Сикар кивнул и протянул руку.
– Есть идея, где бы нам поискать убийцу Шегона, чтобы наша вылазка не оказалась совсем уж провальной? Может, Петрагару полегчает, если мы вернемся не с пустыми руками.
Нифрон обернулся и посмотрел на Рэйта.
– Я почти уверен, что он на юго-востоке.
– Что? Неужели в Мэнахане?
– Вероятно.
– Отлично. Обожаю овечью вонь. – Сикар вздохнул. – Удачи тебе!
Нифрон схватил Сикара за руку, и они столкнулись плечами.
– Надеюсь никого из вас больше не увидеть, – объявил Сикар и добавил, повернувшись к Тэкчину: – Особенно тебя!
– Сикар, ты говоришь, как отвергнутый поклонник. – Тэкчин рассмеялся.
Сикар захохотал вместе со всеми и ушел. На ходу он обернулся и крикнул:
– Тэкчин, неужели ты забыл, сколько мы проиграли тебе в карты? Прощайте!
Тэкчин насупился и мрачно смотрел им вслед.
* * *Сури проспала все утренние события, включая вылазку к колодцу и стычку у ворот. Определенными делами следует заниматься при свете луны, и недавно у Сури было, чем заняться. Проснулась девочка-мистик далеко за полдень, ее разбудили вопли.
К тому времени, как она выползла из домика Роан, шум прекратился. На траве у чертога лежал мужчина – точнее, перекрученная груда окровавленных тряпок – и он давно не дышал. Некоторые части тела отсутствовали. Точнее, большая часть тела. Сури приходилось видеть подобное пару дюжин раз в лесу: искалеченные олени, волки, лисы и опоссумы, слегка объеденные хищниками, которые либо уже насытились, либо удрали из-за того, что их вспугнули. Поглазеть на зрелище сбежалась большая часть жителей далля. Даже фрэи смотрели с интересом.
Коннигер вышел на крыльцо и громко вещал.
– Это работа медведя, который убил Рэглана, Манна и Освальда! Крир собирал дрова на краю леса. – Коннигер указал на покрытую деревьями гору. – Он рубил бревно. Пришедшие с ним люди отправились за волокушей. Их не было всего несколько минут. Когда они вернулись, Крир исчез. Они пошли по кровавому следу и обнаружили тело там, куда его оттащил зверь.
Жена Крира голосила в толпе, держась на ногах лишь благодаря помощи соседей.
Сури потянулась к своей сумке, достала из нее обгорелую куриную ногу и задумчиво потерла ее пальцем.
– Что думаешь? – спросила она у Минны, расположившейся подле нее и не желавшей пускаться в досужие домыслы. – Ведь ты такой умный волк.
Знаки на кости сказали, что грядет чудовище, и сообщили Сури его имя. Хотя получить такие подробности от цыпленка удавалось редко, мистик знала, что все поняла правильно. Насчет Бурой Грин не было ни малейшего сомнения – кость открыла, что она не просто медведь. Похоже, это демон.
Злые духи часто вселяются в людей или животных. Тура сражалась с одним рэйо после того, как они наткнулись на его логово из костей. Она утверждала, что некогда этот рэйо был несчастной женщиной, заблудившейся в лесу. В ослабевшую от голода женщину вселился демон, и получился рэйо. Так оно обычно и бывает. Только вот Грин не рэйо. Сури сузила выбор до трех сущностей: яккус, морвин или бэндиго. Она склонялась к морвин, поскольку они появляются в результате поедания зверями человеческой плоти. Бурая явно питала пристрастие к человечине. Тем не менее, Сури должна была убедиться. В обязанности мистика входит выслеживание и убийство демонов ради блага края, и ошибка может обернуться гибелью…
Коннигер вернулся в чертог.
Сури не нравилось бревенчатое строение. Входить внутрь все равно, что лезть в гниющие мертвые тела друзей, однако ей следовало выяснить побольше о демоне, с которым придется иметь дело, и это время ничуть не хуже любого другого. Девочка-мистик взобралась по каменным ступеням и нырнула в деревянную пещеру.
