Я неуверенно постучал. Потом еще раз. И еще раз. Ничего не происходило.
Тогда я взялся за ручку и потянул ее на себя. И она открылась!
– Вот тебе и раз, – пробормотал я и шагнул внутрь.
Первого этажа в доме не оказалось. В том смысле – что не было здесь ни комнаты, ни кухни, ни чего-либо еще. Пустое место да лестница, ведущая на второй этаж. Хотя – оно и понятно. Совсем маленький внутри этот домишко оказался. Как голубятня у нас в Раймилле.
Я повертел головой, после решительно направился к лестнице и поднялся на второй этаж.
Должен же где-то быть этот самый Унс?
И он обнаружился наверху.
Приятель нашего наставника сидел за столом, который стоял в центре небольшой невероятно захламленной комнатушки, и пил вино. Собственно, всю меблировку этого обиталища мага и составляли стол, кровать, стоящая у окна, пара шкафов с книгами и разнообразный хлам, сваленный в кучи по углам.
Но меня поверг в шок не вид комнаты, а сам мастер Унс.
Всякое я видал, но это было что-то!
Было ему на вид хорошо за пятьдесят, но при этом он явно хотел выглядеть моложе, потому на лице у него было полно той штуки, которую наша Агнесс де Прюльи называла «белилами». Она переживала за свою смуглую кожу, а потому иногда ими пользовалась. Но в меру, а не как тут, когда лицо становилось белым, как снег.
Вдобавок, над правой губой Два Серебряка еще и «мушку» прилепил. Не знаю, как здесь, а у нас такие штуки пускали в ход только те мужчины, которые… Э-э-э-э-э… Не совсем мужчины. Точнее, мужчины, которые за деньги с другими мужчинами…
Тьфу ты, пакость, даже вспоминать не хочу!
Добавим сюда штаны в обтяжку, когда-то белую, а теперь серую рубаху с отложным воротником и изрядных размеров коричневый бант, которым у мага сзади были подвязаны волосы.
Видок еще тот!
И это друг нашего Ворона? Да ладно!
Впрочем, удивление было обоюдным. Белолицый явно не рассчитывал меня увидеть, а потому чуть не поперхнулся вином.
– Ты кто? – просипел он. – Домом ошибся?
– Теперь уже не знаю, – признался я. – Вообще-то я ищу досточтимого мастера Унса, мага.
– Унса? – кашлянул мужчина. – Мага? А тебе он зачем?
– Привет ему передать надо от старого друга, – уклончиво ответил я.
– Какого друга? – совсем уж насторожился хозяин дома.
И тут я увидел, что пальцы его правой руки, до того спокойно лежащей на столе, сплелись в некий узел. Он был готов атаковать меня в любой момент.
Он был тем, кого я искал.
Кошмар какой…
– От Герхарда Шварца, именуемого «Вороном», – отчеканил я и поклонился. – Он велел кланяться и передать свои заверения в искренней дружбе, которая не угасает с годами.
– Сюда подойди, – потребовал Унс, причем голос его звучал теперь куда выше. Но не пронзительно, скорее, мелодично. – Давай-давай.
Я подошел к нему, мой нос уловил смешанный запах благовоний. Добрые боги, чего только на свете не встретишь.
– Заголяйся, – потребовал он.
– В смысле? – выпучил глаза я. – Это… Не надо только всякого такого, хорошо?
– Какого «такого»? – нахмурился Унс. – Грудь мне свою покажи.
Я понял. Он хочет увидеть печать подмастерья.
Как только она показалась из-под ворота рубахи, Унс припечатал к ней свою ладонь, оказавшуюся на редкость холодной.
– И в самом деле, подмастерье Ворона, – удивленно сообщил он. – Добрые боги, это что такое происходит в мире, если безрассудному Герхарду дают возможность набирать учеников?
Уж кто бы говорил. Нет, я никогда не считал нашего наставника нормальным, скорее наоборот, но тут-то вовсе беда. Куда нашему Ворону вот до этого дива дивного.
– Наклонись ко мне, – попросил он. – Ниже. Вот так.
Буммм! Мою щеку обожгла пощёчина, причем достаточно увесистая.
– За что? – возмутился я.
– За вранье, – невозмутимо объяснил мне Унс. – Врать – грех, боги этого не любят. Хотя, с другой стороны, они тебя и так не очень-то жалуют. Твой наставник – отступник, так что ни тебе, ни твоим приятелям рассчитывать особо не на что.
– Мы рассчитываем на самих себя, – не без гордости сообщил ему я. – Тоже, знаете ли, неплохо.
– Ну-ну, – саркастически отозвался Унс и отпил вина. – Ладно, к делу. Что тебе от меня надо?
– Как я говорил, мой наставник Герхард… – начал я с начала и тут же замолчал, повинуясь взмаху руки мага.
– Так, – он поставил бокал на стол. – Тебя как зовут?
– Лютер, – без запинки ответил я, и не подумав назвать ему свое подлинное имя. Во избежание.
– Как-как? – прищурился маг и поманил меня пальцем. – Еще раз скажи.
Я сделал пару шагов и чуть склонился к нему.
Бумммм! И вторая щека аж зазвенела от удара.
– В третий раз вылетишь из окна, – пообещал Унс. – Я сам присочинить мастак, но не люблю, когда врут мне. Особенно всякие щенки, которые еще даже не бреются.
– Эраст, – пробурчал я, потирая щеку. – Фон Рут.
– Хорошо, Эраст фон Рут – милостиво кивнул маг, хитро блеснув глазами. – Продолжай.
– Когда мы направились в Силистрию, то наставник сказал, что в случае особой нужды мы можем обратиться к вам за помощью, – выпалил я на одном дыхании. – Вот я и пришел.
– Совсем другое дело, – одобрительно сказал Два Серебряка. – Правду говорить легко и приятно.
И он отсалютовал мне бокалом вина.
Я облегченно вздохнул, решив, что этот странноватый маг сменил гнев на милость, и уселся на табурет, стоящий у стола.
Просидел я на нем секунды три, не больше. После меня что-то сильно ударило в грудь, потом приподняло и изрядно шваркнуло о стенку, рядом с книжным шкафом. Так шваркнуло, что на меня еще и три изрядной толщины тома свалились.
Ну как «что-то»? Заклинание из арсенала «воздушников», можно даже не гадать.
– Разве я тебе разрешал что-то делать? – очень спокойно, а потому немного пугающе спросил у меня Унс. –
