— То-то я смотрю, что лежу не в библиотеке, а в каком-то подвале. И все тело болит.
Артем применил лечение, и ему стало получше. Затем наложил на себя благословение и опять применил лечение. Стало совсем хорошо. Похмелье прошло, тело перестало ломить.
— Артам! — вновь позвал он товарища. — А что за женщина, и где ты ее нашел?
— Не знаю, друг, я лег спать, а когда проснулся, она была рядом — вся в черном и вся такая красивая. Она предложила пойти погулять. Я вышел из монастыря и увидел ее стоявшей у стены.
— А как тебя выпустили? — спросил Артем. Он подозревал, что его заперли в монастырских стенах, как в тюрьме.
Артам помялся и ответил:
— Я сказал, что пошел горло промочить, и привратник пообещал, что выпустит меня, если принесу и ему бутылку вина.
— Везде и всюду систему разъедает коррупция, — проворчал Артем. Даже святоши за мзду готовы нарушить правила. Лежать дальше на холодном полу он не стал. — А где деньги взял? — поинтересовался он у Артама. Посмотрел на мятые грязные штаны, оторванные пуговицы жилетки и печально вздохнул: единственная его одежда.
— У меня их не было. Я думал, они есть у той… самой, — после некоторой заминки ответил Артам. Артем только покачал головой. Ну и друг у него!
Свет в подвал проникал через небольшое оконце у потолка. К люку, который виднелся наверху, вела деревянная лестница. Он поднялся по ней и стал стучать.
— Эй, там, наверху, открывайте!
Артем минут пять безуспешно пытался докричаться до людей, что заперли его, но ответом ему была только тишина. В щель он увидел деревяшку, которая, по-видимому, запирала крышку люка, и, недолго думая, наложил на нее заклинание «праха». Плетения он плел почти мгновенно, но двумя руками. После чего уперся спиной, поднапрягся и открыл люк. Высунув голову, осторожно осмотрелся. Он находился в каком-то сарае. Грудой были брошены ящики. Висели связки лука и чеснока. Он вылез и вышел на двор. Стояло раннее утро, солнце только взошло.
Какой же гад его избил, подумал Артем. За друга он был готов пойти в огонь и в воду. Не суть важно, что тот сам накосячил и был виноват. Несправедливо по меркам землянина было то, как с ним обошлись. Избили и закинули в подвал, на голую землю.
Он решительно направился к трактиру. В зале было пусто Его увидел дремавший на столе служка в длинном фартуке и быстро убежал куда-то в глубь подсобных помещений. В дверях, находящихся за прилавком, показался здоровенный звероподобный обросший волосами мужик, за его спиной прятался второй мужичок, толстенький и вертлявый.
— Мурав! — крикнул он. — Держи парня, а то уйдет и не расплатится. Как он смог вылезти из погреба, ты что, плохо его закрыл?
— Нет, хозяин, закрыл хорошо, как всегда. А как выбрался? Я сейчас узнаю.
Он откинул половинку прилавка и, состроив страшную рожу, что, по-видимому, означало радостную улыбку, вразвалочку направился к Артему.
— О Хранитель, дай мне силы и смирение, чтобы не разрушить этот вертеп врага! — драматическим голосом произнес землянин и показал подошедшему громиле пальцем вверх. Тот поднял голову и уставился на потолок. А Артем, не теряя времени, со всей силы врезал тому между ног. Удар прошел. Мурав, издав придушенное: «О-оу-у», — схватился за пах и согнулся. Следующий удар по ушам двумя ладонями поверг его на пол.
Хозяин, увидев скорую расправу над своим вышибалой, замер, а Артем, засунув руки в карманы жилетки, нащупал книжицу с молитвами, которую ему оставил библиотекарь. В его голове сразу созрел план. Даже если он уйдет сейчас, его все равно найдут и заставят заплатить за все, что съели и выпили все посетители трактира. И стены монастыря ему убежищем не станут. Поэтому нужно действовать в духе инквизиции.
Он раскрыл книгу и стал читать молитвы подряд, на третьей он прервался и, устремив взор на застывшего хозяина, свистящим громким шепотом произнес:
— Чую, что ты, хозяин, идолопоклонник, рассказывай — где прячешь место поклонения врагам Хранителя? — Вознеся руки, как это делал отец Ермолай, он почти закричал: — Отступник! Еретик! Покайся! Тогда с чистым сердцем на костер взойдешь!
При упоминании костра хозяин трактира упал на колени.
— Не погуби, родимый! Нету у меня идолов, и жертвенников нет. Хранителем клянусь!
— Так ты еще и клятвопреступник! Ну ничего, отец Ермолай, брат ордена меченосцев, быстро у тебя все вызнает.
Он повернулся, показывая, что собрался уходить, как за его спиной взвизгнул мужик.
— Стой, благодетель!
Он подбежал к Артему, перепрыгнув через лежащего оглушенного охранника, и ухватил землянина за рукав и поцеловал руку.
— Готов в качестве доказательств своей невиновности выделить средства матери церкви на благое дело.
— На благое дело? — задумчиво переспросил Артем. — Что ж! Это показывает, хозяин, чистоту твоих помыслов. Но вот насколько они чисты? — Он уставился на трактирщика.
— На… три… — он увидел, как скривился парень, и быстро поправился: — Пять золотых баретов.
— И две бутылки вина, — прибавил Артем. — Тогда я увижу, что ты чист перед верой.
— Не извольте беспокоиться, э-э-э… — хозяин замялся, не зная, как обозвать проходимца.
— Досточтимый послушник обители преподобного Брока, можно короче: досточтимый послушник, — важно ответил Артем.
— Я мигом, досточтимый послушник, — заюлил хозяин, отступая задом и непрестанно кланяясь. Он скрылся в подсобке, и скоро оттуда выскочили толстяк в белом колпаке с разделочным большим ножом и два паренька. За их спинами скрывался сам хозяин, который радостно заорал: — Держите самозванца!
Не успели нападающие сделать и трех шагов, как Артем применил «ошеломление», и все четверо, споткнувшись, повалились на пол. Землянин понимал, что ходит по лезвию ножа. Его самого могут обвинить в ереси и вызвать стражу. После этого ему будет трудно объяснить, с чего это он тут качал права и выступал от имени церкви. Он быстро раскрыл книжицу на первом попавшемся месте и стал громко читать:
— «Да сгинут твои враги, аки роса на солнце! Да благоденствуют все следующие путями твоими и преследующие врагов твоих!» Кто хочет покаяться и спастись от костра очищения? — громко вопросил Артем, стоя над поверженными и медленно
