Ни Альге, ни его жена, к моему счастью, не собирались участвовать в этом мероприятии. Однако и в компании одних доктора и рабыни император своих отпрысков отпускать не собирался. Правда, я ожидала, что нам дадут взвод охраны, и никак не то, что увижу Юрия.
Прибыл он на следующий день. Не только ради нас — у него были какие-то дела с императором.
На осмотре у Кронберг я все же задала вопрос, интересовавший меня с тех пор, как услышала о приезде гардарика:
— А тай Цехель… он тут уже был?
— Однажды.
— А ему можно увидеть Замира?
— Ну он же гардарик, — ответила она рассеянно. — Уж от него-то точно никакого вреда не будет. Как и пользы, к сожалению.
— А почему император ему так доверяет?
— Ты сегодня полна вопросов, Эрика, — улыбнулась психиатр, правда, не слишком радостно. Тот факт, что вновь придется тесно общаться с Юрием, задевал Алану гораздо больше, чем она хотела себе признаться. — Тай Цехель хоть и иноземец, как и я, но с Лонгой его связывает долгая история. Тай Альге и Юрий давно знают друг друга, вроде бы познакомились в одном из миров Космосоюза. Подробностей уж не знаю, прости. Спроси у тая Цехеля, хотя я сомневаюсь, что он ответит.
Если в Кадисе стояла промозглая слякотная осень, а в горах было достаточно холодно, то у их подножия, в озерной долине, погода была мягкой и почти по-летнему теплой. Но мы все-таки взяли теплые вещички, а на Замира и вовсе натянули вязаную шапочку и перчатки — мальчик, не привыкший к свежему сыроватому воздуху, мог простудиться.
Почти весь полет во флаере он провел у меня на коленях, прижавшись ко мне всем телом. Только перед самой посадкой, заинтересовавшись образами, что я ему посылала в мыслях, выглянул в окошко и так и прилип носом к стеклу. Юрий, сидевший в стороне, то и дело бросал на нас взгляды, но молчал. В конце концов внимание гардарика заметил и ребенок.
«Он пялится на нас. Скажи, чтобы перестал».
Я вздрогнула и поморщилась от привычно болезненного контакта с Замиром, в этот раз усиленного нашим соприкосновением.
«Это не то, что я могу сказать кому-то вроде тая Цехеля. Почему бы тебе самому не попросить его об этом вслух?» — предложила коварно, зная, что Юрий полностью закрыт, значит, Замиру придется с ним заговорить. Я бы и от наших безмолвных бесед отказалась, но мальчик упорно отказывался разговаривать со мной вслух, обращаясь мысленно. И это была его прихоть, а отнюдь не ограничение способностей.
У дара Замира была одна интересная особенность. Если эмоции он считывал плохо, да и не понимал их обычно, часто путая между собой, то читать мысли ему было несложно. Как я уже успела выяснить, даже мой блок, который я попыталась усовершенствовать после знакомства с маленьким эспером, не был для него преградой. Поэтому сейчас Замир злился, что Юрий занимает мои мысли, но не понимал причину.
«Эрика, он мне не нравится!»
— Тише. Мне неприятно, — негромко шепнула я на ухо ребенку, приоткрывая свой эмпатический блок. Мальчик затих, глядя снизу вверх и коснулся ладошками моих висков, словно пытаясь стереть причиненную боль. Теперь на нас пялилась и Кронберг. — Перестань… смотри, мы прибыли.
Когда мы выбрались из флаера и ступили на пожухлую рыжую траву, я смогла расправить плечи и расслабиться. Находиться в замкнутом пространстве с четырьмя людьми, включая пилота, Замиру было непросто, а его нервное напряжение переходило ко мне. Хорошо хоть Зарина со своей служанкой, секретарь Мацуми, исполнявший обязанности глаз императора, и охрана летели отдельно. Флаер инфанты уже приземлился, и стражи почти закончили расставлять стулья и раскладной стол под легким шатром. Сама Зарина, увидев нас, замахала руками и расплылась в улыбке. Насколько я поняла, младшего брата она не видела три года, с тех пор как стала понятна причина его странностей.
— Смотрите, тай, кто вас ждет! — Я присела рядом с Замиром, взглядом указывая ему на сестру, приближавшуюся к нам в сопровождении флегматичного и неторопливого Мацуми.
От флаера мы пока не отходили, ожидая, когда охрана займет свои места по периметру за пределами нашей видимости. Пугать мальчика присутствием большого количества чужих людей Кронберг не рекомендовала, поэтому единственными взрослыми мужчинами на пикнике оказались Юрий и Тао, к моему удивлению, тоже вооруженный. Впрочем, на Лонге многие имели личное оружие — в основном парализаторы, а в домах нередко и что посерьезнее. Умение себя защитить здесь ценилось, хоть планета и считалась одним из наиболее безопасных мест для проживания в Независимых мирах.
Замир продолжал держать меня за руку, но уже успокоился и к сестре отнесся с легким интересом. И когда инфанта протянула ему ладонь, даже пожал ей кончики пальцев. Он тут же отпустил ее руку, но Зарине хватило и этого, чтобы искренне обрадоваться. Для нее, в отличие от ее мачехи, мальчик был действительно важен.
— Замир, пойдем к озеру, — тут же предложила она. — Я, пока вас ждала, увидела зверька занятного на берегу… Мальчишкам ведь такое обычно нравится!
«Скажи ей, что я не хочу».
«Но ты ведь хочешь».
«Не хочу! — упрямо ответил Замир. — Не с ней».
«А если я пойду с вами?»
Он серьезно кивнул. Зарина приняла это за знак согласия на ее предложение и попыталась взять брата за руку. Он тут же спрятался у меня за спиной. Я вздохнула, размышляя, что придется объясняться самой и этим снова вызвать раздражение инфанты, когда меня спасла Кронберг.
— Идите втроем. Я пока накрою на стол.
— Я вам помогу, тайнэ, — тут же отозвался секретарь.
Алана с улыбкой кивнула, глянула на озеро, покрывшееся рябью от легкого ветра, и сказала:
— Далеко не отходите. И если замерзнете, зайдите в шатер — он обогревается.
Юрий остался ненавязчиво присматривать
