– Ладно, – прошептала я дракону, понимая, что совсем потеряла голос. – Давай попробуем с одним ремнем. Только высоко не поднимайся… Потерпи, мой котик, потерпи, мой хороший…
Я влезла на дракона, пристегнула последний ремень и вцепилась в рожок. Дракон оттолкнулся и взлетел. Он летел низко, а я держалась изо всех сил, поминая фею незлым тихим словом. Громким словом поминать не могла, потому что осипла. И тут я почувствовала, что последний ремень сам по себе начал лопаться. Я попыталась крикнуть дракону, чтобы он шел на посадку, но голос меня подвел. Страшные порывы ледяного ветра один за другим пытались выбить меня из седла. Ремень лопнул, у меня хватило сил продержаться еще пару секунд и… Я поняла, что мой страшный сон сбывается. Я падаю вниз, прикрывая руками самое ценное, что у меня есть, – моего котика.
Я думала, что разобьюсь, но нет… Мы упали в огромный сугроб. Когда я пришла в себя, то увидела, как сквозь снежную пелену удаляется дракон, который так и не заметил, что потерял меня по пути. Ветер завывал, но зелье пока еще действовало. Я расстегнула кожух, осторожно достала кошачью морду, раскрыла ему пасть и влила «незамерзайку». Котик перестал дрожать и снова уснул.
Были у меня мысли, что в этот момент одна фея открывает бутылку шампанского и наливает себе полный бокал. Шампанское переливается и красиво течет по стенкам фужера. Ха! Не дождется!
Я смогла встать на ноги и двинуться по пояс в снегу. Идти было гораздо лучше, чем стоять на месте.
Я не знала, сколько прошла, куда иду и в правильную ли сторону вообще двигаюсь. Котик задергался. Я погладила его через кожух. К счастью, скоро на пути попалась какая-то ледяная пещерка, где я решила укрыться от ветра и метели. Заползая в нее, сжалась в комочек и обняла котика.
– Ну здравствуй, голубушка! – раздался голосок, а я не могла понять, откуда он раздается. – Вижу, вы уже выбрали местечко для совместной могилки? Надо было тебе послушаться меня! Мы ведь могли с тобой подружиться! Утешай себя мыслью, что, если бы ты отправила дракона обратно и осталась ждать его в ледяном замке, пострадала бы маленькая невинная девочка, а так сдохнете только вы. Понимаешь, если бы дракончику пришлось выбирать между вами и ею, он бы, разумеется, выбрал ее. Как ни крути, вы замерзли бы насмерть. Ваша смерть здесь неизбежна. Прощай, Принц. Сладких снов тебе. И тебе, Летифер, тоже сладких снов. Ложитесь в мягкую снежную кроватку, а метель споет вам последнюю колыбельную…
– Ни фига! – злобно прошептала я, вслушиваясь в завывание ветра. Я чувствовала, что снова начинаю замерзать, поэтому достала флакон. Зелья оставалось всего на один глоток. Я стиснула зубы, чтобы не заплакать. Мне еще не так холодно… Мне еще не так холодно… Котик задрожал, а я посмотрела на бутылку и молча влила в него остатки. Теперь вся надежда, что он придет в себя раньше, чем мы замерзнем насмерть.
– Ложкой снег мешая, ночь идет большая, – шептала я сквозь слезы, баюкая котика. – Только ты, котишка, не спи! Мы с тобой прорвемся, мы с тобой вернемся… И за все страданья отомстим…
Я еще чувствовала пальцы ног, чувствовала пальцы рук, но понимала, что мне дико хочется спать… Просто так взять, закрыть глаза и уснуть… Я отгоняла сон со страшной силой, вертела головой, ходила по пещерке, но чувствовала, что надолго меня не хватит… Я снова присела, чтобы собраться с силами, и…
* * *Когда я очнулась, вокруг все было белым. Наверное, сплю в сугробе, а мне снится сон, что я лежу в своей кровати, под теплым одеялом. Я перевернулась на другой бок.
– Мышка, ты меня слышишь? – Меня гладили по голове, прикасаясь губами ко лбу. – Мышка… Моя маленькая… Ты меня слышишь? Или ты хочешь еще поспать? Просто ты спишь уже третий день, а я нервничаю… Ты как себя чувствуешь?
Я резко открыла глаза, дернулась, почувствовав, что с моей щеки сползает компресс.
– Где мы? Мы дома? – спросила я, чувствуя, что ко мне вернулся голос. Я прокашлялась, села на кровати, ощупывая все кругом. Не может быть… Котик все-таки очнулся и перенес нас домой… Я уже не верила…
Меня обняли и начали нежно целовать в царапины на щеке.
– Прости меня, – шептал мне на ухо Фей, осторожно прикасаясь губами к ссадинам. – Прости… Я не думал, что все так обернется… Я не знаю, но в этот момент я ничего не помнил и ничего не чувствовал… Не обижайся на меня… Прошу тебя… Короче, хреновый у тебя котик…
– Какой есть, – морщась от боли в щеке, усмехнулась я, положив руку поверх его руки. – Я на тебя не обижаюсь. А вот фею лично размажу по стенке… М-м-м… Я хочу тебя спросить. Если нам удастся завоевать все королевства, ты сможешь ее уничтожить?
– Ты думаешь, чего она так паникует? Я тогда ее из-под земли достану, где бы она ни спряталась, – уверил крестный, целуя меня в висок и покачиваясь вместе со мной. – Я сообщил всем, что ты жива-здорова и что мы вернулись. Особенно дракону, которого пришлось отскребать от стенок депрессии. Я сначала убить его хотел за то, что он вообще согласился на такое, но потом передумал…
– Не, ну согласись, идея с драконом была классной, – заметила я, поворачиваясь к Фею и потирая пострадавшую щеку. – Реализация, правда, хромала… Но ничего, главное, что все удалось… Где договор?
– На столе. Там еще какой-то конвертик лежит. Я принесу. Не вставай… – Он передал мне договор с пятнами крови и конвертик принцессы Марианны.
Я развернула и прочитала письмо, адресованное маме и папе. К концу послания, написанного корявенькими буквами, я просто рыдала. Крестный прижал меня к себе и утешал.
– Поскольку мы вернулись, считай, с того света, – заметил Фей, краем глаза читая письмо, – думаю, что никто не обидится, если мы на него ответим. Мне нужен образец почерка отца Марианны.
Через час мы сидели и писали ответ. Точнее, писал крестный, идеально копируя чужой почерк, а я просто рыдала рядом у него на плече, изредка вставляя свои пять копеек. В итоге получилось идеально. Фей на пять минут исчез, а потом вернулся уже без письма. Но взгляд у него был какой-то странный. Подозрительный, что ли…
– Мышка… Я тут кое-что слышал краем уха… Все только об этом и говорят, – начал крестный, подозрительно на меня щурясь. – А ты не хочешь мне рассказать, как ты отправила
