База с самого начала оказалась на самоокупаемости, только раз в десять лет шайка пиратов захватывала какой-нибудь рейдер из тех, что поновее, или на верфи приходил заказ от неизвестных лиц.
Каас всегда мыслили категориями столетий и тысячелетий, они давным-давно спрогнозировали противостояние со стремительно развивающимся человечеством и оказались не рады выпущенному из бутылки джинну. Впитав людскую мудрость о том, что лучше возглавить то, что не можешь победить, протекторы решили, ни много ни мало, возглавить человечество. Поработить, что может быть проще – плёвое дело! При сроке жизни в три – три с половиной века, вершители судеб надеялись увидеть собственный триумф, тем более программа начала давать первые зримые результаты. Королевы с помощью «молочка» и биохимических закладок программировали поведение личинок, так и люди, нюхнувшие новомодных наркотиков «хрустальный рай» или «панацея», синтезированных из свонских надоев с королевских ферм, получали биохимический маркер и ментальную закладку. Отрава, не без усилий тщательно подобранных резидентов разведки, рекламных агентов и маркетологов, получила особое распространение и популярность среди богемы, в среде золотой молодёжи, светской и творческой тусовки, приближённой к властным структурам землян. Данные наркотики, стимулируя работу мозга и повышая общую работоспособность, не давали побочных эффектов в виде зависимости. По словам людей опытных, слезть с них плёвое дело, что, в принципе, подтверждалось врачами и светилами медицинской науки. Слез, перестал колоться или нюхать, всё равно ты оставался висеть крючке кукловодов. Твоя свобода оказывалась мнимой, незримые ниточки уже держал хозяин с чужих звёзд. Хитрый наркотик формировал в мозгах людей своеобразные информационные триггеры и закладывал поведенческие и эмоционально-ментальные реакции, подобно тем, которые формируются королевами муравьёв у нижестоящих особей. Триггеры и ментальные маркеры, как можно догадаться, настраивались на каас. Они самые умные, они лучше понимают остроту момента и знают, что нужно людям, они свет в окне.
Тихо, исподволь, в течение трёх поколений полировались мозги человеческой элиты в лице чиновничьего аппарата Конфедерации вкупе с правительственно-депутатским корпусом. Кукловоды прекрасно знали, что посторонних в политику не пускают и саморегулирующаяся клановая система уничтожает или изгоняет чужаков. Одни и те же семьи поколениями восседают на политическом олимпе, лишь изредка допуская на вершину пробивных чужаков или возмутителей спокойствия. Каасский спрут не смог охватить своими щупальцами всех, всех бы и не получилось, но как говорят бизнесмены, контрольный пакет они собрали. Не оставались в стороне актёры и артисты, творческая интеллигенция и учёные.
Девять лет назад генетикам удалось удачно скрестить ДНК людей и свонских муравьёв. Маточные репликаторы выпустили на свет антропоморфных химер с дополнительным внешним хитиновым скелетом. Абсолютно послушные и преданные, чрезвычайно выносливые и сильные, обладающие феноменальной реакцией и сумасшедшей скоростью, они стали страшными бойцами. Разобравшись в механизме биопрограммирования, учёные за год вкачивали в химер полагающийся объём информации. Ничего удивительного, что у некоторых протекторов и их приближённых появились закованные в глухие латы элитные телохранители. Три года назад на свет появилась первая королева-химера – гигантская тошнотворная смесь женщины и муравьиной матки, способная воспроизводить на свет практически неотличимых от людей особей, ставших очередным этапом развития программы создания подконтрольного общества. Без соответствующей защиты устоять перед ментальной и феромоновой атакой новой королевы не мог практически никто, так и перед новыми особями люди оказывались бессильны.
В современном мире при гигантском ареале обитания людей мелкая мутация скорее правило, чем исключение. Мужские и женские особи, запрограммированные на безусловное подчинение создателям, должны были взять на себя ответственную ношу пастухов человеческого стада, но в тщательно проработанной и выверенной программе закралось одно слабое звено – Провал с российским колониальным сектором. Так уж вышло, что реликтовое излучение, породившее не одну мутацию, даровало людям защиту. У коренных обитателей Русского сектора появились приобретённые вследствие мутаций биохимические отличия с остальными землянами. От жителей центральных миров они отличались некоторыми изменениями нервной системы и работы мозга, скорости протекания нервных импульсов, биохимии. На коренных обитателей провала иначе действовали биоизлучения. Биохимические закладки и различные императивы не желали устанавливаться в их головах. Участь Провала оказалась предрешена. Была санкционирована и постепенно набирала обороты травля. Протекторы каас через марионеток в правительстве Конфедерации инспирировали процесс «демилитаризации» сектора. По их плану Третий флот переподчинялся правительству Конфедерации. Через десять лет из него вычищался офицерский состав, костяк которого составляли выпускники военных академий и училищ Провала. Ещё через пять лет главная база Флота переводилась ближе к мирам метрополии, потом на очереди были орбитальные и системные крепости, а под занавес на границе сектора начиналась очередная заварушка с роух. В итоге беззащитные планеты сгорали в горниле войны.
Как предсказывали аналитики, колониальные администрации Провала отказались подчиняться воле и давлению Земли. Конфедерация медленно и верно скатывалась в политический кризис, что тоже не могло не радовать кукловодов и было им на руку. Планеты русского сектора не первый раз объявлялись гнездом сепаратизма. Возможно, не придётся пачкать руки, люди сами прекрасно разберутся, устроив между собой кровавое побоище, чем на всю галактику подтвердят клише диких варваров. На беду каас и счастье людей, сим планам не суждено было сбыться. Случилось строительство тоннеля через Реэрскую область.
Силовой блок протекторов каас прохлопал ушами начало строительства, ведь и на старуху бывает проруха. Всё же с секретными планами оказался ознакомлен весьма узкий круг лиц, да и на политическом олимпе врагов бульдоги грызли друг друга не хуже, чем на Земле и экономические интересы зачастую превалировали над остальными. Контракт на строительство, которое, усилиями законспированных агентов службы внешних наблюдений и неких протекторов до этого откладывалось не один раз, был заключён. Говоря честно, задействованные в проекте Протекторы больше всего боялись не людей и Третьего флота, а того, что на свет божий выплывет их самый тщательно охраняемый секрет – эксперименты над представителями расы каас, коих на планете Свон под скальпелями новых докторов Менгеле гробилось не меньше диких homo sapiens. По замыслу творцов «Сон разума» должен был стать
