– А у него в доме женщины остались?
Улана ахнула:
– А ведь и правда! У него же только сыновья теперь! Жена умерла этой весной.
– Надо и ему рябину принести, – сказала я.
– Пошли со мной, – предложила Лада.
– Позови лучше подруг. Я ему не очень понравилась.
Девушка вымыла руки после муки и, взяв ленту для рябины, вышла.
Улана помолчала и тихо проговорила:
– Как же так, что нам никому это даже в голову не пришло?..
На обед собралась вся семья, включая Владлена и Злату. Она очень меня растрогала, когда принесла мне в подарок изумительно вышитое платье.
– К празднику, – скромно сказала она.
От переполнявших меня чувств я крепко обняла ее. Мне даже нечего было подарить ей взамен.
Перед началом обеда все вознесли благодарность Рожане, а Улана и Радомир переломили пополам праздничный каравай. На первое был борщ, потом каша, вареные яйца, запеченные куры, запивали все сидром.
После обеда мужчины переоделись в праздничные наряды и ушли.
– А где будет гулянье? – спросила я.
– На поляне, рядом с поселением, – ответила Улана. – Мужчины первые туда идут, готовят праздничные костры, начинают зажаривать баранов. Там же накрывают столы, женщины приносят с собой праздничные пироги.
– А еще будет много сидра и медовухи, – засмеялась Лада.
– Никогда не пила медовуху, – сказала я.
– У тебя будет возможность попробовать, – улыбнулась Улана.
– Померяй же платье, – нетерпеливо воскликнула Лада.
Я встала из-за стола и направилась переодеваться.
Платье оказалось мне впору и точно по фигуре. Белого цвета, с вышивкой, в которой преобладал синий цвет, длиной по щиколотку, с широкими рукавами, собранными в вышитые манжеты. По узкому воротнику и на груди шел затейливый узор. Юбка расширялась колоколом, и низ украшала широкая кайма вышивки.
Я вышла и покрутилась перед всеми.
– Лада, неси пояс и сапоги к платью, – сказала Улана, увидев нелепо выглядывающие из-под подола кроссовки. – И синий плащ захвати.
Лада принесла пояс, состоящий из металлических квадратных звеньев с узором, соединенных кольцами, и застегнула мне его на бедрах. Я надела мягкие замшевые сапоги и подбитый светлым мехом плащ, который скреплялся на груди квадратной металлической пряжкой с таким же узором, как на поясе.
– Вот теперь другое дело, – удовлетворенно улыбнулась Улана.
– Спасибо вам большое! – расчувствовалась я.
– А что это темное на груди под платьем? – спросила Улана.
– Ой, это лифчик, – спохватилась я, он был черного цвета и просвечивал сквозь тонкую белую ткань. – Сейчас сниму!
– Какая у тебя прическа интересная, – сказала Злата Ладе.
– Это мне Кристина заплела, – ответила та. – Давай и тебе сделаем?
Злата засмущалась, а Лада побежала за лентами.
Я смотрела на Злату и думала, что мне такое сотворить, чтоб подчеркнуть нежные черты ее лица, и тут мне пришла идея. В итоге получился «венок» с вплетенной в косу лентой, словно тиара обрамляющий голову.
Лада захлопала в ладоши и метнулась за зеркальцем.
– Ты даже немного выше ростом стала! – заметила Улана невестке. – Тебе очень идет.
Прибежала Лада, и Злата стала недоверчиво рассматривать себя, ее щеки окрасились румянцем.
– Спасибо! – сказала она мне.
– Это тебе спасибо! Лада видела, как я плела, и теперь сможет в любой момент повторить.
– А почему не ты? Разве тебя с нами не будет? – удивилась Лада.
Я растерялась.
– Ты права. Теперь я у вас надолго. Если не навсегда… – И мое радостное настроение померкло.
Улана, увидев это, решила отвлечь меня:
– Кристина, ты девчонкам сделала прически – теперь мой черед.
