Драгон резко остановился и бросил на меня непонятный взгляд.
– Он предлагал вам выпить своей крови?!
Нет, и чего так удивляться? Как его жена кровь пьет – так это нормально, а как его сын предложил мне выпить – так он в шоке.
– Именно это я и сказала. А что не так?
– Вы выпили?
– Я же сказала, что нет. – Может, у него действительно склероз? Ладно, повторю: – Мне его предложение показалось подозрительным. А почему это вас так встревожило?
– Обмен кровью принят лишь между супругами, – резко ответил король.
– Тогда зачем Риан мне это предлагал? – удивилась я.
Вот же вампир! И как это у меня еще чувство самосохранения сработало?! А вот вернись я домой и прекрати стареть, каково это – наблюдать за старостью и смертью родных и близких? Бррр…
– Вы не жалеете, что не выпили? – удивился король.
– Да я рада, что заподозрила подвох! – искренне призналась я. – А что еще было бы, если бы я это сделала?
– Пусть вам расскажет мой сын.
– Ну да, он расскажет… – безнадежно вздохнула я. – Он скорее сначала заставит сделать, а потом уже с последствиями ознакомит… может быть.
Мы не спеша шли по дорожке парка. Здесь было уже более людно и на нас обращали внимание.
– Ваше величество… – решила я задать ему вопрос, который меня тревожил.
– Анастасия, о своем величии я помню, и можно мне о нем не напоминать, когда мы в неформальной обстановке, – перебил меня король, усмехнувшись.
Нда… запомнил мои слова.
– Драгон, позвольте поинтересоваться вашими дальнейшими планами в отношении Риана.
– Что именно вас интересует? – приподнял он бровь.
Ну, прямо как Риан!
– Мириться будете? – напрямую спросила я.
– С какой целью интересуетесь? – опять ушел он от ответа.
– С самой что ни на есть прямой. Простили бы вы его, – вздохнула я.
Король удивленно посмотрел на меня. И что здесь, спрашивается, удивительного?
– В жизни нет ничего важнее семьи, – объяснила я ему прописную истину, – и нет никого ближе, чем члены семьи. Вот я попала в ваш мир и очень остро чувствую, что все мои близкие остались в моем мире. Думаю, и вы так же остро почувствовали отсутствие Риана, когда он уехал, да и он очень скучал по вас, хоть и не показывал этого.
– Почему вы так решили?
– А как же иначе? Не беспокойся мать о Риане, разве посетила бы она нас вчера? Да и Риан был рад видеть ее и сестру. Да и зачем вам приглашать нас? Ну не на меня же посмотреть, – усмехнулась я.
– А почему мое желание увидеть невесту сына вызывает у вас смех? – вскинулся он.
– Да ладно вам! Мы с вами прекрасно понимаем, что помолвка эта временная, а для вас это прекрасная возможность помириться с сыном. Ну правда, в самом деле, как можно рушить семейные связи из-за одной стервы, которая к тому же сбежала? – осуждающе покачала я головой.
– Но он на ней жениться хотел! – вырвалось у короля.
– Так зачем стучать кулаком по столу, говоря: «Нельзя»? Это даже с маленькими детьми не проходит! Отправили бы ее в дипломатическую миссию к какому-нибудь двору, где очень много молодых людей, – как вариант предложила я.
– Так это она к нам с дипломатической миссией приехала! – произнес король. Надо же. Оказывается, это ему подарочек прислали!
Мы посмотрели друг на друга и, оценив юмор ситуации, не выдержали и расхохотались. Многие придворные, видно, не привыкшие видеть короля смеющимся, так и застыли соляными столбами.
– А можно вас попросить об одном одолжении? – решила я обратиться к королю с просьбой, видя, что он в хорошем настроении.
– Слушаю. – Он тут же стал серьезным и внимательно посмотрел на меня.
– Не могли бы вы побыстрее избавиться от меня и разорвать нашу помолвку? – решила я брать быка за рога. И видя его потрясение, уточнила: – Не надо меня представлять двору как невесту Риана.
Король даже остановился, я же умоляющие смотрела на него. Да все мы так умеем, когда нам что-то надо!
– Анастасия, вы понимаете, что если я это сделаю, то испорчу отношения с сыном, – серьезно ответил он после долгого молчания. – А вы сами хотите, чтобы мы помирились.
Ох, об этом я как-то не подумала и тут же сникла.
– Тогда не могли бы вы хотя бы не устраивать никаких балов в нашу честь? – попросила я.
– А чем вам балы не угодили? Мне казалось, что девушки их любят, – удивился он.
– Да как-то не складывается у меня с ними, – вздохнула я. – На вечере у Ульриха я была потрясена тем, что попала в другой мир, и, вместо того чтобы общаться с гостями, напилась и поехала в храм к Весте.
– Что же вы там делали ночью? – вырвалось у него.
– Как что? Пили за знакомство! – призналась я.
Странно, или мне показалось, или губы короля подозрительно дрогнули в попытке удержать смех.
– На балу у Ааронга меня настолько замучили вопросами о моем мире, что мы с Керри сбежали… Правда, Риан бесился, но это мелочи… – добавила я. – На балу в честь годовщины свадьбы Ааронга и Салитеи так вообще… – вздохнула я.
– Что же случилось? – с живым интересом спросил король.
– Риану не понравилось, что я пошла гулять по парку с архимагом, и они с Керри искали меня, а потом допрос устроили! – пожаловалась я. – Так это Риан еще про похищение не знает!
– Вас похищали? – поразился он.
– Представляете, – засмеялась я, – один лорд умыкнул меня прямо из парка Ааронга через портал. Хорошо хоть Веста помогла и вернула меня, пока Риан ничего не узнал. Нет, он, конечно, закатил истерику, что не мог меня найти, но где я была, так и не узнал. Ой, – спохватилась я, – вы только ему не говорите!
– Кажется, я понимаю, почему мой сын хотел обменяться с вами кровью, – тихо сказал король, но заверил меня, что ничего не скажет.
– Так что, пожалуйста, давайте обойдемся без бала! – закончила я.
Драгон смотрел на меня, что-то обдумывая, а потом сказал:
– Понимаете, Ася…
Надо же, он впервые назвал меня по имени!
– Если мы не устроим бал в вашу честь, это покажет всем, что мы вас не уважаем. Тем более, уже всем сообщили, что состоится сегодня.
Нда… оперативненько они сработали. Видно, действительно по сыну скучали и рады его возвращению.
Тогда ради чего я здесь распиналась и про балы рассказывала?!
– Могу пообещать лишь одно – что ни один придворный не побеспокоит вас вопросом о вашем мире. Как король я могу это приказать, вы только нам расскажете об этом, – подмигнул он мне.
Он мне подмигнул?! Моя челюсть отвисла. Да что это с ним? По идее, он рвать и метать должен от знакомства с неугодной невестой, а он мне подмигивает. Не понимаю!
Глава 18Мы вернулись во дворец, и я, пребывая в сомнениях, отправилась переодеваться к обеду.
