– Не прав ты, Балу. Совсем не прав. Учи матчасть. Голиаф всего лишь проиграл торг на интересный контракт. Какой-то там паровой мир. Подумаешь, да у Голиафа этих контрактов по сотне в год. Все не выиграешь. Подняли пыль, пошумели, претензии выставили. Все как по нотам.
– А парнишка этот? Которого, как все думают, ты убил.
– Тут сложнее. Веселина этого нам нарочно подсунули под нос. Чую. А потом слили, сбросили с игровой доски как ненужную фигуру.
– Ни хрена себе ненужная фигура, – удивился Балу. – Мальчик не из простой семьи.
– Тем сильнее можно раздуть скандал в случае его гибели… И отвлечь внимание от наиболее серьезных проблем. К тому же в лучшем раскладе удастся сбросить конкурента или сильно его ослабить. В данном случае земную корпорацию.
– К Скорпиону все равно ехать надо. Нельзя Голиаф сбрасывать со счетов. Такого врага за спиной не оставляют. Чую, это они ту тварь послали. Один раз мы от нее отбились, а второй раз – кто его знает. Мне эта гадость покоя не дает. Выворотень, при изменении ситуации в любую гадость выворачивается, в какую только захочет.
Балу нахмурился, допил пиво и смял пустую банку в руке.
– В этом домике мы как в ловушке. Если нас здесь выворотень накроет, то тяжко нам придется отбиваться.
– Не волнуйся. Кибур выльет на тварь свое отличное пойло, и она просто сдохнет от переживаний, – попытался я разрядить обстановку, но штука не прошла.
– Если выворотень нашел нас на берегу озера далеко за городом, он нас и здесь найдет. Можешь не сомневаться. Поэтому считаю, что мы должны подготовиться. Этот дом должен не ловушкой нам стать, а нашей крепостью. Ты как хочешь, можешь сидеть здесь и дальше, а я пойду займусь делом. – Балу встал, посмотрел на меня с вызовом.
– Там же дышать нечем, – попытался я воз-разить.
– Сейчас, может, и нечем, а вот если ничего не сделаем, то и не придется.
Балу покинул крышу с видом богатыря, идущего на заклание.
ГЛАВА 27
Недовольство Балу мне было понятно. Сидеть сиднем и ждать, пока кто-то что-то для тебя сделает, – это задача для офисного клерка, но никак не для оперативника. Но легко в бой ввязаться, не разобравшись где свои, где чужие, куда сложнее потом раны зализывать. Слепой человек может таких бед в посудной лавке наворотить, если он имеет неправильное представление о том месте, в котором очутился. Поэтому я и сидел на месте ровно, в ожидании пока на меня выйдет Тень. А в том, что он захочет со мной пообщаться, я почему-то не сомневался. Кем бы ни был этот человек, или иномирянин (тут пока твердого мнения нет), ему совсем ненужно, чтобы вокруг его персоны кровавая вакханалия закрутилась. Пока он в тени, может спокойно крутить свои дела, как ему угодно, но если Тень вывести на свет, то он совсем тогда пропащий человек. Его дело рухнет, и он вместе с ним. Так что если Тень не дурак, он попытается выяснить, что мне известно и чем ему это грозит. Есть правда вариант, что это его последнее дело, на котором он решил джек-пот сорвать, но тогда его и след простыл. Ищи ветра в поле. В любом случае Хельг все узнает.
Сидеть на крыше в одиночестве было уже не так интересно, и я решил помочь Балу. Заняться укреплением нашей берлоги – лучшее занятие для того, чтобы убить время.
Когда я превозмог отвращение и спустился на первый этаж, то обнаружил Кибура и Балу, схлестнувшихся в неистовой словесной потасовке.
– Ты чего тут удумал, верзила, мой дом ломать? Не позволю! – ревел Кибур, потрясая кулаками.
Какое счастье, что он натянул на себя одежду. Второй раз увидеть волосатую задницу гнома я бы уже не выдержал. Мне точно потребовалась бы консультация мозгоправа. Интересно, а этот Скорпион может в воспоминаниях кое-что откорректировать, я бы дорого заплатил, чтобы забыть утренний фартук Кибура.
– По какому случаю скандал? Есть ли возможность присоединиться к веселью? – поинтересовался я.
Но на меня никто не обратил внимания, словно я пустое место или на худой конец привидение. Уверен, в этом домишке полно потусторонних личностей. Не удивлюсь, если Кибур периодически устраивает с ними дружеские попойки. Это вполне в его духе.
– Если эта тварь заявится, мы тут как на ладони. Бери, не хочу. Надо подготовиться к атаке, – упорствовал Балу.
– Я не дам мою хижину разворотить, – возмущался Кибур.
– Да кто тут говорить, что разворотить. Так парочку перестроек, парочку изменений. Кое-где гранаты заложим, пяток растяжек на улице, кое-что из особых закромов. У меня есть. Ничего страшного.
– А если на улице не тварь твоя вляпается, а детишки, случайно забредшие? – выпятил грудь Кибур.
– И много к тебе случайных детишек заходит в гости? – удивился Балу.
– Никто ко мне не заходит. А вдруг?
– Да ты небось по периметру столько обманок поставил, что к тебе только разве что пьянчуга поссать зайдет.
– Никаких пьянчуг, пусть только попробует, такой ужас увидит, что забудет, зачем пришел. В мой дом никто не сунется, тут и без твоих ручонок кривых много чего поставлено. Думаешь, я бы здесь смог так долго прокантоваться вдали от любопытных глаз? Да если бы я не позаботился о безопасности убежища, меня давно бы на суд Каррадана на цепи притащили. Так что не лезь куда не следует. Тут и без тебя с безопасностью полный гуд.
Но Балу просто так сдаваться не собирался.
– Выворотень, который нам чуть было перья не почистил на озере, вовсе не пьянчужка, да и на рядовых гномьих псов не похож. Он твою защиту, как карточный домик, раз и в лоскуты. Нам надо укрепить периметры, если мы не хотим оказаться на вертеле с голым задом.
– Да с чего ты решил, что нам что-то угрожает? Та тварь надолго запомнит наше знакомство. Да и озеро с другой стороны города. Мы оторвались от нее.
Рыжая борода Кибура горела как революционный флаг.
– Я бы на это не надеялся, упрямая гномья задница. Если она смогла нас найти там, то рано или поздно выйдет на твою берлогу. И тогда сушите весла, гасите свет.
Казалось, Балу сейчас схватит Кибура за бороду и начнет таскать в разные стороны, уму учить. И как только он сдерживался, удивительное дело.
– Молчать! – крикнул я.
И как ни странно, они меня послушались.
– Чего разошлись? Кибур, в твоем профессионализме никто не сомневается. И это твоя берлога, никто не собирается ее у тебя отбирать. Но мы столкнулись с нестандартной ситуацией, поэтому надо нестандартно мыслить и действовать. Балу в этом мастер. Дозволь ему посмотреть, что у тебя и как, а потом вместе мы подумаем, как охрану усилить. Ты же не хочешь ночью проснуться и увидеть
