– Но при этом, – напомнила Ксюша, – появляется она мгновенно. Обычно призраки все-таки как бы формируются в воздухе постепенно. Но можно предположить, это оттого, что Стас оказался слишком близко от места ее… существования.
– Не забываем про еще одну странность, – вступила в разговор Полина. – Это самое место появления смещено от места аварии на пару метров. Так сказал клиент. Но возможно, еще дальше. И что бы это значило?
– Могу предложить сразу первую версию, – аккуратно придвинув к себе новую порцию еды, сказала Ксюша. – Все мы в большей или меньшей степени ощутили, что невеста о чем-то просит. Могу предположить, она что-то потеряла. На том самом месте.
– Вариант, – согласился Стас. – Вопрос: что?
– А вот у меня другой вопрос, – заметила Полина, смакуя свою здоровую пищу. – Как потерянная вещь оказалась так далеко от места аварии?
– Могла отлететь в момент удара машины, – резонно возразил Стас.
– Знать бы в подробностях, как вообще там все было, – заметил Митька, перетащив к себе на колени еще и ноутбук. При этом он жадно поглощал шаверму. – Тут в Сети есть фото. Прямо за тот вечер. Некий фотоотчет и краткое сообщение. Но снято издали. Ничего не разберешь. И в тексте мало информации.
– Дай сюда, – Ксюша потребовала ноутбук. – Угу. Это материал известного репортера по криминальной тематике Быстрова. Понятно. Ближе его никто и не подпустил бы. Но узнать подробности не помешает.
– А я все смотрю на эту невесту, – Стас не спешил отдавать планшет. – Белое простое платье. Золотая лента на поясе. На голове венок из бордовых роз с теми же золотыми лентами. И что она так помешалась на этой гамме? Кстати, этот венок ее старит лет на пять.
– Очень интересно, – Полина задумалась. – И очень странно. У нас нет никаких фотографий со свадьбы. Олег все материалы переслал, но они не заказывали через агентство профессионального фотографа. Снимал кто-то из гостей. Как и это фото. И еще… Тут невеста одна.
– И что? – не понял Митька.
– Ну… – Полина чуть поморщилась, не находя нужных аргументов. – Просто свадьба – это такой праздник. Девушки к нему по-особому относятся. И невесты обычно любят привлекать к подготовке подруг. Ну, хоть на заднем плане должен был быть хоть кто-то. Ладно, не подруги. А родители? Такое странное впечатление складывается. Будто они с женихом вообще вдвоем все время. Без друзей и родных. Даже Олег заметил, что обычно это все-таки семейное торжество.
– Это на самом деле странно, – согласилась Ксюша. – Без жениха, это понятно. Возможно, фото делали для агентства. Чтобы подобрать флористические украшения для веранды. Но Полина права: без свидетельницы и подружек? Почему она одна?
– Очень странная девушка, – решил Стас. – Сколько ей было?
– Двадцать один, – нашла в своих записях Полина. – А жених всего на два года старше.
– Она должна была где-то учиться, – продолжал размышлять Стас. – В списке гостей есть пара друзей. Может, одногруппники?
– Училась она на предпоследнем курсе факультета социологии, – сообщил Митька. – А зачем нам все это?
– Чтобы понять, с кем можно пообщаться, – как об очевидном, сообщил Стас. – И еще… Видели там на столбе новенький венок? Неужели родители молодых до сих пор носят цветы туда?
– Все это очень странно, – подвела итог Ксюша. – Слишком много вопросов для одного дела. Но… Предлагаю установить сроки, господа!
Это была их старая игра. Своего рода соревнование. К каждой встрече своего «клуба» каждый участник команды приносил новые сведения. Они, конечно, договаривались, кто и чем будет заниматься, но все равно старались «переиграть» друг друга в поиске разгадки.
– Сутки, – тут же принял вызов Стас. – У нас в принципе мало времени.
