– Ардов, вам все-таки стоит ознакомиться с инструкциями. Они помогут исполнить миссию. И это нисколько не умаляет вашей самостоятельности. Вы вольны действовать как вам будет угодно.
Мы забрали конверты. Барт ушел вместе с Кристиной.
Я первым вскрыл конверт, вытащил сложенный вчетверо лист бумаги, развернул его и вчитался в печатные буквы. План был изложен четко. Для нас проложили безопасный маршрут передвижения по Цитадели с точкой проникновения в Хранилище. По заверениям Каррадана, путь будет максимально расчищен. С нашего маршрута без огласки уберут всех гномов. Если мы кого-то и встретим, то это будет чистая случайность. Так что ограбление святая святых гномов должно было пройти без сучка и задоринки.
Также для нас были предусмотрены маршруты отхода, подготовлен транспорт и прикрытие на всякий случай. На первый взгляд все было продумано, не подкопаешься. СББ умеет работать слаженно и дерзко.
Я свернул бумагу, убрал в конверт. Балу собрал у всех конверты и принялся рвать в мелкие клочки. Нельзя оставлять за собой следов. Тень должен быть уверен, что игра идет по-настоящему. Иначе, мы не найдем «Колыбели».
– Пора звонить Ази, – сказал Кибур.
Сигурд взял на себя эту миссию. Несколько минут он разговаривал с племянником, после чего с загадочной улыбкой доложил:
– Ази ждет нас у себя в ресторане через час.
На улице возле входа в Бункер нас ждал новенький «УАЗ-Патриот», предоставленный родной конторой в пользование. Похоже, дали то, что не жалко разбить, убить и взорвать. Никогда раньше не замечал за Виктором Степановичем любви к отечественному автопрому.
Ключи были в замке зажигания. Балу традиционно сел за руль, я рядом с ним, а гномы забрались на заднее сиденье.
Из любопытства я тут же забрался в бардачок и там нашел два новеньких ствола, и три вакуумные гранаты. К ним прилагалась записка.
«Надеюсь, не понадобится. Рассчитываем, чтобы без лишнего шума.
В.С.П.»
Шеф в своем репертуаре. Я улыбнулся и смял записку. Поддержка родной конторы – это серьезная штука. Это дорогого стоит.
Балу завел машину. Мы выехали со двора и взяли курс на Петроградку.
ГЛАВА 49
Цитадель «Каррадана» располагалась в высотном здании, построенном в диком сочетании современного постмодерна с готическим стилем. Высокие конусообразные башни, скульптурные композиции, изображающие мифических существ, прилипших к стенам дома. Сочетание несочетаемого. Складывалось впечатление, что все эти каменные горгульи, драконы и минотавры взбираются к вершине башни в стремлении стать царем горы.
– Внушительно, – оценил Балу, высунувшись из окна.
Он попытался разглядеть вершину здания. Именно там на самой верхотуре располагалась тщательно охраняемая сокровищница гномов.
Удивительно. Зачем гномам потребовалось создавать сокровищницу на Земле, помещать туда один из самых ценных артефактов своей расы, пускай и малую копию. Я поделился этим с Кибуром и Сигурдом. И они мне со снисходительной улыбкой объяснили, что гномы черпают силы из Черного Горна. И размещение его на Земле не более чем обоснованная необходимость.
– Слушать внимательно. Операция должна пройти без жертв, – сказал я. – Если кого встретим на пути, вывести из строя и ни в коем случае не калечить.
Гномы меня поддержали, затрясли бородами, отчего стали похожи на китайских болванчиков.
– Пошли, что ли.
Я первым выбрался из машины.
Балу открыл багажник, и мы разобрали снаряжение. От греха подальше мы оставили весь огнестрел, взяли только травматику, да резиновые дубинки на случай рукопашной.
