– Постою в сторонке, – неуверенно ответила я, – постараюсь не отсвечивать.
Юлька скептически на меня посмотрела. Да, она права, мы вечно находим себе приключения на пятую точку, даже там, где, казалось бы, ничто не предвещало. Я покосилась на кулон, лежащий на покрывале. Темная непроницаемая глубина вспыхнула алыми искорками. Мурашки побежали по коже, и я поежилась. Мне вдруг показалось, что опасность ближе, чем я могла бы предполагать. Внизу раздался стук, треск досок, послышались голоса.
– Ярополк! – воскликнула я и опрометью побежала вниз.
Я толкнула дверь, и та поддалась, в щель полился свет, хлынули запахи, шумы сказочного мира.
– Мама! – От рева Глории звякнули стаканы в буфете.
– Девочка моя! – Юлька подпрыгивала рядом со мной в нетерпении.
Я увидела розовую ручку, мелькнувшую в просвете, Брюс помогал отдирать гвозди, которыми Ерема приколотил доски. Я увидела широкую ладонь, покрытую с тыльной стороны короткими светлыми волосами, сердце сжалось, а потом заскакало галопом. Наконец дверь распахнулась во весь проем.
Воевода стоял на пороге, высоченный, заросший, голубые глаза светились на загорелом лице осколками неба.
– Яр, привет и пока! – Юлька проскользнула мимо него и побежала к дракону, который испустил при виде своей создательницы радостный вопль, от которого наверняка содрогнулись все запорцы.
– Василиса, – выдохнул Яр, шагнул ко мне, его руки опустились мне на талию. – Я так хочу тебя, так сильно, что дышать больно, – хрипло прошептал он, склонившись, его глаза оказались вровень с моими. – А ты хочешь меня?
Я обхватила его за шею, привлекла к себе. Он еще спрашивает! Яр шумно вдохнул, подхватил меня на руки и понес наверх. Бросив меня на кровать, он сорвал с себя рубашку. Я пробежалась взглядом по широкой груди, млея от его крепкого торса, плоского живота, стянула через голову майку – мне тоже есть что показать. Краем глаза заметила кулон на кровати и смахнула его рукой. Он с тихим стуком упал на пол, звякнув, покатился. Крепкий как камень – так ведь говорил Онисий? Яр поцеловал меня, и все мысли выпорхнули из головы птичьей стайкой…
– Василиса…
– Мм?.. – Я повернула голову, приоткрыла глаза. Яр лежал на боку, играя с прядями моих волос.
– Ты не передумала насчет моего предложения?
– Почему ты хочешь жениться на мне, Ярополк? – Мне вообще-то не хотелось обсуждать этот вопрос. Я бы предпочла просто молча понежиться в любовной неге. Еще говорят, что это женщины любят поболтать после секса.
– Во-первых, я хочу защитить тебя, – ответил он.
– Есть еще и во-вторых?
Ярополк помолчал, будто собираясь с духом.
– Я хочу спать с тобой.
– Как мило, – улыбнулась я. – Ну, можешь остаться на ночь.
– Ты понимаешь, о чем я. Пока мы не женаты, все так неопределенно. Ты можешь отказаться в любой момент.
– Постой! – Я приподнялась на подушках, подтягивая одеяло к груди, но Ярополк собственническим движением стянул его ниже, положил ладонь мне на грудь, легонько сжав пальцами сосок. – То есть, если бы мы были женаты, я не могла бы тебе отказать?
Похоже, воеводу этот вопрос поставил в тупик.
– Ты была бы моей женой, – ответил он, непонимающе глядя на меня, пальцы на моей груди замерли.
– Ну и что? А вдруг бы мне не захотелось?
– Конечно, у женщин бывают особые дни, – исправился Яр, – ну и всякие редкие случаи, к примеру, роды.
– Да боже мой! – Я сбросила его руку и завернулась в одеяло, как в кокон. – Твои понятия о браке просто невозможны!
Яр нахмурился, и я поспешила добавить:
– Хотя спать с тобой я тоже хочу.
– А еще ты бы слушалась меня. – Яр встал с кровати, принялся одеваться.
– Да ладно? С чего бы такие метаморфозы?
Воевода усмехнулся в бороду, резким движением сдернул одеяло, так что я едва не скатилась на пол.
– Не прячься, дай посмотреть на тебя. Знаешь, Василиса, иногда можешь мне перечить, это даже заводит. Наверное, потому я и не женился так долго, искал строптивицу вроде тебя. Люблю объезжать норовистых лошадок.
– Я не кобыла! – Его снисходительная манера разговора начинала меня бесить.
– Но если ты хочешь жить в нашем мире, тебе в любом случае придется исполнять мои приказы.
Я повернулась на живот, потянулась, улыбнувшись уголками губ.
– Хорошо, иногда можешь приказывать.
Сегодня мой воевода был воплощением властного любовника, в животе свернулся жаркий узел от воспоминаний о том, что он творил с моим телом.
– Я не о постели. Я – воевода, второе лицо после царя, я отдал тебе прямой приказ – не выходить со двора. А ты?
– Ой, подумаешь, пошла искупаться… А вот твой Ерема перешел все границы – замуровал меня в собственном доме!
– Жаль, я сам до этого не додумался. – Яр почесал подбородок. – Ладно, мне надо к царю. Я оставлю у вас Глорию, с ней в столицу не заявишься. Еще начнет охоту за собаками, раз уж всех сумертов да волков повывела. Благодаря ее скорости я выиграл время, мое войско еще только на подходе к Кижечу. А после аудиенции я вернусь, и мы продолжим наш разговор.
Он наклонился и поцеловал меня, борода уколола шею.
– И Ерему забери! – крикнула я ему в спину. – Он уже на оба глаза прозрел! Чего штаны у забора просиживать?
Не знаю, услышал ли меня Ярополк, гулкие шаги по металлической лестнице постепенно затихли. Хорошая новость – он скоро вернется, плохая – мы никак не можем прийти к какому-то соглашению. Я села на кровати, опустила ноги на пол и тут же отдернула ступню. Кулон опалил кожу горящим углем. Я осторожно потянула за цепочку, подняла подарок бабули. Темный сосуд, мерцающий красными искорками, качался у меня перед глазами, затягивая в черную глубину, как в омут. Я положила кулон в шкатулку и захлопнула крышку с резким стуком.
Ужасно хочется есть. И теперь я могу снова выпить чашечку кофе, сидя на своем крыльце.
Мы с Юлькой устроились на крылечке, наслаждаясь свежестью сумерек. Жаль, но почти все сказочное лето прошло мимо нас. Ночная вылазка к гейзеру вышла нам боком, но я ни о чем не жалею. Взлетать с мощной струей воды навстречу звездам, чувствуя, как теплая вода резко сменяется прохладным ночным воздухом, видеть водяную взвесь, переливающуюся серебристой радугой в лунном свете – такого ни в каком спа-салоне не купишь.
Ерема жался за забором. Мы с Юлькой проигнорировали его объяснения ледяным молчанием.
– Почему Яр не убрал его? – спросила Юля, протягивая мне бутерброд с сыром.
– В принципе не убрал или с поста? – спросила я. – Как-то тяжело мне с Яром найти общий язык, когда мы не в горизонтальном положении.
– Что опять?
– Снова предложение. Но, знаешь, у него такие домостроевские замашки, прямо тошно делается.
– Я бы спросила, что тогда вас держит вместе, но это и так понятно. Даже Глория чуть не покраснела от ваших стонов, а Ерема так алел как маков цвет. Помнишь, когда я с Лютым мутила, ты советовала
