Как это два? Как вообще может быть два козырных туза в колоде! Точнее, даже три, если учесть тот, о котором объявила магистр?!
— Вачовски, я тебя убью! — тоже шепотом, но очень ответственно заявила профессор. — Ты мухлюешь!
— И на основании чего столь громкое заявление? — поинтересовался собственно Вачовски.
— Да откуда у тебя два козырных туза, морда студенческая?! — возопила, но шепотом, профессор Нарски.
— Откуда мне знать, магистр, это ваша колода, — нагло ответил дракон.
— Ты!!! — практически прохрипела леди Мстислава.
— Знаете, — раздался шелест тасуемых карт, — не могу назвать ваш голос красивым, конечно, но будем откровенны — до воронья вам далеко.
— В смысле? — вопросила магистр после недолгой паузы.
— В смысле, — равнодушно пояснил Владыка, — после этого жуткого крика, коим тут провоцируют акт всеобщего пробуждения, ваши попытки продолжать общаться шепотом выглядят уже совершенно лишенными логики.
Я медленно открыла глаза и обнаружила три направленных на меня взгляда. Первый был темно-зеленым и встревоженно-внимательным, словно профессор пыталась убедиться, что со мной все в порядке, насмешливо-ироничный иллюзорно-серый, а фактически черный принадлежал Владыке, а третий я не то чтобы увидела — я отчетливо почувствовала. Ну и, собственно, два подноса с мясом выглядели очень выразительно.
— Сейчас встаю, — хрипло сказала я, ощущая себя так, словно вчера на мне по всем лестницам проехались.
— Я бы его накормила, но сама понимаешь, Радович, — произнесла магистр Нарски, с трудом поднимаясь с пола.
Но едва она пошатнулась, видимо на затекших ногах, Вачовски деликатно поддержал под локоток, после чего оба сделали вид, что ничего такого не было, и вообще — магистру помощь никогда не нужна была, а Вачовски не из тех, кто вообще помогать бы взялся, тем более магистру.
— Шулер! — припечатала его профессор напоследок и направилась ко мне.
Подойдя, присела на край постели, вгляделась в мои глаза, придержав за подбородок, а затем с чисто профессиональным видом вскинула руку и щелкнула пальцами. Сорвавшись с кончиков ее ногтей, в Вачовски полетело заклинание, от которого он застыл в момент, когда «незаметно» доставал очередной козырной туз из рукава. В смысле, иллюзия застыла. А Владыка, весело подмигнув мне, поправил серебристые волосы и начал создавать из воздуха еще одну колоду карт. Судя по пачкам, уже лежащим перед ним, пятую или шестую!
— Так-то лучше, — совершенно убежденная в том, что погрузила студента в стазис, удовлетворенно произнесла профессор, — лишние уши нам не к чему. Сбегаешь в ванную сначала или сразу будешь кормить Обжорку?
Я, осторожно приподняв одеяло, обнаружила, что на мне все та же форма для силовых упражнений. Значит, как Голод принес, так спать и оставили. Неловко слезла с постели, посмотрела в сторону ванной, потом на лежащего и едва заметного по налипшей на шерсть пыли пса, вздохнула и, шатаясь так, словно много-много выпила, пошла кормить животное.
Дойдя до грасса, почти рухнула и, усевшись так, чтобы опираться спиной о стену, начала кормить его. Профессор Нарски, взяв стул, пристроилась ближе, села, устало потерла лицо и вдруг сказала:
— Ты помнишь, я вчера приходила с кольцом?
Услышав вопрос, метнула испуганный взгляд на руки магистра, но на ее тонких мозолистых ладонях не мага, а воина никаких украшений не было. Зато оставалось два следа, словно на указательных пальцах обеих рук вчера содрали кожу, причем виртуозно и по кругу, оставив кровоточащие и сейчас ободки.
— Да, мерзость, — посмотрев на свои руки, согласилась профессор Нарски. И, прошептав кровеостанавливающее заклинание, добавила: — Постоянно обновлять приходится.
Я в ужасе посмотрела на нее, занятый созданием карт Владыка глянул с заметным интересом, но продолжил притворяться погруженным в стазис. И убежденная в том, что нас никто не подслушивает, магистр продолжила:
— Знаешь, есть вещи и информация, которой могут обмениваться лишь любовники…
Она допустила паузу и выразительно взглянула на меня. Я же взглянула на Владыку, у которого из рук вывалились все карты, причем половина была недоделана и частично представляла собой полупрозрачные пластины. Дракон, проигнорировав потерю будущих побед в карточных играх, возмущенно посмотрел на магистра, затем на меня и мне же сказал одними губами: «Даже не думай, ты моя!»
Я еще и подумать ничего не успела, как профессор добавила:
— Мы с Аттинуром вместе уже много лет.
Услышав это, Владыка демонстративно вытер лоб, словно от испарины, но затем скривился и снова, одними губами: «Он же старый совсем. Как она, — дракон выразительно указал, какая она, — и он?! Гадость какая!»
Честно говоря, этого не поняла и я. И, словно прочитав это непонимание в моих глазах, магистр с грустной улыбкой тихо сказала:
— Едва ли молодо будет выглядеть тот, кто неоднократно подвергался Элвенниру.
Заклинание отъема магических сил!
И я выронила кусок мяса, который только что взяла с подноса. Голод, недовольно рыкнув, ткнулся носом мне в ладонь, требуя вернуться к моим прямым обязанностям по его кормлению.
— Удивлена? — насмешливо поинтересовалась профессор.
Молча кивнула.
Невесело усмехнувшись, она пояснила:
— Все старые магистры в УМе — ученики Воронира, и они не раз, не два и, к сожалению, не три раза подвергались Элвенниру.
Магистр тяжело вздохнула и продолжила:
— Технику сокрытия места прямого доступа к силе, которой я обучила вчера тебя, разработал Аттинур. Методика пассивной защиты — в его стиле.
Тихий смех магини прозвучал безрадостно и пугающе. Оборвав его, профессор Нарски едва слышно сказала:
— Надеюсь, история с кольцом, наконец, убедит его в том, что пассивная защита — это просто отсроченное поражение!
Она стремительно поднялась и, заложив руки за спину, подошла к окну, чтобы, глядя на заснеженный пейзаж, повторить уже сказанное ранее:
— Есть вещи и информация, которой могут обмениваться лишь любовники. Давние, верные, заботящиеся друг о друге любовники. Он не отдал бы это кольцо никому, кроме меня, пусть даже на время. Он держал его всегда рядом, под рукой, чтобы в нужный момент отличить друзей от врагов…
Нарски резко развернулась и, глядя на меня, добавила:
— Тот, кто подменил перстни, знал об этом. — Усмехнулась и продолжила:
