Сейчас в моей комнате запах стоял в сто раз сильнее и удушливее. Я подумал было, что это голиафяне решили ударить по нам новым оружием, но потом принюхался и понял, что тянет откуда-то с первого этажа. Я выбрался из постели и, как был в одних трусах, вылетел из комнаты. В коридоре я столкнулся с Балу. Под крышей Кибура мы жили в соседних комнатах. Вид у Балу был взъерошенный и разгневанный. Видно, проснуться посреди скотомогильника ему не понравилось.
– Что это за мрак? – взревел он.
Но я ему не ответил.
Балу первым слетел по лестнице вниз. Мне осталась только участь дышать ему в спину.
Вонь шла с кухни. Тут сомнений быть не могло. Мы влетели на кухню и остолбенели. Голый Кибур, не считать же за одежду зеленый фартук, который он на себя напялил, стоял на табуретке возле газовой плиты. На ней возвышался огромный чан, кастрюлей это сооружение сложно было назвать. В чане что-то варилось, при этом булькая. Тошнотворная вонь шла из чана. Кибур активно мешал свое варево огромным деревянным ковшом.
– Ты что здесь творишь? Головы своих врагов вывариваешь, каннибал проклятый? – зажав руками нос, возопил Балу.
– Вы уже проснулись, – обернулся к нам Кибур. – Какие молодцы. Скоро все будет готово и можно будет опробовать, так сказать, мой священный напиток. Собственного приготовления, надо похвастаться.
Так эту дрянь еще и пьют. Только тут до меня дошло. Я думал, что Кибур какое-то средство от вредителей варит, тараканов травить по особому гномьему рецепту, который передается из поколения в поколения, от отца к сыну. А он тут бражку решил забодяжить.
Балу, видать, та же мысль посетила. Воображение включилось, он представил, как хлебает первач из рук гнома, и мой друг сперва побледнел, потом позеленел.
– Отличное пойло выходит. Первостатейное кордовское двойной выдержки, – с гордостью заявил Кибур.
Он что, зараза, запах не чувствует или нос чем-то заткнул?
Балу в полемику решил не вступать, бросился вон из кухни. Раздался хлопок входной двери. Я позавидовал другу. Он уже свежим воздухом дышит. Я решил последовать его примеру, но не успел. Кибур зачерпнул варево своим громадным черпаком, втянул аромат ноздрями, спрыгнул со стула и направился ко мне, неумолимо как палач к своему пациенту, а я остолбенел, не в силах был сдвинуться с места. Знатно меня парализовало. Очнулся я только тогда, когда черпак уткнулся мне в нос, обдав зловонным жаром.
– Пей! – приказал Кибур. – Это очень вкусно!
Какие же мы с гномами разные. Верно пословица говорит, что для гнома вкусно, то для человека смерть. Я вдохнул вонь полной грудью, голову повело, и я рухнул на табуретку, с трудом удержавшись в сознании.
– Какие вы люди слабаки! – заявил Кибур. – Это же вкуснятина знатная. Ее главное не нюхать. А пить.
Я пригляделся и обнаружил, что из ноздрей гнома торчали два ватных тампона. Вот же шельма: сам нос заткнул, а нас и не предупредил.
Кибур отпил из черпака, закатил глаза в блаженстве и зачмокал губами.
– Какая прелесть. Ничего, к вечеру запашок выветрится. Можно будет и без тампонов пить, – пообещал он.
ГЛАВА 26
Выветривалось долго и неохотно. Нам даже полдня пришлось провести с Балу на крыше дома. На улицу идти – внимание привлекать. Не будешь же полдня сидеть возле хозяйственного строения неясного назначения да книжки почитывать, сидя в шезлонге. Сюрреалистическая картинка из постапокалиптического мира. А вот на крыше в самый раз. Для таких случаев Кибур там оборудовал открытую веранду и выдал нам переносной мини-бар, вдруг захотим горло промочить. Правда, просил не налегать особо, впереди нас ждет незабываемая встреча с кордовской жутью двойной выдержки.
Загорать прохладно. Как-никак сентябрь месяц не сильно подходит для голого лежания под солнцем. А вот почитать книгу в приятной компании Балу и мини-бара – удачное решение начавшегося столь неудачно дня.
– Время уходит, а мы ни на миллиметр не продвинулись в нашем деле, – ворчал Балу, сжимая в руках банку с пивом.
В его огромной неуклюжей лапе она выглядела столько хрупкой и драгоценной, что хотелось вырвать ее и спасти.
– Хельг должен сегодня позвонить, и мы встретимся с Тенью. А уж от этой встречи будем плясать, – попытался я его успокоить.
– А пока мы сидим и ничего не делаем. Точим лясы да вяжем косы.
Интересно, о чем это он?
– Мы же не виноваты, что Кибур весь дом провонял. Так что у нас только это место осталось для спасения.
– Может, тогда мотанемся к Скорпиону. Это перспективная ниточка. Ее есть смысл раскрутить.
Балу с вызовом посмотрел на меня.
– Что мне может дать эта встреча? Не верю я всяким оккультным шарлатанам. Крутят, вертят, мозги пудрят, а толку пшик на донышке. Даже не разговеться.
– Скорпион – проверенный мастер. Он поможет прочистить твои мозги от ваты. И ты сможешь вспомнить, зачем к тебе приходил это голиафянин и кто его убил. Давай сейчас рванем, пока время есть.
– Я жду звонка Хельга, – отрезал я.
– С тем же успехом ты можешь его ждать у Скорпиона на приеме. Сотовые никто не отменял.
– Только вот я там буду в отключке валяться, пока какой-то неизвестный мне мозгоправ будет разбираться в моем сознании, рыть в моей памяти. А Хельг с чужими людьми разговаривать не будет. Сорвется ниточка, что делать будем. Чую я, эта ниточка самая важная. Раскрутив Тень, мы узнаем, куда ушли «Колыбели» и кто за этим стоит.
– Да причем тут «Колыбели»? Это дело кочегаров. Тобой же Голиаф занялся.
