Хорошо… Даже куртку не нужно застегивать и свитер под нее надевать. Закинув голову, я смежила веки и подставила лицо ласковому ветерку.
– О чем задумался, малыш? – заставил меня вздрогнуть голос Дарио.
Открыв глаза, я заозиралась и обнаружила его сидящим под деревом. Он прислонился спиной к стволу и смотрел на горы с мечтательным выражением лица.
– Скучаешь по крыльям? – правильно поняла я тоску, которой веяло от него.
– Скучаю, – не взглянув на меня, согласился он. – Я давно не летал. Если когда-нибудь снова смогу перекинуться, покатаю тебя.
– Ладно, – подойдя, я присела рядом и вытянула ноги. – Лорд Калахан уезжает, но сказал, что вернется через несколько дней.
– Он знал Альенду? Твою мать?
– Да. Не рассказал только никаких подробностей.
– И не расскажет. Мы не любим и не умеем признавать свои ошибки и неудачи. А в том, что она стала матерью не его ребенка, наверняка виноват он сам. Не удержал свое сокровище.
– А ты? Ты удержал свое сокровище? – невольно улыбнулась я. Смешно сравнивать живое существо с чем-то драгоценным и неодушевленным.
– Ну ты же всё еще мой, значит, удержал, – повернул он ко мне голову и прищурился. – Ты мое сокровище, малыш. Других не было. И, скорее всего, уже не будет.
– А как же та женщина, что ранила тебя? Та, из-за которой ты теперь ненавидишь весь женский пол? – затаив дыхание, спросила я. Может, хоть сегодня поделится?
– Она не была сокровищем. Я просто думал, что люблю ее. Ошибался. А она не любила меня, предала не задумываясь.
– А если бы я был женщиной, я бы стал твоим сокровищем?
– Почему «стал бы»? Ты уже – оно. Бесценное, единственное. Не забивай себе голову всякой ерундой, Рэми. Ты мой, и ничто этого не изменит, я тебе уже говорил.
– Дар, послушай, – кашлянула я, набравшись смелости. – Я хочу тебе кое в чем признаться. Это очень важно. Понимаешь, я не рассказывал тебе всей правды о себе. Боялся. Ты пугал меня, и я… Пообещай, что сначала выслушаешь и только потом будешь злиться и ругаться? Ладно?
– Я слушаю.
– Нет, пообещай сначала, что не… уйдешь и не возненавидишь меня, – нервно сжимая и разжимая кулаки, попросила я.
Всё, сейчас расскажу. Страшно, но пора.
– Обещаю, – со смешком отозвался он. – И что же за такая страшная тайна у тебя?
– Понимаешь… Я не… – сглотнув ком в горле, я почти пропищала: – Я не мальчик.
– Что?! – Я ожидала, что на мою голову обрушатся брань и гнев, но вместо этого Дарио расхохотался. – Ох, Рэми. В твоем-то возрасте?! Ты когда успел? Ну ничего себе! И кто же была та распутница, которая затащила в постель ребенка?
– Да нет же! – Я даже на ноги вскочила. – Я не про это! Ты не понимаешь! Я не мальчик, потому что…
Мне помешал договорить вынырнувший из-за деревьев лорд Калахан.
– Вот вы где, – скользнул он по нам взглядом. – Дарио, идем. Мне надо с тобой поговорить.
– Но я… Дар, одну минуту! Это важно!
– Потом, малыш, – легко поднявшись с земли, потрепал он меня по голове и ушел.
Вот просто взял и ушел, не выслушав мое признание, на которое я так долго не могла решиться.
К ужину оба мужчины не вышли, заперлись в кабинете. А когда я встала утром, Ма́рша, старшая из сестричек, сообщила, что лорд Калахан улетел и забрал с собой моего раба. Мне же они оба велели отдыхать, набираться сил, изучать дом.
– Я покажу вам библиотеку, господин Рэми, – тараторя, сообщила девушка. – Там очень много книг. Лорд Калахан сказал, что они вам непременно понравятся, и чтобы вы изучали их.
– А они не сообщили, куда отправились и когда вернутся?
– Шутите? – с недоумением взглянула она на меня. – Они же драконы.
– И-и-и?
– Они никогда ничего не объясняют и не докладывают. Вы совсем недавно с ними познакомились, да? Драконы, они такие… – повертела она в воздухе метелкой для пыли, которую держала в руке. – Но зато щедрые и ничего лишнего не требуют. Вот как озвучат с самого начала свои условия и требования, четкий и подробный список, так и всё. На них очень престижно работать.
– А вы все люди?
– Ну да, конечно. А вы не видите ауры? Лорд Калахан сказал, что вы одаренный. Ну, те книги, они же по магии. Остались от прежней хозяйки дома. Я-то с ней никогда не сталкивалась, родилась через много лет после ее отъезда. Но мама говорит, она была очень сильной магичкой. И невероятно красивой.
– Госпожа Виенна была знакома с леди Альендой? – сделала я стойку.
– Ну, знакома – это слишком громко сказано. Она сама тогда еще сопливой девчонкой была, но видела леди. Наша семья уже не первое поколение работает на лорда Калахана. Мои бабушка и дедушка служили в его замке, а потом он предложил им вместе с детьми перебраться сюда и присматривать за домом. Они согласились. Ребятишкам в этом климате лучше, а у мамы еще трое братьев и сестра. Они все, конечно, уехали, когда выросли. Работают в замке лорда. А мы с мамой здесь. Это хорошо, что тут снова будет жить кто-то, кроме нас, слуг. Такой красивый особняк и уже полвека пустует. Обидно.
– Понятно. Жаль, мне бы хотелось узнать больше о жизни прежней хозяйки.
– Вы ее родственник, да?
– Леди Альенда – моя мама.
– Батюшки! – всплеснула руками Марша и резво заторопилась. – Вот все удивятся! А вы спускайтесь к завтраку. Я вас совсем заболтала. – И она убежала.
Наверняка помчалась сплетничать. Ну да ладно. Гораздо больше меня беспокоит внезапный отъезд Дарио вместе с лордом Калаханом. Они же враги. Что могло вдруг случиться, заставившее их обоих всё бросить и спешно укатить? Дар даже меня не предупредил. Непонятно.
Может, они заключили временное перемирие? Но ради чего?
В просторной гостиной, одновременно являющейся столовой, мне уже накрыли стол. А как только я уселась, Ли́нда тут же принесла горячую еду. Ела я неторопливо, наслаждаясь каждым кусочком вкуснейшего нежного омлета с зеленью и сыром, с удовольствием вдыхала запах свежего хлеба, намазывая его маслом и ягодным джемом…
– Потрясающе вкусно, – сообщила Линде, окончив трапезу. – А кухарка со мной не хочет познакомиться?
– Еще как хочет, – хихикнула девчонка, которая, наверное, всего на год или два старше меня настоящей. – Но Жу́жа очень… гм… как бы это сказать-то? Она ужасно стеснительная. Вот.
У меня взлетели брови. Стеснительная кухарка? А такое вообще бывает? Обычно эти особы весьма строги, трепетно относятся к своей территории и зачастую гоняют подчиненных похлеще, чем офицеры из гарнизона. Даже самые простые, из какой-нибудь придорожной таверны. Повелительницы кастрюль и сковородок, чародейки специй и выпечки…
– Можно с ней познакомиться?
– Конечно. Вас проводить на кухню?
– Найду, – улыбнулась я и направилась в нужную сторону. Вчера госпожа
