уведомил о грядущей ярмарке в Передовом все цивилизованные анклавы, с какими только имелась связь. Время проведения – с двадцатого по тридцатое мая.
Идея проведения большого торга в молодом королевстве была встречена с энтузиазмом, и даже нелюдимые баски сообщили, что пришлют торговый обоз.
«Вот и замечательно», – подумал я и вплотную занялся государственными делами, которых, как обычно, было непомерно много.
В самом начале возник вопрос: как будет называться наше королевство, если уж мы нежданно-негаданно завоевали независимость. Я ожидал, что по этому поводу начнутся споры и меня засыпят предложениями. Однако выяснилось, что всем плевать. Как это? Да вот так. И потому решение пришлось принимать самостоятельно. А поскольку с фантазией у меня не очень хорошо, без долгих размышлений я назвал наше государство Западным королевством. Может, кто со временем и переименует, например, мои потомки, а пока так. Герб остался старый – мой графский. Знамя – чёрное полотнище с гербом в центре. Вот так появилось новое государство. В официальных бумагах – Западное королевство, а в народе просто Королевство. Хотя бы потому, что никакого другого государства с подобным обозначением в радиусе десяти тысяч километров не наблюдается. Так чего лишние слова нагромождать? Королевство и есть королевство.
Далее – финансовое обеспечение. Как и планировалось, в столице королевства появилось казначейство, а затем банк и Монетный двор, на котором стали печатать золотые, серебряные и медные деньги.
Подготовка к ярмарке. Это строительство большого торжища, на котором будут вести торг наши купцы, фермеры, мастера и даже вольные поисковики. Люди были, стройматериалов хватало, и работа закипела.
Введение налоговых сборов на всех жителей королевства, кто не имел от них освобождения. Прибыль с этого мизерная, но с чего-то надо начинать, и чем раньше, тем лучше. Доверенное лицо Серого, приказчик Федорин, помог оформить законы. И вскоре первые королевские мытари отправились в поселения фермеров собирать копейки и натуральный продналог. А заодно доводили до сельских жителей мои указы. В частности, что отныне король вводит монополию на крепкий алкоголь и создаёт два цеха: табачный и по переработке фруктов, на которые они могут сдавать своё сырье. И это только начало, ибо в будущем появится ещё три цеха: по переработке молока, мяса и рыбы.
Также в форте было произведено расширение оружейной мастерской, построены три трактира, две автозаправочные станции, гостиница и магазин электроприборов. Очередной задел на будущее.
Вопрос с медициной, к моему стыду, я так и не решил. По крайней мере, в полном объёме. Врачей как не было, так и нет. Их даже в Черноморской империи не хватает. Но там хотя бы есть медицинский колледж. А у нас? Всё, что я смог организовать для талантливой молодёжи, – прохождение курсов по оказанию первой медицинской помощи. В учителях, конечно, наши врачи и военные санинструкторы, которые после тяжёлого трудового дня тратили два-три часа на преподавательскую деятельность. И таким образом за несколько месяцев Передовой получил первый выпуск лекарей – двадцать пять более-менее подготовленных полевых медиков. Не специалисты, разумеется, однако вырвать больному зуб, зашить порез, обработать рану, прописать курс антибиотиков и вынуть из тела пулю они могли, что само по себе уже неплохо. А опыт придёт со временем.
Зато решился вопрос образования. В дополнение к школе, которая имелась в Передовом, у нас появилась ещё одна, на сто пятьдесят учеников. Учебники и тетради были закуплены в Черномории, когда сотрудники компании «Мечников и сыновья» покидали родину. А учителями стали отставные и увечные воины. Теперь они снова при деле. Ветеранам есть дополнительный стимул ради чего жить, плюс паёк и жалованье. А научить молодёжь они могли многому. Хотя бы читать-писать, основам математики, геометрии и воинским наукам.
В общем, остаток осени, зима и большая часть весны пролетели совершенно незаметно. И о чём ещё стоило бы упомянуть? Произошло немало интересного, но поведаю о главных событиях.
Во-первых, я в очередной раз стал отцом. Марьяна родила сына, которого назвали в честь деда, Николаем.
Во-вторых, я связался с Буровым и узнал о судьбе бывшего офицера химроты вооружённых сил ККФ Сазонова. Он жив-здоров, и Кара сразу понял, чем вызван мой интерес. Конечно, я хотел получить собственное химическое оружие, боевые отравляющие вещества. А поскольку Бурову пока не до того, у него нет ресурсов, чтобы заниматься этим вопросом, он решил отдать Сазонова мне и пообещал привезти его в Передовой на ярмарку. Пусть химик попытается создать ОВ сначала в Передовом, а потом во владениях Кары. Причём ясно, что ничего супер-пупер мощного ожидать не стоило. Однако наладить производство снарядов с начинкой из хлорпикрина, фосгена или венсинита, которые использовались ещё в Первую мировую войну, Сазонов мог.
В-третьих, весной к нам пришли три группы испанцев – чудом уцелевшие жители разгромленных каннибалами отдалённых анклавов. Наши поисковики давно вышли с ними на связь, ещё пару лет назад, когда вскрывали схроны дикарских вождей. Но силком в мои владения
