Действительно, если бы не свет, горящий в некоторых окнах, то я бы сказал, что замок в буквальном смысле вымер. Разве что на свежем снегу, застилавшем всю мостовую, виднелись уже слегка присыпанные цепочки следов, тянущиеся от постройки к постройке, и уводившая куда-то между зданий колея, оставленная лимузином принца.
– Да. Хотя вполне могли бы и дорожку расстелить, и персонал для приветствия построить! Продемонстрировать хваленый германский орднунг, так сказать, – хлопнув своим веером с меховой оторочкой по перчатке, согласилась со мной Инна. – А то подобный прием нового хозяина выглядит как минимум оскорбительно!
– Особенно, если учитывать, что прибыл он в сопровождении двух лиц императорских кровей! – возмущенно добавила остановившаяся справа от меня Ленка. – И не прибрано тут у них.
– Что, кстати, странно, – кивнул я. – Ведь я так понял, что замок – действующий исторический музей. Вроде как туристский объект. Сегодня у нас, кажется, среда, по идее рабочее время, так почему никого нет. На той же стоянке ни одного автобуса.
– Может быть, замок закрыт для посещения? – задумчиво произнесла Нина. – Хотя нет! Мне бы сообщили. В любом случае это не объясняет отсутствие встречающих, хотя, скорее всего, это просто демонстративный жест со стороны Карла-Фердинанда, ну или кого-то из его окружения.
– Понятненько, – усмехнулся я. – Тупо хотят показать, что нас тут не уважают!
– Э… Кузьма, не думаю, что все так серьезно… – слегка забеспокоилась, поглядывая на меня, Зайка. – Скорее всего…
– Нинка, не заумствуй! – не очень-то вежливо перебил я девушку, притягивая ее за талию к себе. – Любимая, я, конечно, понимаю, что ты куда как лучше меня понимаешь все эти символы, полунамеки и жесты, это очень важно, и я это очень ценю. А я – человек простой. Что вижу, то и говорю!
– Подлизываться ты научился мастерски, – немного недовольно ответила девушка, впрочем, попыток отстраниться не делала. – Надо бы тебе еще манеры подтянуть. А то такое чудовище в приличное общество выпускать стыдно!
– Это мы непременно поправим! Как-нибудь потом, – улыбнулся я. – А пока, дорогая, у меня есть к тебе небольшая просьба.
– Ну? – слегка нахмурившись и покосившись на ехидно улыбающуюся старшую сестру, ответила Зайка.
– Одолжи-ка мне бойцов твоего эскорта, – я посмотрел ей прямо в глаза.
– Зачем они тебе? – удивилась девушка.
– Во-первых, мы, видимо, пробудем здесь какое-то время, – произнес я наставительно, как недавно Инна, поднимая палец вверх. – Но у нас сейчас два отряда, не связанные общим командованием. Координацию они и без нас наладили, но каждый выполняет свои приказы. Это плохо! А во-вторых, «к своим» у меня веры как-то больше.
– Э… Да? – Нина слегка удивленно покосилась на меня, а затем перевела взгляд на Ленку, которая очень серьезно кивнула, а затем на внимательно слушавшего нас главного осназовца, который также подтвердил мои слова. – Я как-то над этим не задумывалась.
«Естественно, что не задумывалась, – мысленно улыбнулся я. – Зато намеки и полунамеки понимаешь и анализируешь куда лучше меня».
– Просто вряд ли вас на дипломатическом этому учат, – очень серьезно ответил ей я. – А нам чуть ли не с первого занятия по КПМО подобные азы в голову вбивали.
– КПМО?
– «Курс по подготовке младших офицеров», – расшифровала вместо меня аббревиатуру Касимова. – Есть у нас такой теоретический предмет.
– А, – немножко смутилась Нинка, явно поняв, что я сейчас слегка щелкнул ее по курносому носику, чтобы не зазнавалась. – Да я не против! Интересно просто, с чего это ты вдруг. Капитан Анечкин, переходите под прямое командование герцога Ефимова, – обратилась она к осназовцу, который, кажется, хотел что-то возразить, явно из разряда «Не положено!». Но, поймав мой взгляд, бодренько взял под козырек и сказал: «Так точно!»
