Эти слова жгли душу до сих пор. До сих пор так, словно я их вот только сейчас прочитала. Но я все равно встала и, взяв монографию, направилась к двери, практически заставляя себя сделать каждый шаг. Идти не хотелось. Писать Главнокомандующему не хотелось вдвойне. Где-то глубоко внутри неприятным холодком пронеслась мысль: «А может, я ошибаюсь?»
Хотела бы я, чтобы это было ошибкой.
Едва взялась за дверную ручку, профессор Ивас поднял голову от конспекта и спросил:
— Идешь монографию относить? — И тут же продолжил: — Задержишься, значит.
И на этом я была забыта.
Решив воспринять сказанное как разрешение задержаться, я поторопилась в свою комнату.
Правда, едва вышла, сильно удивилась — в коридорах было пусто. Совсем. Только из фойе доносились голоса и почему-то аплодисменты, но бежать туда я не собиралась. Свернув к жилым помещениям, прошла через учебные корпуса, поднялась на второй этаж и увидела грасса. Пес был виден. Причем превосходно виден. Вся морда у него была белая, на спине имелись пятна специй — красного толченого перца, черного толченого перца, горчицы, зеленого толченого укропа и прочего. Вкусный запах специй витал по всему коридору, перебивая запах сырого парного мяса, исходивший от задней части туши кабана, которая лежала на подносе, последний же находился в челюстях грасса. И вот мне сложно даже представить, какой силой должны обладать эти челюсти, чтобы удерживать на подносе вес в половину меня.
— То есть тебя опять кормить нужно, — догадалась я, подходя к грассу.
Пес радостно вильнул хвостом, из которого был виден только кончик, и то потому, что этим самым кончиком грасс влез в какую-то белую смесь, похоже сметану.
— А тебе не много будет? — указала на громадный кусок мяса.
Голод отрицательно мотнул головой.
— И держать такой поднос тоже не тяжело?
Нет, глаз собаки я не видела, но осуждающий взгляд почувствовала.
— Ладно, пошли, — пораженческим тоном сказала я, предварительно проверив магически, а затем открывая своим ключом двери.
Вежливый пес пропустил меня вперед, вошел следом, поставил поднос на середине комнаты, вернулся к двери… подцепил зубами ручку, дверь закрыл, вернулся и выразительно посмотрел на меня, намекая, что ему пора есть. Потрясенная, я глянула на Голода, потом на дверь, после осторожно спросила:
— Может, еще и на ключ запрешь?
Ключ я положила на стол. Грасс, недовольно зыркнув на меня, шумно вздохнул, пошел к столу, взял ключ, что не составило ему труда благодаря размерам, и это было ясно, но вот чего я не ожидала — пес взял ключ лапой! Дошел до двери, лапой же вставил ключ в замок, провернул два раза, запирая дверь, вернулся ко мне и сел перед своим мясом, уже очень недобро на меня поглядывая.
Я рухнула.
К счастью, на кровать. Посидела несколько секунд, с ужасом осознавая, на что способны эти… песики, после чего встала, подошла к мясу, не скажу, чтобы с удовольствием, но ввиду необходимости взялась за него и попыталась поднять, чтобы передать грассу, но — моих сил на это просто не хватило. Кусок действительно был в половину моего веса, если не больше. Растерянно посмотрела на грасса. Голод, скорбно вздохнув, протянул лапу… На моих глазах испачканные кровью и потому отчетливо видимые когти удлинились раз в пять, затем поменяли форму, заострившись наподобие острия ножа, после мне махнули, мол, «убери руки», я не то чтобы убрала, я вообще отшатнулась, а грасс, легко накромсав мясо на удобные шматы, просто втянул когти обратно…
То есть у него и лапы и когти были способны трансформироваться при необходимости!
Скармливая куски мяса Голоду, я поняла, что монографию нужно передать драконам. Причем без вариантов. У меня просто не будет времени и возможности достойно ее изучить, а грассы, как оказалось, способны слишком на многое. К тому же наделены разумом.
— И долго мне так тебя кормить? — спросила я у пса.
Голод, продолжая жевать, удлинил один свой коготь и нацарапал цифру «пять» на полу.
— Пять дней? — уточнила я.
Пес кивнул.
— А потом ты уйдешь к своим? — Вопрос был задан с затаенной надеждой.
Мне кивнули, с наслаждением продолжая жевать. Докармливая последний кусок мяса грассу, я не удержалась и спросила:
— А почему ты меня не съел?
В ответ Голод посмотрел так, что я почувствовала себя по крайней мере очень невкусной. Но ответ, как оказалось, был другим: «Не хозяин» — нацарапал грасс.
— Не хозяин — что? Это был не хозяин? — спросила я.
Пес смотрел молча.
— Не хозяин отдал приказ, да?
Голод кивнул.
«Грассы безусловно подчинены приказу создателя…»
Честно говоря, следующий вопрос я задала с содроганием:
— А если бы приказал хозяин, ты бы меня съел?
Грасс смотрел на меня несколько долгих секунд, а затем нацарапал всего одно слово: «Убил».
После чего поднялся, взял поднос в зубы, подошел к двери, трансформировав лапу, провернул ключ, открыл дверь, аккуратно вышел, дверь закрыл.
Я осталась сидеть на полу с испачканной кровью рукой.
Мне было страшно.
* * *Я просидела минуты две, не больше, правда, по моим личным ощущениям, это продолжалось бесконечно долго. Поднявшись, сходила вымыла руки, затем тщательно заперла дверь, сначала на ключ, потом оплела магией.
Древний… Каждый раз, используя магию и ощущая, насколько легче мне теперь прибегать к магической энергии, я с благодарностью вспоминала Асур-Ррата. С благодарностью и тоской. Я безумно скучала, и по нему, и по Камали с Хатором.
Завершив с дверью, подошла к кровати, сдвинула, опустившись на колени, прижала ладонь к полу и проследила за тем, как по кромке тайника пробегают искры, снимая блокировку. Сдвинув крышку, я извлекла свою курсовую, контрольные, документы по практике, свидетельство о рождении, свидетельство о зачислении в университет, бабушкин браслетик. Блокнот магистра Валентайна находился в самом низу.
Достав его, я вновь вернула все в тайник, заперла
