Один из драконов пролетел вперед с запасом, а другой завис над тем местом в валунах, куда я нырнул на их глазах, и стал отслеживать любое движение рядом. Грамотно. Пролетевший вперед на сотню метров дракон развернулся и основательно заработал «огнеметом», сжигая весь кустарник и одинокие деревья под собой. Таким образом, он будет продвигаться к напарнику, и, по их расчетам, в эту огненную сеть я обязательно должен попасть. Прям операция зондеркоманды по тотальной зачистке попрятавшихся местных партизан. На душе сразу стало как-то дискомфортно. Еще бы, ведь это именно меня они пытаются поймать, а не какого-нибудь там мифического партизана.
Отсюда просто срочно надо делать ноги! И как можно дальше. Ведь если они расширят зону своих поисков, то туда попадет и эта рощица, где я прячусь. Не теряя головы, постоянно контролируя местоположение звероящеров, прячась за любыми возможными укрытиями, стал стремительными короткими рывками уходить в ту сторону, откуда прилетели драконы. Поближе к дальнему лесу.
Дракон, бывший наблюдателем, вдруг стал кругами набирать высоту и подниматься вверх. Вот летающий тритон, он решил на всякий случай провести наблюдение с высоты! Вероятно, заметил какое-то мое движение. Мне теперь надо быстро где-то спрятаться и временно там затаиться, чтобы он меня не увидел и не почуял. Вот все время мне приходится решать возникающие не по моей вине задачи.
Перед глазами мелькнула причудливая группа небольших скал, они стояли так тесно друг к другу, что образовали почти замкнутую фигуру. Причем самая высокая стояла посередине. Отдаленно это напоминало своего рода скалистый замок с причудливыми шпилями башен. Разглядел, что между ними есть узкий проход. Думаю, смогу туда протиснуться. Теперь быстро, «галопом» вперед и, как говорится, с песней. Ну вот, похоже, все-таки есть шанс спрятаться под защиту островерхих скал и не быть съеденным, если, конечно, успею добраться. Все это я уже думал на бегу. На всякий случай вытащил оба пистолета и приготовился пулями отгонять «асов Геринга», если подлетят слишком близко.
Когда, запыхавшись, добежал до узкого щелевидного прохода внутрь «каменного замка» и, прежде чем туда лезть, взглянул внутрь, то сразу в ужасе отпрянул назад, поскольку увидел там безобразно шевелящуюся и шипящую змеиную массу. Чуть не влез в это кишащее месиво, змеиное логово. Почувствовал, как вразнобой многократно ударило по ногам. Посмотрел вниз – это несколько разноцветных змей, шипя от злобы, пытались прокусить мои военные ботинки. Как хорошо, что ботинки из прочной кожи и у них высокие берцы. Поочередно приколов каждую копьем, раздавил прочным каблуком тройку змеиных голов, отбежал в сторону метров на пятнадцать и, прячась за ближайшими скалами, продолжил смещение в сторону леса. Если начнут работать «огнеметами», придется в них стрелять из пистолетов.
Увидел, что «сладкая парочка», широко раскинув крылья в сторону, облетела рощу и, недовольно громко крича и шипя, приземляется на все четыре лапы рядом со «скалистым замком». Все-таки наблюдающий дракон углядел движение рядом с ним. Приблизиться они не смогут, поскольку мешают росшие на пути большие деревья.
Между тем ящеры окружили «скалистый замок» и, максимально вытягивая шеи, стали по очереди извергать пламя прямо в узкий проход. Невольно передернулся, представив себе, что бы меня ожидало, если бы я там спрятался. Ведь это именно меня там стараются поджарить! Теперь понятно, что в узкие и неглубокие помещения, заканчивающиеся тупиком, прятаться от огнемета нельзя! Как же хорошо, что благодаря змеям я туда не сунулся, а то зажарился бы, как в духовке! Хотя смотрящий дракон мои движения и заметил, а вот более точно локализовать местонахождение не смог. Уфф, а то подумал, что мне пришел конец. Нет, действительно, ползучие гады невольно спасли мою жизнь! Или это снова перст судьбы?
Поскольку они топчутся на одном месте и совсем не глядят в мою сторону, я еще больше удалился от этого места и спрятался, лежа за стволом большого дерева. Уже совсем недалеко большой лес. Продолжил разглядывать преследователей в бинокль.
Что-то долго они там топчутся. Может, совсем не собираются отсюда улетать? И чего эти упорные «фашистские стервятники» так ко мне пристали, не понимаю. Неужели действительно из-за того, что одному из них попал камнем в глаз, когда он меня преследовал? А теперь, образно выражаясь, этот камень возбудил волны агрессии, которые докатились до меня, естественного раздражителя, и чуть не утопили, то есть чуть не сожгли. Несомненно, волны эти подпитываются злобностью и запредельной мстительностью летающих ящеров – драконов.
Вероятно, злопамятные и настойчивые твари наконец решили, что им все-таки удалось меня сжечь. Поднявшись в воздух и покружив некоторое время на одном месте, они неспешно полетели в сторону захода солнца. Гм, как будто с огромным удовлетворением от чувства исполненного тяжелого долга. Подожду полчаса, пока они скроются, и двинусь к лесу.
Отсюда хорошо видно, что до леса осталось не больше полукилометра. Прикрываясь стволами деревьев, попробую рывками подобраться к нему и спрятаться. Тщательно в бинокль проследил и примерно прикинул вероятный маршрут бегства, запоминая на пути наиболее удобные укрытия из деревьев. Сначала чуть отойду на восток, а затем по небольшой дуге буду уходить на запад, уже в сторону леса, где и скроюсь. Там-то, надеюсь, меня драконы уже не достанут. Сказано – сделано.
В лесу нашел родник, где построил шалаш и устроил временный лагерь. Целый день питался зайчатиной и лесными птицами, пил чай с ягодами и выжидал. Ни разу на небе не видел летающих драконов, возможно, все обошлось и забылось. Понемногу успокоился.
Залез на высокое дерево и долго рассматривал окрестности. В бинокль заглядывал далеко вперед, но никаких поселений людей не видно, да и идти дальше вперед совсем не хочется. Буду возвращаться к своей избушке. От принятого решения разом отпустило и стало легко на сердце. Вопрос только в том, КАК? Возвращаться ли обратно к Воротам Судьбы, но где гарантия, что я выйду через них обратно к тому самому месту входа в ущелье, а не влезу еще куда-нибудь? Или искать какой-то другой проход отсюда к избушке? Второй вариант совсем темный, неизведанный, непонятно как осуществимый. Нет, все-таки лучше попробовать первый вариант. Он хоть с какими-то ориентирами. Только бы злобные драконы не помешали.
Глава 29
Проснулся рано утром, едва начало всходить местное солнце. Чувствовал себя превосходно, выспался. Как раз против моего шалаша, в ста шагах, топтался очень крупный медведь. Он все время почему-то крутился на одном месте. Пришлось пугнуть его громким криком. Медведь сначала повернулся в мою сторону, замер на секунду, посмотрел и затем проворно скрылся в лесу. Солнце только что взошло и своими лучами едва озарило верхушки леса. Сразу вспомнилось
