Домой мы вернулись, когда и горы, и замок, и долина, и лес, всё было покрыто снегом. Встретили нас так, будто мы вернулись с какого-нибудь фронта. Виля, бедолагу, затискали все, кто только его не боялся. Рат он был спокойный, поэтому вполне позволял это с собой делать, хотя я и советовал ему, как надоест, немного порычать. Но ему, видимо, нравилось такое большое скопление людей, которые так хорошо к нему относились, да еще и жили в доме хозяина.
Замок рат исследовал не хуже любой кошки. Мне кажется, он облазил все, что только можно. В этом мы с ним оказались на удивление похожи. Я тоже, когда тут очнулся, едва ли ни первым делом пошёл всё обследовать.
На всякий случай приказал сделать ему ошейник из кожи. Против него Виль не возражал, просто позволил надеть его на себя. А потом еще удивился, что совсем не больно. То есть даже если бы это было больно, он всё равно бы разрешил надеть? Тем более что у него об этих ошейниках остались не самые лучшие воспоминания. Такая преданность снова меня поразила. Наверное, я навсегда запомню тот момент в королевском замке, когда мои люди стояли кольцом, не пуская ко мне никого, и вот этот, казалось, совсем небольшой инцидент с ошейником.
Надо будет узнать у Райнера, нужны ли на него какие-нибудь документы.
В замке не только повесили новые шторы, но и застелили полы. Стало намного лучше. Осталось, облагородить чем-нибудь стены да сделать нормальную мебель, и можно будет даже жить. И еще не забыть об отоплении. Если в отапливаемых комнатах еще было более-менее нормально, то в коридорах стояла температура чуть ли не ниже, чем на улице. Хм, а почему бы не поискать какое-нибудь долгоиграющее плетение? Но это всё потом, потом.
Выслушал Матиса, который рассказал, что работы с котлованами на этот год закончены. Стало очень холодно и земля совершенно замёрзла. Можно было заставить их и зимой работать, но я не стал пока что зверствовать.
Стекольщики предоставили мне почти готовую партию идеального стекла. Оставалось совсем немного, и можно было везти в столицу, стеклить королевский дворец. Вместе со стеклами были сразу сделаны и рамы, резные, чем-то даже покрашенные. Спросил, кто это у нас такой мастер. Совсем упустил из виду того мастера, который делал шкатулки для светляков. Да, я не стал отказываться от этой идеи. Не знаю, как продают светляки люди короля, но я если кому и буду продавать или дарить, то буду делать это в специальной шкатулке. Вот именно этот мастер и был так же отличным резчиком по дереву. И делал он всё обычным ножом.
Больше новостей у Матиса не было. Зима заставила всех немного притормозить.
Просмотрел доклады, так сказать, пограничников, которых отправил в горы. Со стороны Зачари в нашу сторону вроде как никаких поползновений не было. Зато нашли в горах целый посёлок людей. Люди явно не местные, говорят на другом языке, разводят коз и овец, носят бороды и странные одежды. Решили язык изучить, все разузнать, а потом подробней доложить.
Велел написать им, чтобы попытались купить у них коз и овец. А что? У меня тут целая равнина, пусть пасутся. Тем более что я всё равно собирался покупать, так может у них дешевле будет.
Пограничники, патрулирующие графства, тоже отчитались. Были небольшие инциденты, но вроде ничего страшного. Но на всякий случай попросил описать эти инциденты получше, вдруг за неважным скрыто нечто большее.
В замках Фабьен и Тьери тоже было все спокойно. Как и в городах. Главы отписались, что не могут нарадоваться на такие улицы. Мол, дождь идёт, а грязи нет. Признавались, что поначалу люди пытались продолжать выливать помои по привычке на улицу, но когда оштрафовали пару десятков таких, то все тут же начали осваивать новую привычку.
Барзэль отписался, что в городе отыскался человек, который хорошо знает древний калхит. Пьяница, но если взяться, то можно отучить. Откуда знает язык, непонятно, но спрашивал разрешения на то, чтобы попробовать его в роли учителя. Может, находясь с детьми, возьмётся за ум и перестанет пить. Тем более что мужчина не старый, вдруг на своих потянет, человеком станет. Разрешил попробовать, но предупредил, чтобы следили за ними в оба глаза. Не дай Создатель, явится на урок пьяным, сразу взашей гнать.
– Вроде ничего срочного нет, – сказал я тихо Вилю, который лежал около камина и посматривал на меня время от времени. – Завтра в столицу. Надо Райнера навестить. Сказать спасибо и проверить, здоров ли вообще. Писем от него вроде не было, но мало ли.
На следующий день, когда я собрался уходить, мне на полном серьезе спросили, как жарить зайца. Пришлось объяснять, что я вообще-то пошутил. Кажется, этим я расстроил многих. Я всё понимаю, но не тащить же мне зайца через портал.
Рат пошёл вместе со мной, чем весьма сильно огорчил Хана. Самое интересное, что я давно заметил, что за мной постоянно следят, пытаясь понять, как я ухожу и куда. Приходилось с каждым разом всё сильнее изворачиваться. И ведь знаю, что без злого умысла, а лишь из любопытства.
Заходил в город я в плаще. Рядом со мной бежал Виль. На него все смотрели чуть ли ни больше, чем на меня. Думаю, мы с ним представляли весьма мрачную парочку.
Когда мы входили во дворец, то больше нас никто не останавливал. Вот глупцы, а вдруг это кто-то меня копирует. Вот возьмёт какой-нибудь злоумышленник притворится мной, натворит дел, а обвинять потом будут не кого-то другого, а меня. Надо будет высказать Райнеру.
Сегодня не было пира, но в тронном зале всё равно толклись люди. Что они тут делают целыми днями? Райнер сидел на троне и читал какие-то бумаги. Его внешний вид так и кричал, что он не спал парочку ночей. Как я и думал, моих плетений на нем больше не было. Прикрепил ему несколько к ауре, а одно сразу лечащее, думаю, ему в самый раз сейчас взбодриться. Подойдя к подножию трона, остановился.
– Мастер, давно вас не было у нас, – подняв голову и тут же заметив нас с Вилем, сказал Райнер. Скорее всего, ощутил то, что стало получше, вот и понял, что это моих рук дело. Да и в зале тихо стало, когда мы вошли. – О, и этот рат всё-таки нашёл вас.
– Да, благодарю, ваше величество, что отпустили. Мы встретились недавно.
– Это отлично. Я надеюсь, вы не торопитесь?
– Нет, я планировал остаться
