– Курц? – окликает парня Винт, медленно наводя на него ствол автомата. – Ты чего?
Курц не отвечает, только резко вздрагивает, видимо услышав человеческий голос. Поднимает голову. На Винта смотрят пустые остекленевшие глаза.
– Курц! – Винт старается говорить одновременно уверенно и тихо, почему-то подумав, что громкие звуки могут его раздражать. – Что с тобой?
Винт поднимается и замечает, что Курц, судя по движению глаз, внимательно следит за ним. Парень делает неуверенный шаг вперёд, волоча топор по полу. В свете фонаря видно мертвенно-бледное лицо. Со стороны движения Курца напоминают кукольные, словно кто-то дёргает марионетку, заставляя её переставлять ноги.
Винт приставляет приклад к плечу. Целится.
– Стоять я сказал! Стоять! – чистильщик срывается на крик.
– Да вали ты его! – хрипит, вставая, Седой. – Поехал он!
– Я сам решу! – Винт опускает ствол автомата, целясь Курцу в ноги. – Пока не выясним, он свой!
В этот момент поднимаются остальные чистильщики.
– Мля! Что это за хрень? – Митяй зачем-то передёргивает затвор «ублюдка».
Хлыщ и Сухов, тоже с трудом встав, молчат, поднимают оружие. Курц останавливается. Обводит тупым взглядом бойцов. В остекленевших глазах отражается свет фонарей.
– Если он сделает ещё один шаг, то я его валю, – шипит Седой на ухо Винту.
– Нет! – рявкает Винт. – Стрелять только по ногам! Он нам нужен живым! Чтобы понять… – командира перебивают.
– Как он может держать топор?! – шёпотом спрашивает Митяй. – Он же ранен!
– А ты пойди и спроси, – язвит Седой, – а потом нам расскажешь.
– Тише вы там, – шикает Хлыщ, не сводя взгляда с Курца, – видите, как он дёргается, он слушает нас!
Неожиданно Курц запрокидывает голову и издаёт стрекочущий звук, похожий на многократно усиленный клёкот хищной птицы. Затем парень снова смотрит на чистильщиков. Они замечают, как в его глазах теперь разгорается огонь ярости. Курц поднимает топор. Движения становятся точными и уверенными, словно за эти пару минут он привык к новому телу.
– Мать твою, что это? – Митяй делает шаг назад.
– Похоже на те звуки на улице, – Винт сжимает рукоятку автомата, – если он не остановится, я стреляю ему по ногам. Курц, опусти топор! – Винт смотрит на парня. – Считаю до трёх. Раз!
Курц дёргается от резкого звука голоса. Топор замирает на уровне головы. Парень окидывает взглядом чистильщиков. Делает шаг вперёд.
– Два! – палец Винта пляшет на спусковом крючке. Его нервозность передаётся остальным.
Губы Курца расплываются в зловещей усмешке. Он перебрасывает топор из руки в руку.
– Три! – грохает выстрел.
Пуля пробивает голень парня навылет. Кровь брызжет на пол. Курц оседает, но не падает, успевая опереться на рукоять топора. Ни стона, ни звука. Словно Винт прострелил дерево. Парень окидывает взглядом чистильщиков. Улыбается. Глаза с расширенными зрачками не мигают, и от этого взгляда всем становится жутко.
– Хлыщ, что ты за хрень ему вколол? – едва слышно спрашивает Винт. – Он же дурак обдолбанный!
– Только промедол! – шёпотом орёт разведчик. – Два шприца вогнал. Он должен в отключке валяться. По крайней мере так и было, когда я его оставил.
– Гонишь! – встревает Седой. – Ты посмотри, он же явно закинутый, ты что-то перепутал!
– Ничего я не перепутал! – орёт Хлыщ.
– Да пристрелите его уже! – визжит Митяй.
В этот момент Курц резко выпрямляется. В свете фонарей мелькает перекошенное злобой лицо. Секунда, и парень, размахнувшись, с силой швыряет топор в чистильщиков. Слышится свист. Раздаётся крик:
– Ложись!
Сухов чувствует толчок. Хлыщ отбрасывает зазевавшегося Сергея к стене. Топор пролетает в нескольких сантиметрах от головы Тени. Раздаётся металлический звон. Лезвие чиркает по стене. Топор падает на пол.