– Принимаю, – согласилась Полина, внося какие-то правки в свой ежедневник в смартфоне.
– Легко! – согласился Митька.
– Удачи, – пожелала всем Ксюша, принимаясь за мороженое.
5
На следующий день в обеденный перерыв Ксюша спешила в кафе «Кот». Это было традиционное место сбора журналистов городских СМИ. Сама Ксюша не любила здесь бывать. В обед хотелось отдохнуть, а не слушать обсуждение работы. Но господин Быстров бывал здесь часто. Пришлось ради дела пожертвовать своим комфортом.
Она нашла журналиста за крайним столиком. Худой седеющий мужчина с аккуратной бородкой. Быстров ел суп.
– Приятного аппетита, – немного нервничая, сказала Ксюша, остановившись у столика. – Можно?
Быстров окинул ее заинтересованным взглядом. Потом сделал приглашающий жест.
– Спасибо, – девушка устроилась напротив него с большой чашкой капучино и парой пирожков.
– Я тебя где-то видел, – сказал Быстров. – Ты же тоже журналистка, да?
Ксюша назвала издание, в котором работала.
– А тематика?
– Социалка, – коротко выдала она. – Не ваш профиль.
– Совсем не мой, – иронично отозвался Быстров. – Тогда зачем ты тут? Решила в криминал перейти?
– И не думала! – Ксюша даже забыла о своей нервозности.
– Значит, в ученицы набиваться не будешь, – усмехнулся журналист. – Тогда я заинтригован.
– Ну, я могла бы заметить, что можно и просто пообедать за одним столом, – Ксюша позволила себе легкую иронию. – Но, да, я к вам по делу.
– Я заказуху не пишу, кто бы тебя ни просил меня уговаривать, – категорично выдал Быстров.
– И правильно, – кивнула Ксюша. – И не пишите. Не портите себе репутацию.
– А что тебе про мою репутацию известно? – с наигранным равнодушием спросил он.
– Именно то, ради чего я здесь. Дело именно в вашей репутации, – хитро улыбнулась Ксюша. – Точнее, в вашей легендарной способности помнить все детали собственных материалов.
– И что ты хочешь, чтобы я вспомнил? – Журналист даже есть перестал. Он никак не мог понять мотивы своей юной коллеги.
– Где-то четыре с половиной года назад, – быстро и деловито начала Ксюша, – на повороте к отелю «Дубрава» произошла авария. Погибли жених, невеста и свидетели. Вы были первым из журналистов, кто приехал на место трагедии.
– И что? – Казалось, Быстров разочарован. – Совершенно не криминальное дело. Хотя ребят жалко. Тут байку слышал, что та самая невеста типа теперь привидением стала. К ней даже молодоженов возят. Но к чему все это?
– Мне нужно знать, как они погибли, – призналась Ксюша. – И именно из-за этого призрака.
– А чего ко мне? – усмехнулся Быстров. – Вон, в городе, говорят, какие-то охотники за привидениями есть. Они наверняка все знают.
– Как раз нет, – Ксюша достала свой смартфон. – Я и есть одна из этих охотников. И нам надо успокоить этого призрака.
– Зачем? – обескураженно спросил Быстров.
– Извините, это прозвучит не слишком грамотно с точки зрения русского языка, но… – Ксюша опять позволила себе ироничную улыбку. – За деньги!
– Да ладно? – недоверчиво хмыкнул журналист. – А чего ты в полицию не пошла? У них можно всякие там отчеты запросить?
– Правда? – обрадовалась Ксюша. – Они сразу предоставят? По заявлению?
– Сразу! – Быстров ехидно хмыкнул. – Все по закону сделают. А у них по закону на ответ полагается месяц.
– Нет, – тут же расстроилась Ксюша. – Месяца у нас просто нет. Да и вопросы там лишние задавать станут.
– Естественно, – казалось, Быстров развлекается за