– А теперь… Сержант! – Умная коробочка лингвопереводчика, снабженная дорогим маджи-искином, уже успевшим пометить немецкого бойца этим триггером как не русскоговорящего, бодренько повторила то же самое звание с непередаваемым механизированным акцентом. – На весь срок нашего пребывания в замке переходите под командование капитана Анечкина. Выполнять!
Этот тоже пожелал было что-то сказать, но тоже не решился и, вытянувшись в струнку, стукнул себя кулаком по нагруднику. Видимо, полученные ими инструкции от руководства не предполагали подобное своеволие с моей стороны, однако статус моих временных «гвардейцев» требовал от них беспрекословного подчинения приказам.
– Фары-то притуши, – прошептала Нинка, слегка ткнув меня кулачком. – Что ты за моду взял, чуть что, сразу светофор из себя изображать!
– Э… Чего? – даже слегка удивился я, уставившись на подругу, и только тогда заметил в ее огромных глазах алые отблески. – Странно. Седьмая чакра у меня плотно закрыта.
– Вернемся домой – сразу поедем к профессору Жаксылыку Эргалиевичу! Пусть разбирается! – стукнула кулачком по ладошке Зайка, хмуро глядя на меня, и, даже не дав открыть рот, добавила: – И не спорь! За здоровьем нужно следить! Особенно тебе! Нет ничего страшнее, чем больной Аватар. И если ты еще не в курсе, то тебе сейчас доступны режимные санатории по всей стране. Их что-то порядка тридцати, и если доктора туда отправляют, то даже Савелий молчком едет. Правда, сбегает через сутки-другие, но это уже мелочи.
Мне оставалось только хмыкнуть, позволив девушке насладиться своей маленькой победой в нашей небольшой пикировке. А что поделать? В какой-то мере она была права, хотя больным я себя не чувствовал.
– Это на меня, наверное, так «Воздух Свободы» в Либерократии подействовал, – буркнул я, по-детски из принципа не желая оставлять ей последнее слово, чем заслужил ее победный взгляд, и, тихо вздохнув, вновь обратился к осназовцу: – Капитан. Приказываю взять объект под свой контроль. Местную охрану разоружить и временно задержать.
– На каком основании? – подал голос сержант-немец.
– Невыполнение своих служебных обязанностей, – ответил я и обвел двор рукой. – У них тут, понимаешь ли, куча вооруженных людей по территории шарятся, а они ни ухом, ни рылом. Во всяком случае, я их что-то не вижу.
– Слушаюсь! – рявкнул Анечкин.
– Как закончите, приведите ко мне кого-нибудь из местных шишек. И да! «Постояльцев», – добавил я, особо выделив последнее слово, – не трогать. Вежливо передайте им мою просьбу временно находиться в своих комнатах. Остальной персонал и работников замка соберите где-нибудь в большой зале. Будем знакомиться и решать, что с ними делать дальше…
– Не шибко ли круто? – тихо спросила меня Инна, когда бойцы разбежались выполнять поручение.
– Кузя все правильно сделал! – ответила вместо меня чем-то донельзя довольная Нина, а затем, ехидно покосившись на меня, добавила, взявшись поправлять чепчик Аське: – Я вот как раз хотела сказать, что это не совсем «неуважение», а банальная демонстрация «власти». Скорее всего, пусть замок и принадлежал официально твоей бабушке, Кузьма, но все люди наверняка, давно завязаны на принца Карла-Фердинанда. Вот он и захотел проверить реакцию Кузи.
– Не, сестренка, ну это ты какие-то совсем уже очевидные вещи говоришь, – фыркнула Инна. – Но я бы сделала по-другому…
– Я бы тоже, – расправившись с непривычно тихой и сонной Аськой, недовольно что-то
