Поначалу я поспрашивал мальчика, который обычно пробовал пищу перед королём. Его пришлось тоже подлечить. Оказалось, что для короля готовит постоянно только одна кухарка. Якобы её еда ему нравится более всего. Это оказалась та самая женщина, которая первой предложила мне молока. Я немного поспрашивал её о меню короля, о том, были ли в последнее время изменения. И я совсем не удивился, когда она вспомнила, что на самом деле в последнее время добавляет немного другую травку. Якобы с ней запах становится ароматнее. Спросил, где она её берет. Сказала, что посоветовала ей эту траву одна из служанок, которую она что-то давно уже не видела. Кстати, потом выяснилось, что девушку эту убили. На вопрос, а сейчас где она эту траву берет, женщина ответила, что ей её привозят с рынка вместе с остальными продуктами.
Пришлось искать того, кто закупает продукты на рынке, просматривать его, потом идти на сам рынок, искать продавца чудесной травы. Сделать это оказалось не так уж и легко, пришлось побродить, но мне всё-таки повезло. Продавец нашёлся. Как и оказалось, он ничего не знал о том, что своими травками, по сути, травит людей, но зато я узнал, где он их берет. Ему их поставляла старая травница, живущая около стен города. Хотел уже пойти к ней, но потом меня будто что-то царапнуло изнутри.
Прислонившись к стене одного из домов, закрыл глаза и прислушался к окружающим меня эмоциям. Мои нити тут же принялись хаотично, в случайном порядке цепляться на мгновения ко всем подряд, позволяя мне считать поверхностную информацию. Голова начала немного шуметь, зато я понял, что за мной следят. И следят именно те, кто мне нужен. К травнице можно и не идти, я и так узнал, кто именно хотел травануть Райнера. Надо же, сам пошёл, видимо, совсем никому не доверяет.
Открыв глаза, развернулся и пошёл в сторону замка. Ловить преступника я не собирался, так как был он не один. Пусть этим занимаются те, кому за это зарплату платят. Убедившись, что я пошёл назад, от меня отстали, хотя я и думал, что захотят прибить в темном закутке.
Во дворце по-прежнему царил бедлам. Пройдясь к тронному залу, заглянул туда, но Райнера не увидел. В кабинете? Надо проверить. Таэри нашёлся в своей комнате.
– Что-то узнали? – спросил он, завязывая шейный платок на узел.
– Да, хотел сразу рассказать.
– Быстро.
– Пришлось побегать немного. В общем, смерти вашей желает человек, который считает, что вы, так же как и ваш отец, самозванец, кукла, посаженная зачарийцами на трон. А вот у него есть истинный наследник трона. Все дело в том, что раньше ваш отец очень любил женское внимание.
– Бастард, – тут же догадался Райнер.
– Все верно. Бастард вашего отца. Вокруг него вьются люди, которые хотят посадить его на трон и заиметь больше власти.
– Но кто?
– Подумайте, кого вы недавно ограничили в этой самой власти.
Райнер посидел с минуту, а потом быстро вышел из комнаты, оставляя меня одного. На самом деле имён я не знал, так как мало кто думает про имена, но общий смысл был именно таким. Некого совсем недавно влиятельного человека, возможно, какого-нибудь мелкого, но любящего красивую жизнь в столице барона, а возможно, и вовсе графа, Райнер то ли отлучил от своего двора, то ли еще как-то ущемил права и ограничил власть. Но этот человек знал старую тайну отца Райнера о том, что у бывшего короля есть бастард. Я так думаю, что и не один. Вот тогда этот человек и решает, что лучше ручной бастард, чем законный сын.
Как я узнал позднее, это действительно был один из баронов с севера. В своём баронстве тот не жил еще со времен правления Аделарда. Жена и дочь жили в провинции. Барон был на самом деле вполне осторожным человеком, поэтому в заговор с Зачари не вступал, но прекрасно о нём знал. Приправа, которой травили Райнера, на самом деле была очень полезной и росла у его соседа, вот только эту траву, чтобы она стала полезной, надо было тщательно обрабатывать, иначе она выделяла сильный яд, который накапливался в организме и медленно убивал человека.
Это всё я узнал позднее, когда Райнер позвал меня убедиться, что это именно тот человек. Конечно, на вопросы он не отвечал, возмущался и говорил, что его оболгали, но вот его мысли не могли врать. Вскрылось и то, что к этому были причастны еще некоторые из аристократов, как они утверждали, невинно обиженных деспотом и жестоким королем Райнером. Нашли и того бастарда, им оказался парень, удивительно похожий на старшего принца. Я даже поначалу подумал, что это именно Аделард. Дураком парень не был и сразу понял, что его ждёт, но молить о пощаде не стал. Мне даже понравилось такое поведение.
Именно тогда, когда я стоял и смотрел на этого парня, я понял, что моя способность считывать мысли изменилась. Раньше мне нужно было задавать вопросы, чтобы человек подумал о том, что я хочу узнать. Сейчас мне даже задавать вопросы не требовалось. Память другого человека для меня была похожа на длинную цепочку ассоциаций. Я хватался нитью за один образ, а потом будто выслеживал мысль, погружаясь всё глубже и глубже, узнавая при этом всё, что мне было необходимо. Это было похоже, словно я стою посреди комнаты, а вокруг меня вьются образы, слова, действия, в виде то ли картинок, то ли смутных образов, которые я всё равно понимаю.
Не скажу, что это было так просто и легко. Слишком долго считывать мысли было нереально, так как начинала болеть голова. Поэтому я всё равно предпочитал всё-таки задавать наводящие вопросы, так как это облегчало задачу во много раз.
Не знаю, что стало с тем бастардом, но, как мне кажется, Райнер не стал бы оставлять угрозу для своего правления. А может, он спрятал его, чтобы потом как-то использовать. Я не стал вдаваться в подробности, решив, что это дело короля. Барон и еще несколько аристократов безвременно скончались, так как были на самом деле в возрасте, и их здоровье оставляло желать лучшего.
* * *Я снова стоял рядом с троном Райнера. От трона до двери постелили целую кучу белоснежных короткошерстых шкур. Сейчас в тронном зале были только самые старые и влиятельные рода. Увидел я и главу ковена, им был, как утверждает Райнер, весьма сильный маг водник. Не обошлось без церкви, новый архиерей
