– Ладно, вернемся к нашим баранам… – произнес император, а затем криво улыбнулся. – Хе, тот еще каламбурчик. Итак, явные изменения в Кузьме произошли после того, как во время личной аудиенции Астра Гогенцоллерн, его бабушка, попыталась использовать на нем один из видов гипноза. Доподлинно неизвестно, что там произошло дальше, но после того как молодой человек вышел из кабинета, вся группа, включая тебя, Андрей, беспрепятственно покинула Земли Германских Наций. И по твоим словам, Кузьма вел себя в тот момент вполне нормально и умолчал о произошедшем.
Сафронов кивнул.
– А через неделю Стальной канцлер слегла от непонятной болезни, истощающей ее силы, – продолжил его величество. – Немцы сделали все, чтобы об этом никто не узнал, думаю, что здесь в первую очередь постарался Максимилиан, точнее его окружение. И тем не менее четыре дня назад по спецканалу мы получили «покаянное письмо», записанное со слов Астры, которая, по словам посланника, очень плоха. Узнав о пропаже Кузьмы, она вдруг решила покаяться, но рассказала только о том, что попыталась воздействовать на внука. Иван Пахомыч, ну тут у нас на тебя только надежда. Максимка без поводка нам сейчас как кость в горле будет!
– Да знаю я, что он с ней сотворил, ирод, – раздраженно прошамкал старик. – Сказал же – лечу! Чай, не чужая!
– Точно поставишь на ноги?
– Поставлю, никуда не денется. Лучше прежней будет! А так урок ей хороший будет. А то совсем моя баба распустилась! Я тут другу давнему кое-что чиркануть успел. Он сам тоже колдун сильный, из аглицких друидов, но в ГДР перебрался, когда дома охота на коммунистов началась. Он за ней присмотрит до моего приезда. Чтобы никто случайно преставиться не помог.
– Хорошо. Полагаюсь на тебя, Иван Пахомыч, – кивнул император. – Далее. Варяг в теле Кузьмы до самого Нового года вел вполне нормальную жизнь студента и даже очень неплохо сдал экзамены…
– Да, все так и было, – кивнул Сафронов, на которого внимательно посмотрел государь. – Сам знаешь, у нас до третьего курса в колледжах – расширенная школьная программа. Дети доучиваются по привычному им расписанию и уходят на каникулы, а уже студенческого возраста – только на Татьянин день, двадцать пятого января.
– Я не об этом! – поморщился император. – Неужели никто не заметил перемен, которые случились с парнем? Ладно, девочки – они влюблены в него по уши, а преподаватели, а окружение?
– Да заметили, – отвел взгляд ректор обсуждаемого колледжа, – только списали это на стресс. Столько на парня навалилось…
– М-да… – покачал головой государь и потер подбородок. – А девочки говорят, что он от них тогда отдалился… Даже не притрагивался к ним и почти не общался.
– Так Варяжка, со своей стороны, все правильно сделал! – фыркнул пенсионер. – Хуже всего для разведчика на женщинах объекта, под который маскируешься, проколоться!
– Так все равно почувствовали же неладное…
– Это они сейчас так говорят! Задним числом, – расплылся в улыбке старик. – А вот ты говорил до этого, что и с Инной он в Питер летал, и на церемонии помолвки Нинка радостной была… Нет! Знал Варяжка, как и что делать, чтобы Кузей на людях казаться.
– По мнению аналитиков, в его распоряжении имелась только часть памяти Ефимова, – добавил его величество.
– Часть, не часть, да хоть вся память! – махнул рукой пенсионер. – Баба все равно различит, когда на ней чужой мужик прыгает! Поэтому и избегал Жора с ними близости. Но и стерпеть соблазна мертвяк, в живом теле оказавшийся, тоже не мог, потому по борделям и шлялся. Да не криви рожу-то, величество, чай, не Кузьма то был!
– Знаю, – буркнул император, – неприятно просто, как он людей приставленных за нос водил…
– Да не мнись, – усмехнулся старик. – За дочек, небось, обидно?
– Обидно! – с вызовом посмотрел на него государь. – А что, не должно?
– Должно! – важно кивнул дед, а затем так взглянул в глаза мужчины, что тот сразу же отвел их. – Отцовское дело такое!
– Ну, хоть чистых выбирал… – буркнул император. – Нашли всех уже, проверили, ни спида, ни сифилиса, ни гонореи, да и вообще здоровые на удивление…
– Так Жора-Варяжка-то, чай, всегда таким был! – старик достал портсигар и немного нервно закурил. – Эстетом, мать его…
– В любом случае… После экзаменов в колледже он больше не появлялся и знать о себе не давал, – поспешил вклиниться Сафронов. – Явился только на помолвку и снова исчез…
– Да, – кивнул его величество, явно желавший поскорее отойти от этой темы. – Когда похожего на него человека девятнадцатого засекли наши люди среди хазар Украинской Зоны, все собственно и завертелось. Как выяснилось, он все это время поднимал старые закладки Варяга и готовился к новому походу. А прикопать у соратников, да и просто по нычкам, в свое время он успел прилично. Почти все опрошенные, кто заботился о его вещах, знали кодовые слова, после произнесения пароля были готовы помочь тому, кто пришел от его имени. Естественно, что мы вычленили только ту цепочку, по которой он прошелся, а не всех, но…
– Но на его отъезде все не закончилось, – подвел печальный итог Сафронов. – Девочки твои, Слава, замутили ту еще «спасательную операцию»! Хорошо хоть сами не полезли.
– Да уж! Хватило ума, – протянул император. – Вот, господа, давайте теперь уж без эмоций думать, что теперь со всем этим делать! Ваши предложения?
* * *Отойдя еще метров на пятнадцать, я отпустил руль мотоцикла и, медленно повернувшись, вытянул руку в сторону недавно покинутой мною поляны. Сорвавшаяся с пальцев «магическая пуля» из антиматерии разъяренным шмелем на огромной скорости, лавируя между кривыми стволами деревьев, унеслась к указанной мною цели. Спустя мгновение пространство сотряс мощнейший рокочущий взрыв, во второй раз уже за сегодняшний день вызвав переполох среди обитателей сельвы.
Еще какое-то время я смотрел в том направлении, а затем, сняв перчатку, провел рукой по лицу, а затем внимательно вгляделся в ладонь. Пальцы не дрожали, да и вообще то, что я сделал, далось мне как-то уж больно легко, хотя я до последнего не верил, что вообще смогу… но даже к застреленным мною ранее ездовым ламам я ощущал больше жалости, нежели к этим людям.
Сжав до хруста кулак, я грустно усмехнулся и, оседлав байк, несколько раз нажал ногой на дублированную педаль газа. Мотор, заранее переведенный в тихий режим, едва слышно заухал, пустив по корпусу волну вибрации, и лампочки на передней панели высветили готовность систем. Сняв с пояса коробочку лингва-модуля, пощелкал по боковым кнопкам. Выведя на экран
