– Может, потому, что я произвела на него неизгладимое впечатление при первой встрече? – хихикнула я, вспоминая эту самую встречу.
По потемневшему лицу Риана было видно, что и он ее не забыл.
– Да ладно тебе, – отмахнулась я, – все же не каждый день на него набрасываются с поцелуями. Все-таки он архимаг, у него статус – и тут такое! – сквозь смех добавила я.
Риан не выдержал и уголки губ его дрогнули.
– Когда он дал тебе кольцо?
– На балу, – ответила я и поняла, что расспросы надо прекращать. – Риан, хватит! Если бы не его кольцо, я была бы уже мертва.
Он скрипнул зубами, вынужденный признать правдивость моих слов.
– Признай, что мы ему обязаны, и не прожигай его взглядом, когда он появится.
– Он должен появиться? – тут же напрягся Риан.
– Конечно! – удивилась я. – Он же забрал нападавшего на допрос. Думаю, у Коула тот запоет, как птица, и мы скоро выясним, кто за всем этим стоит.
Вообще-то, говоря «скоро», я и не подозревала, что это случится так быстро. Коул посетил нас за ужином.
К счастью, Риан встретил Коула как радушный хозяин, поблагодарил за помощь и пригласил с нами отужинать. Во время ужина я вся искрутилась от нетерпения, так как говорили о чем угодно, только не о цели визита Коула.
Я понимала, что не стоит обсуждать такие дела за приемом пищи, но такой нетерпеливый человек, как я, и умереть может от любопытства. Когда ужин закончился, думаю, мой облегченный вздох услышали все.
Мы разместились в гостиной и наконец перешли к главному.
– Ася, а расскажите, как происходили первые два покушения, – попросил Коул.
Я подробно изложила события. Да в принципе и рассказывать пришлось немного.
– Думаю, они поняли, что магические атаки бесполезны, и решили перейти к более грубым методам, – сказал Коул.
– Вам удалось что-то выяснить? – спросил Риан.
– Да, – кратко ответил он.
– Неужели, убийца так быстро заговорил? – удивилась я.
– Ася, мне даже стараться не пришлось, чтобы развязать ему язык, так его впечатлило место, где он оказался, – загадочно усмехнулся Коул.
Мы в напряжении смотрели на него. И тут Коул меня поразил.
– Мне рассказывать при Асе? – спросил он Риана.
Ничего себе! Да если он утаит от меня информацию, я сама на него покушение организую! О чем я не преминула ему сообщить. Все заулыбались, и Коул наконец заговорил.
Как оказалось, нападения организовал брат Марисы. Он был рад возвращению Риана и примирению его с семьей и надеялся на возвращение сестры. Он даже написал ей и сообщил о новостях, призывая вернуться. Глупышка сбежала от опального принца, нарушив все его планы. Мое присутствие ему мешало. Он надеялся, что, убрав меня, освободит место для сестры.
Нда… дела!
– Я сообщу о нем! – поднялся Риан. По его окаменевшему лицу я поняла, что он в ярости и еле сдерживается.
– Не стоит, – остановил его спокойный, даже ленивый голос Коула. – Я уже посетил его, и сегодня с его дипломатической службой будет покончено. – При этих словах странная улыбка скользнула по губам архимага.
Риан сел и с интересом посмотрел на Коула, но тот промолчал.
– Ася, дайте мне мое кольцо, я немного над ним поколдую, – попросил он меня, и я исполнила его просьбу.
Коул сжал кольцо в ладонях и закрыл глаза. Через несколько минут напряженной тишины, он их открыл. Зрачок был увеличен настолько, что полностью скрыл цвет глаз. Было полное ощущение, что в глазах Коула клубится тьма. Постепенно природный цвет глаз вернулся.
– Возьмите. Теперь вас не смогут ранить никаким оружием, – протянул он мне кольцо.
Я недоверчиво взяла кольцо и надела на палец.
– Прям уж и никаким, – усомнилась я. – А как это действует?
Коул усмехнулся, и не успела я и глазом моргнуть, как он достал кинжал и метнул в меня. За какой-то миг в шаге от меня оказался Риан, держа в руках этот самый кинжал и недобро глядя на Коула.
– У вас замечательный защитник, – сказал ничуть не смутившийся Коул, – но, по идее, кинжал должен был изменить свою траекторию при приближении к вам. Можете проверить сами, – предложил он Риану.
– Я не буду бросать кинжалы в свою невесту! – процедил тот, возвращая оружие Коулу. – И вам не советую! – с угрозой добавил он.
– Ваше высочество, хочу заметить, что Ася – последний человек, кому я могу причинить вред, – спокойно ответил Коул.
– Я ценю это, но не могу спокойно наблюдать за метанием кинжалов в мою невесту, – с нажимом ответил Риан, особо подчеркнув слово «невеста».
– Ну вот, даже посмотреть не дали, как это действует, – разочарованно протянула я.
– Ася, в тебя сегодня мало стрел летело? – одернул меня Риан.
– Больше, чем хотелось, – призналась я, и мы эту тему закрыли. Ладно, придется поверить на слово.
Мы еще немного побеседовали, но Коул надолго не задержался и через некоторое время откланялся.
– Риан, я не понимаю, на что он надеялся, желая убить меня? Что мешало твоим родителям еще раз отлучить тебя от семьи, даже если бы ты простил Марису.
Риан скривился, и было видно, насколько ему неприятна эта тема и напоминание о его бывшей.
– Не знаю, – передернул он плечами. – Возможно, думал, что второй раз они на это не пойдут. В любом случае он ничего не терял, а вот я мог потерять тебя! – И он посмотрел на меня таким взглядом, что я даже смутилась.
В этот вечер мы разошлись по комнатам рано. День был волнительный и тяжелый, и мы решили пораньше лечь спать.
Вот только заснуть я так и не смогла. Перед глазами мелькали события дня, и сон не шел. Да еще мой желудок начал возмущаться скудным ужином. Одевшись, я решила сделать набег на кухню.
Спустившись и тихонько открыв дверь кухни, я застала там несколько слуг, которые при виде меня переполошились. Ну еще бы, они решили устроить небольшое застолье.
– Ваше высочество! – засуетились смущенные они. – Вы бы позвонили… зачем же вы сами-то…
– А к вам можно присоединиться? – попросилась я. – А то кушать хочется…
Моя просьба их удивила, но желание меня накормить возобладало. Мне выделили место, предложили закуски и даже вина налили, от которого я не отказалась.
Мое присутствие их очень смущало, и я решила со всеми познакомиться и немного рассказать о себе.
Где-то через час на кухню заглянул Риан и застал меня в обществе слуг, распевающую с ними песни.
Принесла же его нелегкая! И чего ему не спится, спрашивается? Мы же так хорошо сидели, а при его появлении все подскочили, и веселье угасло.
– Ты тоже есть захотел? – спросила я.
– Нет, я твой голос услышал, – пояснил Риан.
Ничего себе у него слух!
Что ж, пришлось со всеми прощаться и уходить.
– Ася, почему уже не в первый раз, когда ты говоришь, что идешь
