Я должна была выжить несмотря ни на что. И особенно – вопреки Ка-Ахиру. Он не получит мою тьму.
Глава тридцатая
Было так холодно.
И одиноко. Никогда прежде меня так не нервировало мое одиночество. А ведь раньше я обожала сидеть в лесу, где никто не мог меня найти.
Ветерок ласкал мои голые ноги и руки, легкими прикосновениями касался обнаженного живота и небольших ранок на шее. Когти Ка-Ахира оставили красные полосы, и они до сих пор кровоточили. Алые струйки стекали по коже, по ключицам, по волосам, пачкая розовые пряди.
Холодные капли воды текли по моему полуобнаженному телу, время от времени их стирали умелые руки Генри. Моя рубашка, превращенная в лохмотья, валялась на полу, а брюки с меня просто стащили. Сейчас я лежала в нижнем белье и чувствовала горячую злость, клокотавшую глубоко в груди.
Она кипела и бурлила внутри меня. Кожа на руках и ногах стерлась от цепей, но мне было плевать. Пусть у меня останутся шрамы, но я все равно выберусь из этой ловушки. Чего бы мне это ни стоило.
Я знала, что нужно сделать ради выживания. И пусть идея могла стоить мне души, плевать, так просто я не сдамся!
– Будет больно, – предупредил меня маг, но я не обратила на его слова внимания. Я знала, что будет больно и что ему неприятно все это делать. Но Генри выбрал свой путь. И теперь ему осталось следовать по проторенной дорожке, чтобы добиться исцеления.
Холодное лезвие вошло в кожу, вырвав из горла первый крик боли. Нож умело двигался по моему плечу, Мер пытался что-то сделать, он шипел у меня в голове, матерился так грубо и громко, что я не слышала даже собственных мыслей. Но, по сути, он оказался бессилен.
– А-а-а, – кричала я, кусая до крови губы и натягивая цепи. Мое плечо горело от боли.
Призрак был скован. Я не знаю как, но Ка-Ахир смог усмирить мою силу и не позволял ей даже помыслить о борьбе.
Я уже не кричала от боли, просто хрипела и плакала. Слезы смешались с кровью. Кровь стекала со стола, образуя неприглядную лужу. Мер что-то прорычал в моей голове и исчез.
Генри оставил меня одну. И я действительно осталась одна. Без поддержки. В полном одиночестве и бесконечной пустоте.
– Мер, – всхлипывая, сдавленно выдохнула я, чувствуя, как слезы с новой силой покатились по щекам. Последовала новая попытка выбраться из своих цепей – безуспешная и пустая трата отведенного мне времени.
Мой маленький призрак не заслужил такой участи. Нет, только не он, мой рычащий огненный защитник.
– Мер, – снова всхлипнула я и закричала от боли и собственного бессилия.
Это был самый опрометчивый поступок Генри, не считая того, что он вообще решился помочь Ка-Ахиру меня поймать, а потом подготовить для удобного «испития».
Трус!
Никчемный трусливый маг, которого обязательно накажут. И я буду присутствовать при этом. Я лично его порву на тысячу маленьких «генриков», которых закопаю глубоко в землю, а потом засыплю могилу пеплом. Его даже самый сильный некромант по кусочкам не соберет!
Убью! Уничтожу! Разорву-у-у-у…
Он хотел жить?
О! Ха-ха-ха! Он еще пожалеет, что вообще родился! Потому что месть темной друидки будет страшной и жестокой.
Комнату наполнила тишина – гнетущая, давящая на нервы. Мне было холодно и страшно, и если бы не злость, я бы давно сдалась. Но говорят, что жажда мести притупляет боль. Что ж, это чистая правда. Потому что только она не позволила мне отступиться.
Прикрыв глаза, я начала замедлять ритм своего сердца. Этому трюку я научилась у Артиргона. Собственно, демон, который, возможно, и правда мой дальний родственник, может стать моим спасением.
Один из Тринадцати вбил в меня одну простую истину: свои преимущества нужно использовать мудро. А что может быть лучшим преимуществом, чем всесильный демон, который создал из своей темной крови саму тьму?
Все-таки жизнь странная штука, не появись в моей жизни Артиргон, я бы вряд ли смогла научиться контролировать свою силу, а еще не узнала бы о судьбе своей прапрапрабабушки и о том, что нельзя быть слабой. Всегда надо быть сильной, не для кого-то, а в первую очередь для самой себя.
Я слышала, как бег крови начал замедляться. Моя тьма медленно расступалась, оседая внутри тела, заставляя кривиться от непривычных и откровенно болезненных ощущений. Иглы магии пытались пронзить меня, заставляли дышать чаще. Но нет. Нельзя. Нужно успокоиться.
За пределами комнаты послышались тяжелые шаги. И я поняла, что приближается моя смерть.
Судорожно вздохнула, и концентрация стала «испаряться», как вода на поверхности Огненного Озера в горах. Появление Ка-Ахира я ощутила кожей. Мои нервы натянулись до предела, и я с трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Зажмурившись, продолжила медитацию.
«Раз, два, три… Вокруг только небо, голубое озеро и бескрайние дебри лиственных лесов».
– А вот и моя награда, – довольно протянул мужчина, склонившись надо мной. Его горячее дыхание опалило кожу, заставило сердце уйти в пятки. – Молчишь? Зря. Я люблю, когда твой народ кричит и молит о пощаде! – Он нарочито ласково растягивал слова, одновременно с этим перебирая пальцами мои волосы. – Это так возбуждает… – Я почувствовала, как оборотень облизнулся. Его когти болезненной лаской коснулись моего обнаженного живота. Он не пытался ранить. Пока нет. Лишь играл. – Если покричишь для меня, возможно, я стану твоим последним мужчиной…
Меня затошнило, и я чуть не потеряла концентрацию, когда почувствовала его прикосновение к своим ключицам и губам. А потом пальцы сменились жесткими губами с привкусом крови. Тошнота поднялась из глубин моего существа, заставила укусить мужчину за губу и ударить головой прямо в нос.
Ка-Ахир застонал и отступил от меня на несколько шагов. Зажал рукой нос, из которого текла черная жижа. Видимо, кровь у него заменяла тьма, пропитавшая все его существо.
– Трапеза будет короткой, – рыкнул разгневанный Ка-Ахир и метнулся в мою сторону. Его когти полоснули меня по животу, заставив задохнуться от боли и закричать. Теплая кровь текла по бокам, впитывалась в остатки одежды. Слезы срывались горячими каплями и струились по щекам.
– Очень короткой, – согласился знакомый голос за спиной Ка-Ахира. – Для тебя, недобитый. – Явно находившийся в бешенстве Артиргон пылал огненным жаром. У меня вырвался слабый вздох облегчения. Я едва не закричала от счастья – меня услышали!
В следующее мгновение Ка-Ахира ударили темным пламенем, заставив влететь спиной в стену и осесть грудой костей.
Демон метнулся ко мне, в его глазах я различила ярость и страх. Он явно с трудом сдерживался, чтобы не оторвать голову оборотню-магу. Но сейчас главное было вытащить меня.
– Услышал все-таки, – слабым голосом сказала я и постаралась не закрывать глаза. Из-за глубокой раны силы покидали меня. Тьма пыталась залатать раны, но во мне просто не осталось магии. Она вся ушла на призыв Ала
