Как друидка я понимала его страсть к поиску ответов, но как жена переживала за здоровье своего избранника, а если учитывать, что этот упрямец практически не спал и не ел, то переживать было из-за чего. А еще он не обращал на меня никакого внимания. Казалось, я могла уйти на несколько дней, потом благополучно вернуться, услышать: «Как дела?» – и все.
– Эй, Хармон, давай на поле, быстрее начнем, быстрее закончим, и я продолжу свои тренировки. – Краста была недовольна тем, что ей снова придется сражаться. Кажется, ее особенно оскорблял тот факт, что драться ей придется со мной – друидкой-теоретиком, да еще и первокурсницей.
Соперница оказалась надменной, наглой и прямолинейной. Последнее ее качество мне безумно нравилось. А вот все остальное вызывало неподдельное раздражение. Девушка была выше меня на полголовы, шире в плечах и явно большую часть времени проводила на тренировках. Я заметила, как мускулы натягивали ее кожу, бугрились и откровенно пугали. Но это не было чем-то некрасивым. Отнюдь, ее фигуре многие позавидовали бы.
Черные, словно смоль, волосы Красты были острижены примерно на уровне подбородка и перевязаны на лбу красной лентой. Серые глаза смотрели на меня с раздражением.
– Тон смени, Краста, – рявкнула Таи, и ведьма закатила глаза, нисколько не обидевшись.
Гром-девушка!
Собственно, так ее и называли в академии – Гром-баба! За что потом и получали по первое число, чтобы языками поменьше чесали. Вообще сплетен в нашем заведении было много, но в большинстве случаев они концентрировались вокруг Ала, меня и теоретиков. Будто обсуждать больше некого.
– Ладно, не кипятись, дракон, а то у нас еще что-нибудь взорвется, – обаятельно улыбнулась я подруге и погладила ее по плечу. – Подождешь меня?
– Конечно, мне же потом надо потоптаться по гордости Красты! – хмыкнула Таи.
Да уж, Таирга была лучиком света во всей этой темной истории. И я благодарна богам и героям за то, что именно ее встретила в коридоре в первый учебный день. Это точно подарок за правильную жизнь.
Нервно передернув плечами, я двинулась следом за Крастой на поле. Да уж, тут все было, как несколько дней назад, разве что публики собралось раз в двадцать меньше – всего человек десять сидели на лавочках. От этого стало чуть легче, не люблю я позориться на глазах у неугомонной публики.
Краста повела плечами, громко хрустнула пальцами, поставила ноги на ширине плеч, и стоило мне занять позицию напротив, как в меня запустили сковывающим заклинанием. Оно врезалось в меня, разлилось холодной волной по всему организму и заставило вздрогнуть.
Краста явно собиралась выиграть. И мне нравился ее настрой, но вот… Вот только проигрывать мне что-то резко перехотелось. Внутри поднялись злость и гордость, которых раньше у меня никогда не было в таком количестве.
Перед глазами появилась вспышка, и заклинание опало, раскрошившись серебристыми нитями у меня под ногами.
– Что? – удивленно вскрикнула ведьма, ее глаза округлились. Но смятение было секундным. – Ладно, так даже интереснее, – хмыкнула девушка и растянула губы в довольном оскале.
Новая порция магии – Краста явно была настроена воинственно. Она бросала в меня все больше и больше заклинаний, сплетая разные виды своей силы и заставляя бегать по полю, словно свинью перед убоем.
Мои ноги двигались сами по себе, тьма и сова яростно хотели выиграть. Да уж, я даже не предполагала, что во мне может обнаружиться столько энергии. Все-таки тьма могла быть благом, если ее правильно направлять.
– Сражайся! – раздраженно рявкнула Краста, и в меня полетел шар магии размером с мою голову. Он переливался всеми оттенками радуги, что заставило меня на мгновение застыть, рассматривая это великолепие. Словно шаровая молния, такая ручная и опасная, что кончики пальцев покалывало от желания прикоснуться.
Но я-то знала, что закончится это плачевно. В лучшем случае – парализация тела, в худшем – возможна смерть.
– И правда, пора бы уже, – улыбнулась я и раскинула руки в разные стороны, выпуская свою силу. Тьма ластилась ко мне, она с радостью вылетела из моего тела и уничтожила магический шар, словно его и не было. А потом врезалась в Красту, разрушив ее слабую защиту.
Ведьма лежала на земле – одна секунда, две секунды, три, четыре…
И я выиграла.
– Ты сильная, – услышала одобрение в словах Красты. Я подошла к девушке и протянула ей руку, чтобы помочь встать. Холодные пальцы сплелись с моими, и ведьма поднялась на ноги. – Уважаю сильных девушек.
– Мне просто повезло, – пожала я плечами, чувствуя легкое смущение. Если бы не тьма в моей магии, вряд ли я смогла бы одолеть Красту.
– Мало иметь силу, нужно еще и грамотно ее использовать. Иначе будешь как дракон-младенец – много разрушений, огня, а толку ни грамма.
– Эй! Кто бы говорил, ведьма. – Голос Таи прозвучал обиженно. – Между прочим, тебя обыграла друидка-теоретик.
– Она теперь темная, мы все это видели, поэтому не обобщай, – хмыкнул Краста и, кивнув мне, покинула поле, оставив нас с драконшей вдвоем.
– Краста права, если бы не тьма, мне бы ее не победить. Она профи. – Мой тяжелый вздох утонул в скрипе закрывающейся за нашими спинами двери.
Мы с Таи ушли с поля, оставив немногих зевак и дальше пялиться в пространство, и отправились в академию. Меня-то отпустили на соревнования, а вот драконша прогуливала. Решила, что она, как истинный повелитель пламени, может позволить себе один пропуск.
Ей просто повезло, потому что ее профессор был лучшим другом отца Таи. И она в любом случае будет показывать свою силу на промежуточных экзаменах. Так что один или два прогула для нее не страшно. Главное, потом показать себя настоящим магом, не знающим сомнений и слабости.
Огонь не прощал жалости и подчинялся лишь сильным духом.
– Она просто зазнайка и тренируется по десять часов в день. Но в любом случае у тебя теперь появится еще больше завистников. Я слышала, что Мирна готовит какую-то ловушку, так что ходи осторожно.
– Хорошо говорить – ходи, бойся! – буркнула я, но увидела, что Таи не шутит, и решила серьезно отнестись к предупреждению. – Постараюсь, – кивнула ей, и мы двинулись дальше, болтая о насущном – об учебе и о том, что адепты академии в подавляющем большинстве являются отвратными личностями. Особенно Мирна.
До своей комнаты я добралась вымотанной и уставшей. Драка отняла у меня достаточно сил, навалилась слабость, а голова начала гудеть. Никогда не любила сражения, считала их пустой тратой разума и магии. Но сейчас мне не оставили выбора. Чтобы справиться со своей темной сущностью, мне придется учиться, а еще драться.
Приложив руку к двери, дождалась знакомой ряби на поверхности и зашла внутрь. Распустив собранные в хвост волосы, сняла куртку и повесила ее на один из золотых крючков у входа.
Мой муж сидел в комнате и читал. Снова. Под его глазами от недосыпа пролегли темные круги, губы были плотно сжаты, а пальцы пробегали по черным буквам
