– Тень, я скучал, переживал, ваша Роза и Многоликий меня к вам не пускали. Пришлось ждать, пока королева даст разрешение. – Артиргон скривился и буркнул какие-то ругательства. – Мегера высокомерная. А у меня для тебя подарок, Тень, причем приятный-приятный! – Демон широко улыбнулся. В его руке вспыхнул переливающийся призрак – красный дракон с золотыми глазами и вредным характером.
– Мер! – воскликнула я. Рана жутко болела, но я все равно вскочила с кровати, бросилась к Арти и коснулась своего призрака. Мер высокомерно задрал голову и посмотрел на меня раздраженным взглядом.
– Ты дала меня срезать, предательница! – презрительно заявил он. – Я обиделся!
– Обижайся, ругайся, да хоть огнем плюйся, – отмахнулась я от его слов и почувствовала, что начала плакать. – Мерушка, – всхлипнула я и стерла горячие ручейки со щек. Кажется, после стресса я стала слишком сентиментальной. – Я думала, что ты умер…
– Эй, балда, я же уже призрак! – Мер закатил глаза и метнулся ко мне. Он впитался в мое тело и приятно разгорячил кожу на правом плече.
– Спасибо, – выдохнула я и обняла Арти – крепко-крепко. – За все спасибо! – искренне поблагодарила демона, а он обнял меня в ответ.
– Пожалуйста, Тень. – В его голосе я расслышала улыбку.
Через три дня все закончилось. Генри, уже довольно сильно измученного и избитого, приговорили к смертной казни за измену государству и пособничество Ка-Ахиру. Маг был даже благодарен за эту кару. Потому что понимал, что если останется в живых, то его найдут – я, Ал, а еще требующий крови Артиргон. На нем лежала Печать Смерти. Довольно поганая штука, которую, умирая, на него спихнул старший брат. А главное, избавиться от этой пакости невозможно. Даже Ка-Ахир не смог бы справиться с этой магией. Поэтому его слова были просто пылью, которая испарилась, стоило магии пробудиться.
Ка-Ахира убили на месте. Демон не мог позволить, чтобы потомок его возлюбленной, его уже любимая Тень, подвергалась даже мнимой опасности. Он не рассказал, что именно сделал, но я поняла: смерть оборотня принесла одному из Тринадцати долгожданный покой.
Ему это, пожалуй, было даже нужнее, чем мне. Так он смог отомстить за смерть Флорганы и успокоил мятущийся в душе гнев.
Роза Ветров, правда, так просто отпускать творение своих предков не собиралась. Каким-то образом она отыскала душу Ка-Ахира за Границами Врат и заточила в банку, лишив всякой магии. Женщина решила проводить опыты на безжалостном убийце. Я не возражала, только попросила, чтобы этому ублюдку было больно и он никогда не увидел солнечного света. Королева согласилась. Судя по озорному взгляду Розы Ветров, она только этого и хотела. Ее величество отомстит за боль моего клана!.. Ка-Ахир еще сотни лет будет мучиться.
Моя рана полностью исцелилась через три дня.
Весь клан навещал меня, получив письменное разрешение короля и королевы.
Неизбежно пришло время, когда в спальне появились мои родители. Ох… такого крика я давно не слышала. Даже визгливость Мирны теперь казалась музыкой для ушей.
– Почему ты нам ничего не рассказала?! – Отец был в ярости оттого, что я скрыла от них происходящие в Академии Лоран ужасы.
Он ходил по выделенной Розой Ветров просторной, светлой спальне и бубнил ругательства себе под нос. Его магия лилась потоком. Растения просто взбесились. Некоторые цветы тянулись к моему отцу, пытались унять его гнев и хоть как-то успокоить. Но их попытки были тщетными, потому что глава клана хотел крушить и ломать все, что попадалось ему на глаза. Особенно ненавистен ему был мой муж. И еще немного – Артиргон. Да, демон произвел настоящий фурор, если не сказать больше.
– Дэйра, это совершенно на тебя не похоже. Ты хоть представляешь, как мы перепугались, когда в центре нашего зала появился демон и сказал, что убил Ка-Ахира. Мы же считали, что это лишь страшилка семейки Хармонов. А этот… темный еще и потребовал показать ему могилу Флорганы! Как он посмел?! – От злости у отца даже вена на лбу начала биться в такт его бешенству – тук-тук-тук-тук. Я засмотрелась и испугалась, как бы у него не случилось сердечного приступа.
– Артиргон любил Флоргану, – встала я на защиту своего… друга и товарища. – Он спас мне жизнь, пап. – Я села на кровати. Тянущая боль все еще сковывала тело, но, незаметно покривившись, я проигнорировала это. От раны на животе осталась лишь небольшая розовая полоска.
– Теперь ты. – Глава клана перевел взгляд на моего мужа. Ал в это время сидел рядом со мной и держал меня за руку, нежно выводя узоры на моей коже. – Как твоя семья посмела подвергнуть мою дочь такой опасности? Ты же понимаешь, что я теперь буду требовать расторжения вашего брака? Это недопустимо! Вы нарушили все законы мироздания и честности! – Отец был в ярости. Будь он ведьмаком, моему мужу точно пришлось бы защищаться тьмой.
– Нет! – испуганно воскликнула я, цепляясь за Ала и едва не вскакивая с кровати. – Пап, я не позволю расторгнуть мой брак!
– Это ради твоего же блага, Дэйра, – в разговор вступила мама. Ее глаза наполнились слезами, я чувствовала, как она боялась за меня. – Мы уже подыскали для тебя хорошего колдуна.
– Простите, госпожа Армир, простите, господин Армир. – Тон Александра был серьезным, как и его намерения. – Я понимаю, что из-за сложившейся ситуации вы потеряли доверие к моей семье. И искренне прошу прощения за случившееся. Если бы я знал о том, что брак со мной подвергнет Дэю опасности, то не позволил бы ей за меня выйти. Но теперь менять что-либо поздно. – Ал посмотрел на меня, и в его взгляде сквозили нежность и обожание. Он не отдаст меня никому. Как и я его. – Я люблю вашу дочь и, если потребуется, буду сражаться за нее – вызову на дуэль потенциальных женихов, начну их запугивать и даже подкупать. Но Дэю не отдам. – Он сильнее сжал мою руку.
– Да ладно вам, – в комнате появился дед. Он сложил руки на груди и громко фыркнул. – Мальчик явно жизнь отдаст за Дэечку. Лучшего я ей не желаю. Не обращайте внимания на этих снобов и работайте над моими правнуками, а то я совсем одичаю в своей деревне от скуки! – Дед широко улыбнулся.
Отец, покидая комнату, закатил глаза и прорычал что-то нечленораздельное, мама засеменила следом. А дед просто подмигнул и оставил нас с Алом наедине.
– Подкупать и запугивать? – спросила у мужа, чуть улыбнувшись. Его кровожадность мне всегда нравилась, но чтобы все было так серьезно…
– А еще травить, убивать и даже кастрировать, – добавил он совершенно серьезно. Ал наклонился ближе ко мне и прошептал в самые губы: – Я тебя люблю, Дэя, а любовь темного стихийника невозможно игнорировать, – а потом поцеловал так сладко и медленно, что все внутри меня задрожало от предвкушения. Кажется, просьбу деда мой возлюбленный
