По спине пробежал холодок, Максим взвел курок пистолета, озираясь по сторонам, чуйка подсказывала надвигавшуюся жопу а ну те, кто нашинковал мутантов, решат так же развесить и его тушку вместе с полисными? И место, как ни крути, поганое, на доме напротив висел, будто вчера намалеванный, синий указатель «ул. Знаменка, 13, строение 1». Макс сплюнул, изгваздав слюнями противогаз изнутри. Несчастливое число!
А еще в этом доме не оказалось окон, вернее, все или почти все уцелевшие рамы были открыты настежь. Предчувствие опасности усилилось, руки неприятно зудели от ощущения предстоящей драки. Он уже повернулся, чтобы предупредить Ильина о подозрениях, как в окне на втором этаже что-то показалось.
Глаз только зацепил боковым зрением неясный силуэт в темной комнате над аркой входа. Мозг подумал: а что это? Рука уже решила: довернула пистолет, выжала спуск. Неожиданно громко в абсолютной тишине улицы хлопнул выстрел, темный силуэт, вякнув, опрокинулся назад.
«Попал!» – то ли испугался, то ли обрадовался Максим. Тонкая тень метнулась от раскрытого окна с балконом, сталкер, вскинувший было оружие, повалился на землю с торчащим из лица длинным штырем. Застучал автомат, перила балкончика разнесло в пыль, Ильин поддержал огнем. Новый росчерк ударил майора по наплечнику, сбив с ног. С громким лязгом железка забрякала об асфальт.
Между домов заметался пронзительный визг, который тут же потонул в реве десятка глоток. Из окон стали появляться низкорослые существа, швыряя камни, мебель, в воздухе закружились газеты. В крышу легковушки, за которой спрятался Максим, воткнулось полутораметровое копье, следом рыжими брызгами разлетелся кирпич.
Ильин, придерживая хромавшего сталкера, отчаянно стрелял по окнам, когда-то зеленые проемы то и дело окрашивались ярко-алыми брызгами. Но тварей становилось все больше.
– За мной! – крикнул майор, отходя дальше по улице. Максим, выгадав момент, выстрелил в замахнувшегося в окне мохнача и дал деру. Липенко отстал, бесстрашно копошился над сталкером.
– Он дохлый уже, не поможешь! – заорал Макс, делая пятый или шестой выстрел по скачущим между автомобилей тварям. Он замешкался, несколько мутантов кинулись на него, сбив с ног. Тяжелый удар в бронежилет выбил воздух из легких, Белявский успел выстрелить пока криволапая, отчего-то очень знакомая, зверюга в дырявой куртке замахивалась обрезком трубы второй раз. Стекло маски забрызгало кровью, пистолет отлетел в сторону. Удары посыпались со всех сторон.
Извернувшись, Макс, подхватил автомат Василия и, зажав спусковой крючок, полосонул очередью наобум, его тут же привалило трупами. Столкнув мохнача, он расстрелял бегущих к нему мутантов, протер ладонью стекло от крови, подобрал пистолет и бросился следом за улепетывающим брамином. Вспышки выстрелов виднелись далеко впереди, кто именно стрелял, не разглядел. А этих странных, скачущих, как резиновые мячи, тварей становилось все больше, они заполонили улицу от дома до дома, сигая по балконам, на лету цепляясь за выступы здания руками и ногами.
Ноги, обутые в чулки ОЗК, скользили и разъезжались в подтаявшем снегу. Максим, запнулся, проехал на пузе несколько метров, барахтаясь в каше, с трудом поднялся, оглянулся: три или четыре десятка непонятных, на все лапы хватательных, зверюг неслись лавиной из сквера, остальные раскачивали елки вдоль забора «пентагона», угнездившись на макушках, и своими почти осмысленными воплями будто подбадривали остальных. Где-то впереди хлопнул взрыв.
