– Вы уж извините меня, Ариэль, за то, что я вас тогда булыжником… Я вообще-то пытался в пирата попасть, но, к сожалению, этот факт совершенно меня не оправдывает. Тем более что я сам больше повинен в нашем текущем положении, нежели упомянутый гражданин. А по поводу Бога… Если вы, Ариэль, имеете в виду какую-то конкретно обожествленную личность, я совсем не исключаю подлинности ее существования, но совершенно не склонен приписывать ей сотворение той реальности, в которой мы с вами привыкли существовать. Тем более скептически я отношусь ко всякого рода культам и иерархам от них. Люди склонны переиначивать любые события, если видят в этом личную выгоду. Но это мое мнение совершенно не исключает реально существующей, не подвластной нашему пониманию и даже осознанию, силы. Разумной силы. Силы, действующей целенаправленно и исходя из собственной логики на уровне, нам недоступном.
Ариэль, неосторожно и жадно глотнув горячего чая, может, и хотел бы прервать это длинное повествование, но, к своему стыду, только выпучивал глаза, делая глубокие вдохи и выдохи в попытках остудить обожженный язык. Продышавшись, он немедленно вступил в диалог.
– Насчет булыжника, Виктор, совершенно не беспокойтесь, сотрясение мозга может грозить только тем, у кого он есть. А насчет Бога… Неужели вы считаете, что разум может быть менее совершенным у одних его носителей и более совершенным у других?
– Я, Ариэль, считаю, что разум, даже в среде представителей одного вида, может иметь очень существенные отличия. Вы ведь не станете отрицать наличие такого показателя, как IQ? А уж про логику, которой этот разум может руководствоваться, и того пуще. «Сытый голодному не товарищ,» – как вы прокомментируете? Человека, находящегося под воздействием гормонального «шторма», вообще тяжело причислить к разумным, даже если он сам и считает, что разумнее, добрее, могущественнее его в этот момент нет никого во вселенной. Химия, координирующая работу мозга, или различные внешние воздействия на рецепторы, снабжающие мозг информацией, – все это так легко использовать для манипуляций. Вот и получается, что бьется искра Божия, как вы выражаетесь, в потемках, и как ей помочь, никто не знает. Несовершенен носитель, нет возможности использовать в полной мере его дар…
Витя пошевелил поленья кочергой, и искры брызнули из каменного мешка, рассыпаясь и угасая в бездонной, окружающей камин темноте.
– Так куда вас понесло-то на ночь глядя… да еще в горы, да еще на глайдере?
Ариэль бросил косой взгляд на молчащего Угля и опять потянулся к кружечке остывающего чая.
– Помните Демида? Хороший такой, добрый, молчаливый человек был…
Витя настороженно посмотрел прямо в глаза Ариэлю.
– А почему, собственно, был. Что плохого может случиться с человеком в этой гламурной утопии? Здесь, даже если упасть с небоскреба, ущерба больше, чем мятые штаны, трудно себе представить.
Ариэль вновь покосился на Угля, и, видимо, решив, что тот совершенно не собирается принимать участия в разговоре, буквально стиснув зубы, выдавил из себя ошарашивающую новость:
– Повесился Демид…
Витя от неожиданности чуть не уронил на себя горячий заварочный чайник.
– Не можем мы больше здесь. Решили выход поискать. Глайдер на одной зарядке мог километров пятьсот отмахать. И что удивительно, до предгорий вышло всего около пятидесяти, а дальше чудеса начались. Летим, ветер в лицо, на щитке приборы показывают сто пятьдесят, двести, двести пятьдесят километров в час, а мы все над этими соснами, и горы как были на горизонте, так до них ближе и не стало.
Он махнул ладонью в сторону своего друга.
– Повернули уже, когда батарея разряжена была в ноль. Увидели проплешину между деревьев, а это ваша крыша оказалась. Вот на нее и сели…
Витя растерянно пожал плечами.
– Вот как. Жаль вашего друга. Не поверите, но мне тоже иногда такое в голову приходит. Если бы не работа… И жену мне обещали вернуть. Они же все могут.
Он просительно посмотрел на Арика, видимо, ожидая от него подтверждения собственных слов. Но подтверждения не последовало. Зато в своем углу заворочался второй, молчащий до сих пор гость.
– Не вернут. Я видел ее труп, там, на берегу, в тумане…
* * *Боцман перевернулся на другой бок и посмотрел на часы. Три часа ночи?
– Боже праведный, опять все с начала.
Он помнил только, что накануне утром с похмелья перепутал указатель маршрутизации автопилота, и его занесло в тренировочный лагерь совершенно другого проекта. Кажется, это были ребята из «Патриотизма». Вовремя сориентировавшись, Боцман успел отменить запрос на посадку, и глайдер, до получения новых указаний на маршрут, сделал над «патриотами» два или три круга. Заняло это не больше десяти-пятнадцати секунд, но пассажир успел рассмотреть сверху странную картину того, что происходило на земле.
В центре площадки горел большой «пионерский» костер, вокруг которого скакала и неистовствовала толпа разодетых в какое-то разноцветное тряпье людей. В руках они держали древки с насаженными на них не то трезубцами, не то штыками, украшенными разноцветными лентами. При этом они скандировали какую-то молитву. Боцман из-за шума ветра в ушах смог разобрать только постоянно повторяющееся начало куплета «Кто не скачет…». Другая толпа, видимо относящаяся к их оппонентам, одетая в черные военные френчи с золотыми погонами на плечах, прикрывала своими телами здоровенную цистерну, на которой красовалась белая надпись печатными буквами «СВЯТАЯ ВОДА». Самые проворные из «черных» топтались на этой самой цистерне, поливая из мощного брандспойта скачущих и норовя загасить их пылающий костер. А рядышком, в сторонке, топталась кучка одетых в брутальный камуфляж типов, головы которых почему-то были увенчаны кожаными кепками типа тех, которые так любят всякие пидоры. Ну, вместе с ремнями и кожей… Они выстроились стеной вокруг статуи бабы в тоге с факелом и с какой-то книгой в другой руке, увенчанной остро-шипастым венцом, типа тех, что встречают прилетающих в любом более-менее крупном американском космопорте, на пьедестале было крупно выведено «Демократия и свобода». Эти ни на кого не нападали, а просто потрясали радужными флагами, высокомерно-насмешливо поглядывая на дерущихся и время от времени одобрительно хлопая…
– Во дурдом-то где! У нас-то еще все по-божески.
С этими словами Боцман, наконец, выбрал правильный маршрут, и глайдер отвалил от лагеря, покачав на прощание «патриотам»
