Но рано я радовался. Тварь скинула раненые щупальцы, словно грязные носки, и тут же взметнула вверх новые, свежевыращенные конечности. Да, модификанта похоже ничем не проймешь. Если он может так быстро восстанавливать свое тело и избавляться от умерших, ненужных фрагментов самого себя, у нас на лицо Бессмертный. И сейчас он сожрет нас и не подавится.
«Стоп, паника!» – приказал я себе. Не время предаваться унынию. Тварь меж тем заинтересовалась моей персоной. Она слезла с мертвого тела и направилась ко мне. Ленивые движения, словно она приценивалась, присматривалась к новой жертве.
Я разрядил в тварь последнюю обойму и отбросил в сторону бесполезный кусок железа. Надо что-то предпринять, иначе сейчас меня порвут в лохмотья, опомниться не успею.
Бежать бесполезно. Тварь быстрее. Я дернусь, и она прыгнет. Для использования вакуумок слишком близко. Меня может зацепить да полсклада затянет в безвременье. Я заозирался по сторонам в поисках выхода, но найти его не успел.
Слева из прохода появился Балу. Он держал в руках шланг от большого белого баллона пульверизатора, висящего за спиной, из которого опрыскивают химикатами садовые растения от вредителей. Балу нашел своего вредителя. Он направил раструб распылителя на монстра и нажал на кнопку, одновременно поджигая рванувший наружу химикат зажигалкой. Пламя объяло монстра. Он завизжал от боли, попытался сбежать, но Балу прижал его импровизированным огнеметом к стеллажу, и жег его, и жег, пока от модификанта не остался лишь уголь.
Балу сбросил ненужный больше баллон со спины и обернулся ко мне.
Бой закончился. Надеюсь, сюрпризов больше не будет.
– Надо разыскать Лихо. Если он жив, то поможет нам найти «Колыбели», – сказал я.
Мы возвращались к центральному проходу, где наш бывший сослуживец пытался нас расстрелять.
Но меня ждало разочарование. Лиховцев пропал. Похоже, воспользовался суматохой боя с модификантом и сбежал.
Бойцы СББ зачистили помещение и теперь сгоняли к центру склада захваченных людей.
Я увидел на одном из них белый халат и решительно направился к нему. Я нашел человека, который покажет мне, где «Колыбели».
– Кто вы? Чем занимаетесь здесь? – спросил я.
Белый Халат посмотрел на меня со страхом, но ответил.
– Я вместе с другими. Я не сам. Мы тут эксперименты проводили. Выращивали опытные образцы.
– Модификантов? – уточнил я.
– Да.
– Эта тварь, – кивнул я в сторону прохода, где еще дымились угли, оставшиеся от монстра, – ваша работа?
– Да.
– А откуда вы брали материалы для создания модификантов? – задал я давно волновавший меня вопрос.
– Часть материалов – добровольцы. Была у нас пара психов, которые очень хотели получить всемогущество и стать круче, чем Рэмбо, Рокки и Терминатор в одном флаконе. Но нам отчаянно не хватало материала для работы. Очень много загубленной биомассы было. Поэтому было приказано ловить людей на улицах и отправлять на трансформацию. В основном это бродяги и бомжи всякие. Но ребятки у меня не очень щепетильны, зазевавшиеся пьяницы, дети, одинокие женщины – все шло в работу, – признался Белый Халат.
Для него это были просто слова. Он не переживал за все те души, которые успел загубить. Для него это был просто биоматериал. Звучало цинично, но он был таким циником. Захотелось двинуть ему в рожу. С трудом сдержался да посмотрел на Балу строго. Мол, не стоит руки марать о такое дерьмо.
– Чего вы хотели добиться? – спросил я.
– «Колыбели» к нам попали в сыром виде. Технология рабочая, только не настроенная. Для того, кто ее создавал, настроить аппаратуру дело пары минут. Нам же пришлось разбираться с нуля. Половину принципов мы не могли понять, поэтому двигались вслепую как щенки. Что могли, то настроили. Действовали методом проб и ошибок.
Он не оправдывался, не пытался объяснить нам, что чувствовал. Нет, он просто констатировал факт. Они действовали так, потому что только так могли достичь результата.
Я вспомнил убитого на складе модификанта. Кем он был в прошлой жизни? Добровольцем, мечтающим о сверхсиле, или одним из тех несчастных, что были выловлены на улице. В любом случае это уже не имело значения. И не о чем было сожалеть.
– Ваша цель? – потребовал я ответ.
– Настроить «Колыбели». Разобраться в их принципе. Чтобы мы могли создавать копии «Колыбелей» и наладить конвейер по выпуску идеальных солдат. Были еще протоколы, но к ним мы должны были приступить только после выполнения главной задачи.
Белый Халат смотрел на нас с испугом. Он искренне не понимал, почему эти вооруженные до зубов люди так разозлены. Он ведь всего лишь выполнял свою работу. Только вот работы бывают разные. Кто-то открывает вакцины от болезней, а кто-то увечит людей и губит жизни, чтобы вывести идеального исполнителя чужой воли. И воля эта будет стопроцентно настроена не на мир во всем мире, а чтобы диктовать свои условия остальным участникам мирового процесса. Во жеж гадство.
– Что будем делать с этим хмырем? – спросил Балу. – Предлагаю пустит в расход.
От этих слов экспериментатор содрогнулся в ужасе. Отправлять в «Колыбель» на уничтожение других живых, это он мог. А смириться с собственной смертью – нет.
– Передадим нашим следакам. Пусть крутят его, как хотят. В конце концов, судить его надо по закону. Хотя и очень хочется пустить сразу пулю в лоб. Но это от лукавого, – ответил я.
Белый Халат затрясся в страхе.
– Веди нас к «Колыбелям», – потребовал я.
Ребята помогли лаборанту подняться на ноги. Он затряс головой, словно во всем со всеми соглашался.
– Да, я помогу вам. Я помогу вам, – бормотал он себе под нос.
Белый Халат направился в сторону лестницы. Двое бойцов неотступно следовали за ним, на случай если лаборанту вздумается бежать. Я и Балу замыкали шествие.
Мы поднялись на второй этаж и оказались среди новых стеллажей и коробок. Точная копия склада, что и на первом. Лаборант уверенно свернул направо, вышел в центральный проход и быстро зашагал, так, что мы за ним едва поспевали.
Мы миновали один склад, свернули во второй, который закончился бетонной стеной и металлической дверью с электронным замком. Лаборант замер возле двери, решительно обернулся к нам и спросил:
– Что теперь со мной будет?
– Все по совести и по всей строгости закона, – ответил я. – Если вы не замарали свои руки кровью, то будете жить дальше. Возможно, вам придется ответить на ряд вопросов, но это не страшно.
– Вы обещаете? – с надеждой спросил лаборант.
Что за гнусный человек. Когда он отправлял на переработку людей, их жизни его не волновали. А за свою трясется. Вот же гад. Но мне нужен был результат, мне нужны были «Колыбели». Из-за них уже немало бед приключилось. Кто-то должен был остановить это.
– Я ничего не могу обещать. Но с вами обойдутся по справедливости.
Белый Халат кивнул, словно соглашаясь с моими