Огонь в костровой яме все еще горел. Она поискала Коннигера, но, видимо, он уже ушел наверх. Она слышала, как скрипят ступени, и раздается шарканье ног. Сури пробралась вдоль края ямы и медленно приблизилась к лестнице. Потолок поддерживало двенадцать колонн, расположенных по три в четыре ряда.
«Они набивают свои залы трупами благородных существ».
Чертог смердел дымом и жиром. На стенах висели квадратные щиты, раскрашенные в разные цвета, и длинные копья с привязанными к ним лентами и перьями. На полу лежали шкуры животных: оленьи, рысьи и две медвежьих – одна черная, другая коричневая. Сури обошла их, скривившись. Обернувшись к входу, она обнаружила, что яркий дневной свет гаснет в дверном проеме. Логово хищников, убийц и воров!
Неудивительно, что демон принял облик медведя.
Мальчик, присматривающий за костром, бросил в огонь полено и робко взглянул на нее и Минну. Он улыбнулся им. Сури улыбнулась в ответ.
– Я понял! Сказал же, понял! Теперь оставь меня в покое! – прогремел наверху голос Коннигера, эдакий ущербный домашний гром.
Девочка-мистик направилась к лестнице, Минна неслышно ступала следом. Наверху хлопнула дверь.
– И куда ты собралась? – На лестнице стояла Мэйв, яростно сверкая взглядом. Лицо ее раскраснелось, в глазах был то ли гнев, то ли слезы. Сури частенько их путала, по крайней мере, у людей.
– Мне нужно поговорить с вождем Коннигером.
– О чем же? – Мэйв не сдвинулась с места, держа руку на перилах и загораживая путь.
– Я гадала на костях. Уже несколько раз. То, что убило сегодня человека, Бурая Грин, вовсе не медведь.
– Конечно, нет! – Неожиданно громко и пронзительно ответила Мэйв.
Сури сделала шаг назад, удивленная вспышкой ее гнева. Минна отошла на два.
– Итак, ты знаешь. Хорошо. Поэтому мне и надо поговорить с Коннигером. Это очень сильный демон. Он сказал так в тот день, когда принесли тело Рэглана. Он с ним сражался. Если я задам ему пару вопросов и узнаю побольше о природе демона, то буду готова. Демон придет при свете полной луны, только я не знаю точно, с каким именно демоном мы имеем дело. Если бы я смогла…
– Убирайся отсюда! – вскинулась Мэйв и указала на дверь. Старуха разъярилась не на шутку. – Коннигер слишком занят, чтобы возиться с тобой. У самого чертога встали лагерем фрэи! Человека растерзал зверь прямо на краю леса! Нет у него времени на твою мистическую чушь!
– Это не чушь.
– Вон отсюда! – завопила старуха, спускаясь по лестнице.
Сури и Минна отступили.
– Ты не понимаешь!
– Вон, я сказала!
Сури стояла как вкопанная у подножия лестницы.
– Но Коннигер…
– Коннигер ничего ни о чем не знает! Особенно о медведе.
– Наступит полная луна, и медведь убьет всех, наверно, даже фрэев.
– Шайла никогда такого не сделает. Она хорошая девочка!
– Шайла? – изумленно повторила Сури. – Ты называешь Грин Шайлой?
– Если не уберешься отсюда, я позову Хэгнера. Теперь он Щит Коннигера. Он…
– Шайла означает «утрата».
Лицо Мэйв посуровело.
– Уходи немедленно! Не только из чертога, но и из далля. Я велю Коннигеру тебя прогнать! – Она оглянулась, увидела лишь мальчика и бросила на него сердитый взгляд.
– Почему ты называешь Бурую Грин утратой?
Мэйв сбежала по лестнице и вылетела в зал. Она схватила с крючка копье и метнулась к Сури.
– Я бы
