В-четвёртых, бескормица вынудила покинуть обжитые места не только «цивилизованных» испанцев, но и дикарей. Орда из трёх тысяч воинов, двинувшись от руин Мадрида, попыталась прорваться на нашу территорию. Да не тут-то было. Опытных воинов у нас более чем достаточно, и орду разгромили ещё на подходе. Сначала обстреляли из гаубиц и миномётов, а потом раскатали уцелевших каннибалов танками и бронетранспортёрами. С нашей стороны потери минимальные, даже упоминать не стоит, а дикари потеряли три четверти воинов и бежали. Драпали они быстро. Но их всё равно догнали и снова потрепали. Так что до бывшей испанской столицы добежало не больше двухсот дикарей. Вот пусть теперь сидят на развалинах и друг дружку хавают, а в перерывах между трапезами вспоминают кровавую бойню, которую мы им устроили.
В-пятых, стала давать результат Тайная полиция. Несмотря на отсутствие опыта и принудительное назначение на должность главы Тайпо, Тарантул сразу осознал, что именно от него требуется, и раскинул по всему королевству шпионскую сеть. У нас нет милиции или полиции, достаточно солдат городского гарнизона. Однако воины не занимались целенаправленным отловом мошенников, воров или шпионов, и этим занялись ребята Тарантула, которые обнаружили хищение боеприпасов с королевских складов. Потом поймали мерзавца с Монетного двора, который попытался подделывать золотые монеты. А затем обнаружили среди испанских переселенцев шпиона басков. Для начала неплохо.
Тем временем приближалось время ярмарки. Все усилия были брошены, чтобы не ударить лицом в грязь перед заморскими купцами. И когда они появились, я был уверен, что всё пройдёт как надо. На берегу гостей ждал тёплый приём: алкоголь, возможность отдохнуть, хорошо поесть, поиграть в азартные игры и доступные женщины из бывших британских рабынь. А чтобы гости не шалили, в примыкающем к порту торговом квартале, который отгородили от города стеной, находился батальон воинов, а причалы взяла на прицел артиллерия. Чёрт знает, что у них на уме? Лучше подстраховаться.
Наконец настал долгожданный день. В порт Передового один за другим вошли чужестранные корабли: три с Балтики, два БДК из Калининграда и один московский грузопассажирский транспорт, два судна от Вагрина, танкер и сухогруз, немецкий паром из Ирландии, переделанный под перевозку товаров танко-десантный транспорт средиземноморцев, а за ним эсминец сопровождения, по одному кораблю от Семёнова и Бурова. Итого: десять морских единиц прибыли в мой порт, который стал местом встречи представителей нескольких государств. И, наблюдая за тем, как корабли швартовались к причалам, я улыбался. Хм! Кажется, жизнь налаживается.
36
Форт Передовой
31.05.2074
Сам того не ожидая, приняв решение проводить в Передовом ежегодные ярмарки, а если дело пойдёт, то и полугодовые, я попал в точку. И дело даже не в торговле, коммерческая выгода имеет место, это факт, но важнее всего политика.
Как пример – северяне. Вагрин принципиально не ведёт никаких дел с Москвой, которая объявляет себя наследницей канувшей в небытие Российской Федерации и называет себя Всероссийским диктатом. То есть она претендует стать главной объединяющей и управляющей силой на пространстве от Балтийского моря до Тихого океана и от Белого моря до Северного Кавказа. А зачем Вагрину подчиняться Москве, если он и его дети сами неплохо справляются с управлением территориями? Поэтому в отношении южных соседей, если они претендуют на вхождение северных земель в их государство, со стороны семейства Вагриных – вооружённый нейтралитет и полнейшее игнорирование в дипломатии. А здесь, на землях Западного королевства, северяне могли встретиться с москвичами, поторговать и даже о чём-то пообщаться, так сказать, в полуофициальной обстановке. Всем выгодно: и южанам, и северянам. Урона для чести нет, никто ни к кому на поклон не пошёл, а диалог тем не менее идёт.
Или средиземноморцы, ещё один пример. Они знали, что Черноморская империя через графа Мечникова, который стал независимым королём, установила контакты с несколькими крупными анклавами. Но какими именно и насколько сильны эти анклавы, Игнасио Каннингем и его лорды могли только догадываться. А у меня они имели возможность получать информацию напрямую, ибо никто их не ограничивал и не отсекал от других заморских гостей.
Короче, у каждого, кто привёл корабли на ярмарку Передовой, имелся не только торговый интерес. И, что немаловажно, крупные государства прислали вместе с купцами дипломатов, которые были уполномочены склонить меня, Семёнова и Бурова к подданству. Пусть даже номинальный вассалитет, лишь бы мы признали их главенство, и за это нам обещали многие преференции, поддержку и спонсорскую помощь. Причём все дипломаты – а таких было трое: один из внуков старого северного лидера Леонид Вагрин, московский представитель Салман Демьянов и лорд Диего Хэнсон с Кипра – действовали по одной схеме. Они просили об аудиенции, и наша троица соглашалась. А затем дипломат вручал верительные грамоты, рассказывал о положении дел на международной арене и делал вывод, что испанским анклавам в одиночку не выжить. Мы вышли из сферы влияния Черномории и не имеем поддержки со стороны, а вот Россия-мать, мощный Средиземноморский альянс или продвинутый вольный север, всегда готовы прийти к нам на помощь. Надо только совсем немного поступиться своей свободой, признать главенство более мощной структуры, и всё у нас будет хорошо.
Резон в словах дипломатов, разумеется, имелся. Да, мы сами по себе. Да, за спиной нет государства с сильной армией и многочисленным населением. Да, есть трудности. Однако мы не такие слабые и беззащитные, как может показаться издалека, и есть ресурсы для дальнейшего развития. А враги… Ну кто может стать нашим врагом? Те же балтийцы, москвичи и примкнувшие к ним на правах вассалов калининградцы, средиземноморцы, северяне, дикари, сатанис ты или Люди Океана, если они вдруг решат пересечь Атлантику и попробуют нас атаковать. Пусть приходят, нам есть чем встретить незваных гостей, и поступаться свободой ради каких-то преференций смысла не было. Тут ведь только палец протяни – и сразу руку по локоть отхватят. Так мы рассуждали, и дипломаты получали вежливый отказ, а потом отправлялись на экскурсию по Передовому, смотрели на наши корабли, производственные мощности, теплоэлектростанцию, аэродром, танки, броневики и артиллерию. Пусть знакомятся. Пусть делают выводы. Пусть запоминают и пере дают своим боссам, что в Испании создаётся новое общество цивилизованных людей, которые готовы не только торговать, но и сражаться.
Надо отметить, что от увиденного дипломаты
