— И меня! — вставил слово мальчишка.
— И тебя, — спокойно кивнула девушка. — И когда мы доберемся до тайника, я заплачу тебе много. Очень много! Ты таких денег никогда в жизни не держал в своих руках! И нужно будет всего лишь убить нашего врага. И его сына.
— И его армию, — в тон поддакнул Олег. — И сколько же ты мне обещаешь заплатить?
— Пятьдесят тысяч каранов — в пересчете на зеланские деньги.
Мальчишка охнул, и Олег подумал о том, что хорошо бы как-то узнать, сколько это? Много? Мало?
— А что помешает мне забрать ВСЕ ваши деньги, а вас просто убить? — медленно спросил Олег, глядя в серо-голубые глаза глупой девчонки. — Вот ты покажешь мне тайник, и я — р-раз! Перережу вам глотки. Или сожгу. И заживу в свое удовольствие. На кой черт ты мне сдалась? Почему я должен буду выполнить свои обещания и удовольствоваться малым?
— Ничего себе — малым! — хихикнул мальчишка. — За эти деньги можно пять кораблей купить! Да еще и на товар останется!
— Ты этого не сделаешь! — убежденно заявила девушка. — Я говорила с тобой, ты не способен на подлость. Ты не будешь нас грабить.
— Я не знаю — много это или мало — пятьдесят тысяч каранов… — начал Олег и тут же осекся, встретив понимающий, прищуренный взгляд девушки, а когда попытался продолжить, вспоминая ту мысль, которую хотел донести до собеседников, девушка вдруг повелительно махнула рукой:
— Хватит! Ты никакой не Сергар Семиг! Ты — чужак! Ты занял тело Семига после того, как он коснулся артефакта! И потому ты ничего не знаешь об этом мире! Так ведь? Ты решил меня одурачить? МЕНЯ?! Меня учили лучшие учителя! Я читала книги! Я знаю об артефактах все, что можно о них знать! И ты точно не знаешь, почему так ценят «Безумные котлы»! Впрочем, об этом их свойстве мало кто знает. Семиг мог и не знать. Большие «Безумные котлы» переносят души из одного тела в другое! Иллюзии — это ерунда, это так… для извращенцев! (Она выразительно посмотрела на мальчишку, и тот криво ухмыльнулся.) Главное — они переносят душу и тем могут удлинить жизнь до бесконечности, понимаешь? По крайней мере так написано в старинных книгах. А они у нас были, книги! У отца были! И я их читала! И я знаю, что когда Семиг коснулся артефакта — вы поменялись местами! И еще тебе скажу — маги Тайной службы (эхом: «инквизиции») отлавливают таких, как ты, и не только — всех, кто обрел странные способности или странно вел себя после контакта с артефактом, и уничтожают! И дают награду тем, кто выявит «чужака»! А ты — чужак, я могу поклясться — чужак! И ты делаешь ошибки. Как сегодня, когда ты спросил подавальщицу — как тебе можно помыться! Любой ребенок знает, что в трактире всегда есть горячая вода в мойне, и за монету тебя допустят туда мыться — сколько захочешь. Ты уже привлек к себе внимание. И в мелочах — ты допускаешь такие ошибки, что тебя тут же вычислят и сдадут. А награда за «чужака» очень неплохая. Зеланские инквизиторы не скупятся платить своим осведомителям.
— Так взяла бы да сдала меня! — нахмурился Олег, сильно озабоченный теми «кружевами», в которых он запутался. — И денег бы получила! Наняла бы убийцу и…
— Не нужен мне убийца! Мне нужен боевой маг! — перебила Севия. — До врага никто не дотянется, ни один убийца! Он что, дурак, что ли? Он теперь нос не высовывает на улицу без сотни сопровождающих! Какие, к демону, убийцы?! Он выезжает только в стальной карете, его даже издалека не взять! Нужен боевой маг! И я долго думала, где же его взять! И вот Провидение послало тебя ко мне! Ты нуждаешься во мне, я нуждаюсь в тебе!
— Тебе сколько лет, Севия? — вдруг не выдержал Олег, новым взглядом рассматривая собеседницу. Ее рассуждения сделали бы честь взрослой женщине, а не двадцатилетней девчонке!
— Шестнадцать, а что? — слегка растерялась девушка, и Олег непроизвольно поднял брови:
— Сколько?! Ох. Черт… я думал — лет двадцать, а то и больше! Ты рассуждаешь, как взрослая женщина!
— Я и есть взрослая… девушка! — ответила Севия и слегка порозовела.
Олег не улыбнулся, но он понял причину промедления с ответом. Невинная девица… вот те раз!
— А поясни мне пару моментов, — начал Олег и остановился, вдруг поняв, что предложение Севии не такое уж и глупое. Хорошие деньги, а риск, может быть, и поменьше, чем ходить в Мертвые города и тащить оттуда всякую пакость.
— Какие моменты? — приободрилась Севия, бросив быстрый взгляд на брата. Мол, клюнул, подсекаю! Хитра девка, ох хитра!
— Во-первых, как давно ты поняла, что я «чужак»?
Севия ухмыльнулась и победно взглянула на брата, прищурив глаза. Похоже, что у них был на эту тему некий спор. Мальчишка развел руками и вздохнул.
— Почти сразу. Еще у ручья. Глупости насчет того, что ты не знаешь назначения артефактов, будучи грабером, и само то, что ты даже слово «грабер» забыл — это все тебя и выдало.
— И ты общалась со мной, изображала невинную девочку (Севия нахмурилась и чуть порозовела) и при этом уже знала, что я чужак? Почему молчала? Почему ничего не говорила? Хотела меня сдать? Заработать денег? И присвоить себе мои артефакты, так?
— Хотела. Ради дела! — невозмутимо пожала плечами девушка. — Кто знает, кто на самом деле ты такой? Может, демон? Может, тебе нравится мучить и убивать людей? Я бы тогда убила сразу двух оленей — и денег бы заработала, и демона, прокравшегося в наш мир, уничтожила. Разве плохо?
— А не боялась подставить брата? Я уж не говорю — себя! А если бы я вас убил?
— Так не убил же! — усмехнулась девушка. — Я же говорю, я чувствую людей! Ты неплохой человек, хотя и обозленный на жизнь. У тебя что-то случилось, и теперь ты не доверяешь женщинам. Наверное, твоя жена тебе изменила, и теперь ты считаешь всех женщин негодяйками! Но это не так!
Олег закашлялся
