После того как меня демонстративно выставили за дверь, доходчиво объяснив все, что думают о Листочке, его маме и их выборе, я плюнула на дипломатию и решила побродить по городу. Может, я увижу хоть какую-нибудь зацепку? Фонтан в виде двух лебедей шелестел прохладной водой, которой я с наслаждением умылась.
Я не приставала к местным жителям, требуя написать список достопримечательностей, поэтому, как матерый турист, положилась на авось, разгуливая по вымощенным белым камнем улицам. Фонтан в виде цветка, фонтан в виде какой-то ушастой барышни с кувшином, просто большой фонтан в виде чаши. И все. Я присела на белоснежную скамью, понимая, что хороших новостей нет. Мои поиски зашли в тупик. И как теперь об этом сказать? Как объяснить, что нет никакого фонтана-рыбки? И не факт, что Мерахт говорил о той самой брошке.
Почему-то мне больно возвращаться ни с чем… Я представила, как сижу в офисе, беру трубку, набираю номер, слушаю гудки… А потом пытаюсь подобрать слова… Может, просто потянуть время? До завтра, например… Или просто не звонить… Она ведь не знает мой номер? Совесть грызла меня, хотя я прекрасно понимала, что сделала все возможное…
Глава двадцать третья
Любовь побеждает смерть
— Ну уж если тебе и этого мало: э-э-э… я ведь человек.
— У каждого свои недостатки!
Девушки из джаза дают гастроли в эльфийском лесуЯ прикоснулась к одной розе возле фонтана, наклонила к себе и понюхала. Да, это не магазинные цветы без запаха. Эти розы пахнут, причем так сладко, что сразу начинает кружиться голова.
— Чудные, правда? — заметил какой-то эльф, присаживаясь рядом. — Вижу, что вы — не здешний. Ну как поживаете? Просто у меня там двоюродный брат… Вот я и думаю, что если перекроют границы, то увижу брата лет через триста…
— Да, нас и так немного осталось, а мы тут границы перекрываем, — горько усмехнулась я, понимая, что, зная в общих чертах политическую ситуацию, тему для разговоров со случайными прохожими найти несложно. — Одни люди, куда ни глянь! Сколько же их наплодилось?
— Да бросьте, люди-люди. Люди нас не трогают. Думаете, к нам сюда часто люди захаживают? Я в последний раз видел человека лет сто назад… — заметил самый толерантный на моей памяти эльф, одарив меня шикарной улыбкой. — Мне люди нравятся. Я вообще не вижу особой разницы. Так что давайте прекратим этот спор и не будем меряться ушами. А то как дети, честное слово. У меня племянники бегают и целыми днями ушами меряются, у кого больше выросли, а у кого острее. Не вижу смысла уподобляться им. Пусть живут себе люди потихоньку. Они — там, мы — здесь. Что-то я вас раньше не видел…
— Мама меня в первый раз сюда отпустила. Никто не хотел ехать с посланием, вот и пришлось. Она меня редко отпускает. Переживает, — притворно вздохнула я, разглядывая небо сквозь ветви. — И я вот думаю, что мамочке привезти в подарок… Не подскажете, где мне найти голубые розы? Мама так просила…
«Привези мне, сыночек, голубенький цветочек! И мне все равно, что ты за несчастный цветочек огребешь по полной программе. Хочу — и все! Вынь да положъ!» — обрадовался песец моей находчивости.
— Спросите что-нибудь полегче. Голубые розы остались только в святилище его величества. Они напоминают ему про его возлюбленную Ильраэль. Прошло уже столько лет, а он все никак не может смириться с ее смертью и во всем винит людей и их подарок, — после долгой паузы вздохнул ушастый абориген. Ладно, передавайте привет Армаэлю! Мне пора! — Я еще долго смотрела на красивые плечи и легкую походку.
«Чего сидим стесняемся! Чего не ищем неприятности!» — выразительно посмотрел на меня полярный лис, показывая хвостом на спину уходящего «краеведа».
— Постойте! — я догнала эльфа. — А можно хоть одним глазком взглянуть на этот сад. Там нет фонтана в виде рыбки? Мне про него когда-то рассказывали…
— Фонтана в виде рыбки? Был когда-то. Но в сад вы вряд ли попадете. Посторонних туда не пускают. Только его величество имеет право там находиться. Даже слугам запрещено заходить внутрь… Я был там с отцом один раз, когда пересаживали розы. Но это было давно… Лет семьдесят назад… Ладно, мне пора… Не забудьте про привет…
Я осталась одна. Н-да… Грустно… Человека в город вряд ли пропустят… А тащить сюда бедную Свету было бы рискованно… Я еще раз посмотрела на картинку. Так тебе и надо, заносчивая эльфийская сволочь. Шариковая ручка тебя еще пощадила…
«Здравствуйте, я, возможно, ваша мертвая супруга… Только в этой жизни я — человек, а людей вы так нежно и трепетно ненавидите! — заметил полярный лис. — Ради такого случая я достану тебе звезду с неба и накрою либо политику партии, либо отношения!»
Может, не стоит давать Свете надежду? Мало ли как ее воспримут? Я не знаю, как это высокомерное ушастое недоразумение на нее отреагирует. Любовь любовью, а шовинизм по ушному признаку еще никто не отменял… Может, проще смалодушничать и сказать, что, увы, нет никакого фонтана, никакой рыбки… И брошки в виде голубой розы тоже нет… Есть у меня предчувствие, что его ушастое величество даже предложение до конца не дослушает, когда поймет, о чем идет речь.
Я вернулась в офис, посмотрела на часы, выпила кружку кофе, глядя на треснутый экран телефона. С такими заказами проще сделать карьеру в дурдоме. От психа до главврача.
Посидев немного в раздумьях, я набрала все цифры номера, но вызов не нажала. Бывает же такое, когда нужно позвонить, а ты не знаешь, что говорить. И тут мой бедный, разбитый об стену телефон решил все за меня и бросил мне вызов. Сначала я испугалась, слушая длинные гудки. Через минуту трубку подняли.
— Алло, — раздался тихий голос.
— Я вас не побеспокоила? Это Любовь… — произнесла я, не зная, что говорить дальше.
— Любовь? — голос оживился. — Я хотела вам позвонить, но забыла, что не попросила ваш номер… Я вас уже, наверное, достала своим сном? Если да, то говорите, не стесняйтесь. Простите, я себя действительно глупо чувствую… Я кое-что вспомнила… Обрывок какой-то песни… Спи, мой милый светлячок, спи неуловимый… В одеяло-лепесток завернись, любимый… И горит твой свет во тьме искоркой в глазах… Звездочкой сверкаешь мне прямо в небесах… Вам это интересно?
Голос на том конце был полон такой безнадеги, что у меня сердце дрогнуло.
