– С одной стороны – да, но с другой стороны – Бункер оказался инструментом для регулирования баланса сил на бирже. У Голиафа сорвался контракт, он в убытке, на подъем пошли обвелианне, а в следующий раз бац и удар пришелся по обвелианнам, они в упадке, Голиаф на подъеме. Вечное колесо сансары, мать его так.
Кибур выхлебал пиво, смял пустую банку, швырнул ее через левое плечо и тут же потянулся за добавкой.
– А ты откуда все знаешь? Почему такой умный? – спросил Балу.
Он тоже расправился с первой банкой, но швыряние мусором явно не одобрял. Пустую тару отставил в сторону и взялся за следующую порцию.
– Когда мне показали на дверь в Великом Доме «Каррадан». Вернее я понял, что лучше уйти, пока меня бездыханного и обезображенного не нашли на дне какого-нибудь водоема с бетонными кандалами на ногах, на меня вышли представители Бункера. Люди Слепого Али из Сада Грез. Они предложили мне убежище, и какое-то время я жил там. Та еще житуха. Пока я там обретался, много чего насмотрелся и наслушался. Было время и поразмыслить. Бункер тоже не однородная масса. Там свои кланы, свои семьи, у каждой организации свой этаж, но все подчиняются Администрации, тем самым теневым боссам, часть из которых на прикорме у великих торговых домов. На одну из таких акул мне удалось выйти. Я долго следил за этим типчиком. Надо же было куда-то девать свои профессиональные навыки. А то, как у наркомана со стажем, могла и ломка начаться. Но вскоре мне пришлось прервать это бессмысленное занятие, когда я понял общую схему механизма.
– И в Бункере нельзя никого убить? Как это регулируется? – уточнил я.
– Бункер – это семья. Все люди, остроухие, гномы, голиафяне, кочегары и прочие – братья. Бункер принимает изгоев, которые начинают работать на него. И неоспоримый закон гласит, кто пролил кровь в Бункере, подлежит смерти. Время от времени встречаются недоумки, которые пытаются оспорить этот закон, но они недолго живут. Если есть какие-то разногласия, добро пожаловать на воздух. Город большой, назначай время и место дуэли. Решай свои проблемы вне дома, вне семьи, нельзя пачкать там, где ты живешь.
– Занимательная астрология, черт меня побери, – выругался Балу.
– Библиотека – это что такое? Удивительное место. Та книга, я словно наяву переживал то, что читал. Полное погружение в вымышленную реальность, – поделился я с друзьями впечатлениями.
– Слепой Али удивительный человек. Никто не знает, сколько ему лет. Он коллекционирует разного рода интересные вещи, которыми когда-то владели представители гномов, остроухих и других рас. Книга, которая попалась тебе в руки, когда-то принадлежала нашему подгорному народу. Долгие века гномы всю свою жизнь посвящали работе и редко когда могли позволить себе заняться чем-то кроме этого. Тогда и появились подобные книги, позволяющие отвлечься, вырваться за пределы привычного мира. Очень приятная штука, надо сказать. Мы называли эти книги – Дарящие мир. Но постепенно мы развивались, росли наши знания. Мы вырвались за пределы родного мира, а книги исчезли. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил Дарящего мир на полке у Слепого Али. Теперь время от времени заглядываю на огонек, чтобы почитать.
– Я уж думал, никогда оттуда не выберусь, – поделился я своими страхами.
– Дарящий мир может свести с ума, заставить поверить в свою реальность и поглотить сознание. Поэтому читать книгу должен только подготовленный человек или гном, – с важным видом заявил Кибур.
– Вот так-так. Жили мы с тобой, Семен, и думали, что все про все знаем, а оказывается, на каждое знание есть свое невежество. Так и хочется этому всезнайке между глаз засветить, чтобы не зазнавался, – заявил Балу.
– Это ты поосторожнее. Я же могу и ответить, – осклабился довольный Кибур.
Все-таки дикий гном уделал нас по всем статьям. В этом ему не откажешь.
Я хлебнул пива и отставил пустую банку в сторону.
– После разговора с кочегарами у нас не густо, господа. Мы так и не знаем, кто убил голиафянина, кому понадобилось меня подставлять, почему убили Фомича, что украли у кочегаров и чем это все может нам угрожать.
– Ардов, ты еще про Тень забыл. Вот уж хмырь, так хмырь, ни имени, ни вероисповедания, – напомнил мне про новое действующее лицо Кибур.
– Точно так. Еще и Тень нарисовалась непонятная. Что будем делать со всем этим? – спросил я.
– Я предлагаю драку, – заявил Балу и хлопнул кулаком по столу.
От удара пустые банки попадали и раскатились по полу. Я посмотрел на Балу с осуждением.
– Подраться мы всегда успеем, горячая голова. Тут понять надобно, как весь клубок этот распутать. Вот это задача, – осадил его Кибур. – Про Тень надо справки навести. Думаю, он фигура заметная. Верняк где-нибудь еще засветился. Надо вычислить, кто тебя подставил и как.
– Мне вот непонятно, парнишка этот Веселин Ракх. Мажористый парнишка спер какие-то документы, что позволило обвелианнам выиграть крупный контракт. Это похоже на деятельность Тени. Схема та же. Но как этот парень на тебя вышел? Зачем он к тебе пришел? Ведь он сам пришел? – Балу посмотрел на меня с вызовом.
– Сам. Я его возле квартиры встретил. Ему что-то нужно было, только вот в упор не помню что.
– Проблемы обозначены. Острые углы отмечены. Сейчас пиво допиваем и разбегаемся. Завтра все решим, – приказным тоном распорядился Кибур.
– Чего это ты тут раскомандовался? – тут же возмутился Балу.
– Кибур прав. Пора разбегаться. Завтра ищем Тень. Наведем справки, что в большом мире делается. Будет день, будет и пища, – сказал я.
ГЛАВА 22
Встречаться в людном месте было опасно. Сейчас, когда меня ищут все гончие великих торговых домов, мне вообще лучше держаться в тени, поэтому для встречи с Хельгом я выбрал место поукромнее. Старые заброшенные скотобойни подходили для этого идеально. Недаром для своих свиданий их использовал человек, скрывающийся под маской Тени. Впрочем, он вполне мог быть и не человеком. Его расовую принадлежность мне еще предстояло выяснить.
Когда я только заикнулся о том, что мне необходимо перекинуться парой слов со своим осведомителем, Балу и Кибур в один голос заявили, что никуда меня одного не отпустят и разговора об этом быть не может. Зная Хельга, я мог предположить, как он отреагирует, когда мы заявимся к нему при полном параде. Из него и слова калеными клещами будет не вытянуть. Так что тащить за собой вооруженный хвост – не вариант, а поговорить надо. Я должен иметь представление, что делается в большом мире, чем дышат торговые дома и сколько на меня чужих грехов уже успели повесить.
Мы долго спорили, но, как водится, спор закончился ничем. Пришлось искать компромисс. Договорились, что они поедут со мной, только я их высажу из машины
