А у меня в голове всплыл образ медведя с четырьмя лапами и оскаленной пастью.
Ка-Ахир…
Каахран-Ахир…
Было в этих именах что-то родное и настолько схожее, что мое сердце начало испуганно биться, а кровь в жилах застыла, заставив вздрогнуть от внезапного холода.
Перед глазами появилось мое озеро тьмы, над которым пролетала черная сова, а в воде поселилось нечто ужасное и опасное. Я видела, как на поверхности появилась лапа с огромными металлическими когтями.
– Дэя? – Флер коснулась моего плеча.
– А-а-а?
– Занятие закончилось, нужно идти к Камилле.
Эх… точно. Камилла. Но сначала мне нужно поговорить с Томасом и узнать у него кое-что о Каахране.
– Идите, я вас догоню, – отправила друзей, и они, почти одновременно кивнув, покинули кабинет.
Томас сейчас заставил тряпку самостоятельно вытирать с доски мел с названием темы занятия, его портфель открылся, и в него залетали необходимые бумаги. Сам профессор в это время поправлял мантию, туже завязывая ленточки на шее. Задушиться захотел, что ли?
– Профессор, – обратилась я к мужчине, и он вздрогнул от неожиданности.
– Дэя? – удивленно выдохнул Томас и повернулся ко мне. – Ты почему еще здесь? У тебя возникли вопросы по теме? – Щелкнула застежка на портфеле, потом тряпка бесшумно залетела в открытый ящик письменного стола, который с грохотом закрылся.
– В некотором роде. Я хотела узнать, а есть ли у нас в библиотеке сведения о Каахране-Ахире?
– О! Ты первая, кого заинтересовала эта историческая личность, – тепло улыбнулся Томас и оперся рукой о крышку своего стола. Он приблизился ко мне, и его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего. Я почувствовала, как горячее дыхание мужчины коснулось моей щеки, заставив передернуть плечами. Легкий ветерок шевелил мои волосы, неприятно холодил кожу и натягивал нервы до предела.
Не любила я, когда в мое личное пространство вмешивались чужаки, особенно профессора.
Я отодвинулась, сделала уверенный шаг назад, а потом сцепила руки замком и прижала их к своему животу.
– Так есть информация или нет? – спросила снова.
Томас закатил глаза и оскалился.
– Есть, но получить ее может только преподаватель. Хочешь, чтобы я тебе помог? – Он хитро прищурился, и мне не понравилось его настроение.
Что-то задумал этот профессор. И вряд ли мне придется по душе ход его мыслей.
– Если это вас не затруднит, – сухо отозвалась я. – Мне бы пригодилась эта информация для сдачи промежуточных экзаменов, – продолжила, внимательно глядя в глаза преподавателя. Хотелось понять, почему у мужчины сегодня такое странное настроение. Он был сам не свой и явно более раскрепощен, чем обычно.
Луна на него действовала, что ли?
– Хорошо, я принесу тебе завтра книгу. Довольна?
– Благодарю, – кратко произнесла я и, развернувшись, направилась прочь из кабинета. – Странный он какой-то, – пробурчала себе под нос, чувствуя, как чей-то внимательный взгляд уперся мне в спину, опаляя силой своей магии.
Странная академия, и преподаватели в ней тоже явно не в себе.
Пробираясь по заполненным адептами коридорам, я пыталась как можно скорее добраться до раздевалки. Наша форма хранилась в специальных зачарованных шкафчиках, поэтому взять чужое или подменить вещи было невозможно. В чем в чем, а в этом академия могла похвастаться надежной защитой.
Мои подруги уже успели переодеться и сейчас ждали меня в зале, пока я поспешно снимала рубашку, натягивала чистую кофту и прыгала то на одной ноге, то на другой, меняя брюки и ботинки. Эта часть занятия мне никогда не нравилась. Сначала переоденься, потом отзанимайся до потери пульса – и снова переоденься. Но так лучше, чем скакать и отжиматься в академических пиджаке и юбке.
Занятие с Камиллой оказалось просто адом.
Девушка сегодня, видимо, решила отомстить за все свои жизненные неудачи и начала именно с меня. Как всегда. Так что я не особо удивилась.
Ну что, хоть какая-то стабильность в наше неспокойное время.
– Армир, встань на середину зала, – приказала демонесса. Сегодня она изменила своим правилам и пришла в удобной обуви на плоской подошве.
Мне это сразу не понравилось. Волосы Камилла заплела в тугую огненно-рыжую косу, в глазах девушки я увидела несгибаемую уверенность.
– Обращаться к адепту позволено только по его настоящей фамилии. Я уже не Армир, – сухо сделала замечание профессору.
– Обращение к себе ты еще должна заслужить, – огрызнулась взбешенная Камилла.
Девушка вела себя не как дипломированный профессор с двумя наградами, а как мнительная и мстительная адептка первого курса. Казалось, что ей просто не на ком выместить злость, скопившуюся в тренированном теле.
Она явно была намерена раздавить меня не только своим авторитетом, но еще и силой. Вот только девушка, видимо, забыла, что теперь я не просто друидка, а темная друидка, которой подчиняется самая опасная магия. С тьмой еще никому не удалось справиться. Разве что другому темному.
Первый удар стал неожиданностью. В мое тело просто полетело десять огненных стрел, готовых в любой момент разорвать меня на части и превратить в горстку дымящегося пепла.
Я увернулась, резко отпрыгнула в сторону и упала на пол, чтобы избежать смерти.
– Профессор! – громко завопила Зола. – Это непозволительно! – встала на мою защиту подруга.
– Тихо, вы должны понять, теоретики, что никто вас не пощадит. Никто не станет делать вам поблажек на соревнованиях, даже если вы просто первокурсники. Решили выиграть, значит, будьте готовы к подлости. – В словах Камиллы я услышала печальную правду.
Нас не будут щадить, к нам не будут относиться лучше или снисходительнее. Нет, нас будут уничтожать, прорываясь к своей заветной цели.
Стать одним из трех победителей мечтали многие, поэтому и нам нужно было вести себя соответствующе. Никакого страха и никаких слабостей. Если каждый из нас хотел выйти победителем в схватке и занять почетное место, нужно было перебороть себя, превозмочь боль и страх.
Победителей будет только трое.
Я с трудом поднялась на ноги, откинула с лица выбившиеся розовые пряди и посмотрела в глаза Камиллы.
Это была помощь. Не жажда размазать меня по стенам зала для физической подготовки, а желание научить оставаться сильной и не сдаваться.
С чего вдруг у Камиллы проклюнулась жажда помочь, решила узнать позже. Если выживу…
Глава восемнадцатая
Удар, такой сильный и мощный, что мое тело подлетело в воздух и врезалось в мягкую стену. Я упала на пол, почувствовав, как внутри все болезненно сжалось, а в голове загудел колокольный набат.
Хотя нет, набат был, но не в моей голове.
– На сегодня закончим, – отпустила нас Камилла.
Нервным жестом она схватила со скамьи мягкое полотенце и стерла с лица бисеринки пота. Опустившись на деревянное лакированное сиденье, профессор распустила свои огненно-рыжие волосы и тяжело вздохнула. Она даже не посмотрела в мою сторону.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила Зола. Генри и