– Сдохни, тварь! – Седой палит в Курца.
К нему присоединяются Винт и Митяй. Пули бьют Курца в корпус, в ноги, в руки. В воздухе повисает кровавое облако. Чистильщики отказываются верить в то, что видят, но парень несмотря на раны идёт вперёд.
Бах!
Выстрел в голову разносит череп Курца. Упав, он продолжает дёргаться, словно тело живет своей жизнью. Секунда, другая, третья. Курц перестаёт биться в конвульсиях. К нему осторожно подходят чистильщики. Винт тычет стволом автомата в туловище окровавленного парня. Затем опускается на корточки и сняв перчатку дотрагивается до шеи Курца.
– Чёрт! – восклицает Винт. – Он точно огнём горит. Температура пипец просто! Что это с ним?
– Он сдох? – спрашивает Митяй.
– А ты как думаешь? – ухмыляется Седой. – Мы его свинцом нафаршировали как утку.
– Заткнитесь! – рявкает Винт. Чистильщик продолжает осматривать труп. – Странно, – продолжает Винт, – он шёл после стольких попаданий. Как это возможно? – Винт смотрит на Хлыща: – Рассказывай!
– Чего рассказывать? – бурчит разведчик.
– Говори падла, что за хрень ты ему вколол? – орёт Винт. – Мы, только что грохнули своего!
– Да ничего! – Хлыщ отходит в сторону. Садится на пол. Пытаясь унять дрожь в руках, разведчик сжимает и разжимает пальцы. – Когда я уходил, он просто лежал. Всё. Шприц-тюбики на столе валяются. Можете сходить и проверить!
– Не ори! – Винт окидывает взглядом притихших бойцов.
– Надо убрать его отсюда, – предлагает Седой, – оттащим в столовку к остальным.
– Как Фирса? – ухмыляется Митяй.
– И его тоже убили свои, – внезапно говорит молчавший всё это время Сергей.
Чистильщики смотрят на Сухова, затем переводят взгляд на валящегося на полу в луже крови Курца.
– А ведь верно, – Винт сверлит взглядом Сухова, – говори, ты что-то знаешь?
– Нет, просто пришло в голову, – отнекивается Сергей.
– Не ври мне! – неожиданно вопит чистильщик, чувствуя, как внутри зарождается необъяснимая ярость. – Ты всё время что-то не договариваешь!
Винт хватает Сухова за грудки и рывком припирает его к стене.
– Если ты, тварь, не расскажешь мне всё, что ты знаешь, отправишься вслед за ним! – Винт смотрит на Курца и внезапно выпаливает: – Это всё из-за тебя! Сука! – Винт колотит затылком Сергея об стену как тряпичную куклу.
– Оставь его! – Хлыщ набрасывается на Винта и отталкивает его от Сергея.
– А ты не лезь! – Седой бьёт разведчика кулаком в скулу. Хлыщ шатается и едва не падает на пол. – Мы ещё с тобой не закончили!
– Я его подержу! – Митяй обхватывает Хлыща сзади, зажав его шею в локтевой замок. – Не рыпайся, – шипит Митяй, – карабин кидай на пол, а то хребет поломаю!
– Да, давай если рыпнется, – кивает Винт. Митяй напрягается. Хлыщ кидает СКС, – а я с этим разберусь. – Чистильщик поворачивается и замирает, видя, что ему в грудь направлен ствол «мосинки». – Чё, выстрелишь? – Винт делает шаг вперёд, одновременно поднимая ствол автомата. – В меня?
Сухов пятится, отходя к выходу из ЦРП.
– Не заставляй меня, – Винт наступает, одновременно переглядываясь с Седым, который, держа пулемёт наготове, идёт вдоль стены, – я просто хочу поговорить.
Сергей, стараясь светить фонарём в глаза Винта видит, как меняется его взгляд. Сухов ловит себя на мысли, что командир меняется, как и Курц.
– Ближе не подходи! – Сухов озирается по сторонам, понимая, что бежать можно только на улицу, а дверь заперта.
«Если повернусь спиной, он меня грохнет, – Сергей даже не