Трое мутантов, одетых в тряпки, спрыгнули с высокого забора наперерез бегущему Липенко. Макс рефлекторно вскинул автомат, но стрелять не стал, злорадно ожидая кровавой расправы над архивариусом. Твари вцепились зубами в брезент ОЗК и вдруг, вереща и отплевываясь, бросились в разные стороны, будто за ними гнались все сталкеры Полиса! Максим потратил драгоценную секунду, переваривая увиденное, а измазанный спасительным дерьмом птеродактиля брамин даже успел оторваться далеко вперед, проскочил перекресток, и вдруг запричитал:
– Сюда, сюда, оно здесь! – и кинулся к грязно-желтому зданию с декоративными колоннами на стенах. Добежал до высоченной, метра четыре, двери и скрылся в подъезде. Оттуда высунулся Ильин, дождавшись, когда Максим последует за архивариусом, одну за другой, бросил на дорогу и машины подожженные бутылки. Зажигательная смесь вспыхнула, заревело красное пламя, отсекая преследующую их лавину мутантов. По земле они передвигались медленнее, чем по стенам, как-то странно подпрыгивая на ходу. Майор захлопнул тяжелую дубовую дверь с резными звездами и задвинул засов.
– Это их остановит. Ненадолго, – майор тяжело дышал, стекло маски было расколото, с головы текла кровь. Он выключил фонарь, света еще не прогоревшей смеси на улице, проникающего сквозь квадратное зарешеченное окно в массивной стене, хватало, чтобы осмотреться, не привлекая внимания тварей. – Сроду здесь эти бандерлоги не водились, маршрут всегда считался средней сложности… Набежали откуда-то, м-мать их радиация!
– А где… – хотел, было, спросить Максим про Дмитрия. Ильин только покачал головой. Сталкер сидел, привалившись к стене возле КПП. На полу расплывалось бордовое пятно.
«Понятно. Отбегался», – решил про себя Белявский. – А этот?
– Внутрь ускакал. Рыщет там, в кабинетах, – майор ткнул пальцем в холл за рамкой металлодетектора. Из темноты проступали контуры широкой мраморной лестницы с каменными перилами. – Посмотрим, чего он там делает. Решетки на окнах удержат обезьян.
– А на других этажах тоже… решетки? – поинтересовался Максим, пытаясь отдышаться в противогазе. Хлопнув себя по лбу, Ильин, кинулся мимо стойки КПП наверх по ступеням, свернув налево. Макс поковылял следом. Входная дверь загудела от ударов, но с места не шелохнулась.
Коридоры Генштаба были длинными, как станции метрополитена. Отделанные деревянными панелями стены, пыльные и темные, будто поглощали свет фонарей. Майор убежал вперед, послышался звон последних уцелевших осколков стекла – обезьяны ломились в окна. Пришлось отступить вниз, надеясь, что режимное помещение запирается, как следует, и выдержит набег хоть и многочисленных, но наверняка уступающих человеку по силе невысоких макак.
Магнитные замки без электричества не работали, Липенко без труда открыл дверь, к счастью, он не захлопнул ее за собой, и Максим отыскал дорогу на свет фонаря, брошенного на стол внутри. Среди стеллажей с бумажной трухой и крысиными гнездами копошился архивариус. Он, повизгивая, яростно разбрасывал погрызенные папки, скидывал с полок коробки, отчего весь пол был засыпан конвертами, пакетами, исписанными листами. Заметив Максима, брамин зыркнул налитыми кровью глазами из-под маски противогаза и бросился к широкому шкафу, тянущемуся вдоль стены. Буквально вырвав из полозьев сдвижную дверцу, Липенко вцепился в рукоять замка нито сейфа, нито железного шкафа. Но грязно-белая, обклеенная печатями на краях, дверца была заперта.
«Придурошный какой-то» – решил Белявский глядя как остервенело брамин роется в своем рюкзаке, расшвыривая содержимое поверх россыпи бумажек. Наконец выудив большую связку ржавых ключей на стальном кольце, Липенко по одному принялся совать их в замочную скважину, громыхая поворотной ручкой сейфа. Глухо застучала длинная очередь. Максим бросил архивариуса воевать со шкафом и