– Ази ждет нас на черном входе. Поторопитесь, хлузды шарнирные. – Сигурд заметно нервничал. Его можно было понять. Еще вчера он просто нам помогал, ни о чем не догадываясь, а сегодня оказался вовлечен в серьезную силовую операцию СББ, направленную против выявления заговора внутри великих торговых домов. Ответственность большая. Главное не опозориться. Да еще незаконное проникновение в альма-матер. Тут было из-за чего нервничать. Утешало, что Ярогор, глава «Каррадан», дал добро на осуществление операции, но в случае провала от нас все откажутся, и мы будем сами по себе.
Это и ежу понятно.
Я срисовал на соседней улице «Мерседес» со стеклами «хамелеон». Что бы не происходило в машине, они всегда показывают привычную обывателю картинку. Вот и обещанное прикрытие СББ.
– Включить «паранджу», – приказал я.
Я сразу решил, что на дело пойдем под прикрытием. Нам не нужно, чтобы нас рассекретили раньше времени или у какого-то не в меру чувствительного гнома возникла обида за свернутый нос или некорректное обращение с его головой. У длиннобородых короткий путь от обиды к кровавой вендетте.
Мы преобразились. Я продолжал видеть друзей такими, какими они были. Остальные же видели перед собой четверых респектабельных джентльменов в черных пальто с бобровыми воротниками, из-под которых выглядывали строгие костюмы от Кардена или другого модного кутюрье. Я настоял на том, чтобы картинка была одинаковая. Если случится кипеш, то наша четверка сольется в одного непонятного, неопознаваемого субъекта. А это нам только на руку.
Мы двинулись в сторону Цитадели, обогнули парадный вход и зашли во двор, заставленный дорогими иномарками, среди которых старый допотопный «Жигуль-копейка» смотрелся как карлица-горбунья на конкурсе красоты.
– Это тачка Хозяина, – пояснил Сигурд, видя наши насмешливые взгляды.
– Кого? – переспросил я.
– Ярогора. Он любит раритеты. К тому же она внешне так выглядит, а внутри все по-другому. Мощная машина.
Я усомнился в словах гнома, но вслух ничего не сказал. Путь и дальше хвастается своим боссом. У гномов от рождения повышенная самооценка и гипертрофированное чувство патриотизма.
Ази курил на заднем дворе ресторана «Чаплин», который занимал правое крыло первого этажа Цитадели. Это место особо почитали высокопоставленные гномы. Здесь проводились приемы и устраивались банкеты по случаю, праздновались корпоративны и юбилеи. Гномы попроще пафоса не любили и предпочитали свой досуг проводить в корчме «Подгорный мастер».
– Как вы знатно вырядились, – оценил Ази. – Никак к Хозяину на прием. Проходите, давайте. Не светите во дворе. Мне лишние вопросы ни к чему.
Низкорослый гном с длинными черными волосами, собранными в десяток косичек, ростом доставал мне до живота. Круглый, как пивная бочка, с редкой курчавой бородой и длинными усами, как у запорожского гетмана.
Вслед за Ази мы вошли в кухню ресторана «Чаплин». Тут творилась суета и народокипение. Все шкворчало, варилось, жарилось, резалось, разделывалось. Между низкими столами курсировали деловитые гномы в поварских колпаках. Выглядело это донельзя потешно, если бы не было все так серьезно.
Ази провел нас в кабинет шеф-повара, который и занимал согласно должности. Где, не отвлекаясь на лирику, выдал нам пропуска, которые позволяли передвигаться по зданию Цитадели совершенно легально. Пропуска были оформлены на вольнонаемных людей из службы доставки ресторана «Чаплин».
– Вы, конечно, для ресторана выглядите очень помпезно. Клоуны одним словом, но будем надеяться вас не сразу срисуют. Если что, эти пропуска были утеряны вчера. Я уже объявил об их пропаже, но пока по всем нашим службам пройдет новость, вы успеете пошалить.
Мысль, что наши зеленые карты в любой момент могут