– А какую бы вы хотели?
– Как в прошлый раз, – ответила, немного смутившись, женщина.
Я поняла, что Улана имеет в виду, – это когда Радомир не мог глаз от нее оторвать. Вспомнив про это и немного повеселев, я принялась за работу.
Тут пришла Велена – подруга Лады, которая выходит замуж, а потом за Веленой еще две девушки, а следом за ними подруга Уланы… Народу в доме собралось много, стоял шум, гам и смех. Положительной стороной в этом было то, что я со всеми перезнакомилась и со мной уже, не сторонясь, по-простому общались.
Так незаметно пролетело время, и пора было идти на праздник.
– Кристина, ты же одна осталась без прически! – воскликнула Улана.
Они с Ладой уже переоделись в нарядные платья и накинули плащи.
– Не просите меня больше плести, – отмахнулась я, засмеявшись, и направилась в комнату Лады.
Порывшись в рюкзаке, достала косметичку, нанесла прозрачный блеск на пересохшие губы и пробежалась расческой по волосам. Я сама не знала, хочу ли идти, но остаться теперь не представлялось возможным.
Взяв пироги, мы все вместе вышли из дома.
По дороге к нашей компании примыкали еще женщины. Так, гурьбой и с песнями мы приблизились к поляне, на которой горели костры.
Глава 8
На поляне собралось множество мужчин. Звучала музыка – играли на бубнах и еще на чем-то типа гуслей. Когда мы подошли, раздался гул приветственных голосов. Разбившись на хороводы вокруг костров, женщины протягивали пироги к огню, пели песни, благодарящие Рожану. Потом с этими пирогами направились к столам, которые уже были заставлены разнообразными яствами, поклонились мужчинам. Началось гулянье. Во всей этой кутерьме я старалась держаться поближе к Ладе.
Мы водили хороводы, катались на подвесных качелях, смотрели, как парни, сидя на высоко закрепленном над землей бревне, пытались сбить соперников мешками с опилками. Ели пироги, запивая их медовухой, которая мне очень понравилась, от баранины я отказалась. Улана, смеясь, сказала мне, что мужчины оценили прически, которые я сделала, и многие парни взглянули сегодня на девушек по-новому. Особенно Владлен. Она указала мне на сына: глаза его горели гордостью и восхищением, глядя на жену. Меня опять утащили в хоровод. Ладу я давно потеряла.
Небольшой костер на краю поляны начал понемногу прогорать, и близ него стала собираться молодежь. Я подошла поближе, высматривая Ладу. Парни приглашали девушек и прыгали через огонь, держась за руки.
Напротив себя, с другой стороны костра, я увидела Драгомира. Статный, широкоплечий, в праздничной рубахе, отделанной вышивкой и тесьмой, пояс с круглой железной пряжкой, на плечах плащ, который соединялся на груди металлической застежкой. Он был окружен девушками, которые что-то рассказывали ему, смеялись, многим из них я делала сегодня прически. Мы с Драгомиром встретились взглядами. Что-то сказав девушкам и улыбаясь, он двинулся ко мне. Сразу захотелось убежать, но меня поразило лицо Драгомира, я его таким еще ни разу не видела – веселое, расслабленное, даже, можно сказать, бесшабашное.
Он подошел ко мне и с улыбкой дотронулся до моих волос.
– Ну вот, почти всем прически сделала, а себе не успела, – сказал он со странной интонацией.
Я не знала, как себя с ним вести. Когда он был в ярости, орал на меня – мне было все нипочем, но улыбающийся и беззаботный Драгомир меня пугал.
– Пошли тоже прыгнем, – предложил он и повел меня за руку к костру.
Я испугалась:
– Нет, не хочу!
Но он, беспечно улыбаясь, продолжал идти. Я стала упираться, и это начало привлекать к нам внимание.
– Нет! – Я начала вырываться всерьез.
Он лишь
