Он резко поставил стакан на стол, так что раздался звон, и решительно встал. Больше он не намерен заливать свое горе алкоголем. Все эти дни лишь виски согревало его одинокое сердце, но пришла пора взять себя в руки и сказать «нет» своим слабостям. Алкоголизму нет оправдания. Как бы плохо ему ни было, нужно продолжать бороться. За возможность быть отцом, за любовь, за Джулиет.
Джулиет дважды уходила от него, и оба раза он ее отпускал.
Третьего шанса у нее не будет.
* * *Когда Рейд появился у квартиры Джулиет, он олицетворял спокойствие и рассудительность и не собирался мириться ни с одним досадным недоразумением. У него с утра была важная встреча, которая прошла не лучшим образом, и теперь ему предстояла еще одна, не менее важная. Может быть, самая важная встреча в его жизни.
Подходя к двери квартиры сестер Закаро, Рейд подумал, что ему следовало бы отложить визит к Джулиет на пару дней. Или хотя бы на несколько часов, пока его настроение не улучшится. Но уже на пороге он осознал, что отступать глупо, да и поздно, к тому же он был одет соответствующим образом, чтобы произвести впечатление, — угольно-черные брюки, пиджак в тон, светло-голубая рубашка и темно-синий галстук, все новое, безупречно отглаженное. В общем, он выглядел настоящим профессионалом, которому по плечу любые свершения.
Подняв голову, он постучал по темно-серой металлической двери. Не дождавшись ответа, хотел было постучать вновь, но в это мгновение дверь отворилась.
Он ожидал увидеть Джулиет или одну из ее сестер, но на пороге стоял жених Лили, Найджел Стэтхем. Рейд несколько раз встречал его прежде, когда занимался расследованием кражи эскизов Лили. В этом был замешан кто-то из калифорнийского филиала «Эшдаун Эбби» — английской фирмы, занимающейся изготовлением одежды. Фирма принадлежала семье Найджела, а сам он возглавлял тот самый калифорнийский филиал.
Однако Рейд совсем не ожидал увидеть его здесь. И, судя по виду Найджела, Рейд помешал.
Рубашка его торчала из брюк и явно была наспех застегнута, так что концы не сходились, хотя уже одно то, что рубашка торчала из брюк, говорило о многом, если учесть то, что Найджел был настоящим британцем — чопорным и аккуратным.
Рейд откашлялся, ощутив вдруг смущение и поняв, что пришел явно не вовремя. Вряд ли Джулиет дома, если ее сестра со своим женихом занимаются… ну, в общем, вполне ясно, чем они занимаются, — Джулиет здесь явно нет. Но раз уж он пришел и прервал их, было бы странно уйти, не сказав ни слова о цели своего визита.
— Привет, — сказал Рейд. — Мне очень жаль, что я помешал… Да, прошу прощения. — Он заговорщически подмигнул Найджелу. — Я пришел поговорить с Джулиет, — продолжил он. Затем, догадываясь, что ему ответят, произнес: — Полагаю, ее здесь нет.
— Нет, — ответил Найджел. — Мы тут одни с…
Он не договорил, потому что рядом возникла Лили, тоже встрепанная, в кофточке, застегнутой точь-в-точь как у жениха.
— …Лили, — закончил фразу Найджел.
Рейд понимающе кивнул.
— Не думаю, что Джулиет захочет вас сейчас видеть, — тихо сказала Лили, вместо приветствия.
К его удивлению, голос ее не был сердитым или настороженным. Наоборот, она смотрела мягко, почти с сочувствием.
— Джулиет пришлось пройти через многое, — добавила Лили. — И теперь ей нужно побыть наедине с собой.
— Я знаю, — ответил Рейд, стараясь оставаться спокойным. В конце концов, Лили была не той, с кем ему предстояло выяснять отношения. — Но мне нужно с ней поговорить.
Лили подняла глаза на Найджела, и они обменялись взглядами. Найджел пожал плечами, будто говоря: «Тебе решать».
Рейд нахмурился и произнес тоном, в котором звучало большее раздражение, чем он ожидал:
— Она носит моего ребенка. Может, это что-нибудь да значит для вас?
Найджел обнял Лили за талию и притянул к себе, будто пытаясь защитить ее, и это заставило Рейда почувствовать себя отчаянным забиякой. Судя по выражению лица того, он не был посвящен во все детали отношений между Рейдом и Джулиет, но сейчас он явно собирался защитить и поддержать Лили, что бы ни произошло.
Рейд ощутил уважение к нему за это, но он собирался заставить Лили сказать ему, где сестра, даже если придется вытрясти из нее эту информацию. Ну, по крайней мере, он попытается сделать все, что сможет, прежде, чем Найджел захлопнет перед ним дверь, или даже спустит с лестницы. Он сам на его месте поступил бы именно так.
Но в данный момент Рейд не был заинтересован в конфликте. Во что бы то ни стало, он должен был выяснить, где на этот раз скрывается Джулиет. Посмотрев в глаза Лили, которые были лишь слегка светлее, чем глаза Джулиет, он постарался показать, насколько он искренен и что ему действительно необходимо увидеться с ней.
— Прошу вас. Мне очень нужна эта встреча, — тихо сказал он.
Лили окинула его сочувственным взглядом.
— Она не в Нью-Йорке, — со вздохом произнесла она. — Джулиет и Зои поехали в Коннектикут навестить родителей. И полагаю, Джулиет захочет поговорить с Полом.
Глава 12
Рейд сжал руль, он мчался так, что, без сомнения, нарушил все мыслимые ограничения скорости. Однако мысль о том, что его могут остановить полицейские, даже не приходила ему в голову.
После того как он услышал, что сказала ему Лили там, на пороге их квартиры, он мог думать только об этом.
Джулиет хочет поговорить с Полом!
Рейд стиснул зубы так сильно, что те чудом остались целы.
Она же сказала, что с этим неуравновешенным негодяем покончено — так что опять случилось? Теперь, когда она беременна от другого мужчины, тот не захочет иметь с ней ничего общего! Или…
Рейд еще сильнее надавил на педаль газа. «Мерседес» взревел.
Слова Лили о том, что вряд ли Джулиет захочет сейчас видеть его, Рейда, болезненно отозвались в мозгу. Она сказала, что Джулиет нужно побыть одной, вдали от всех. То есть, иными словами, ей не хочется его видеть.
Ну что ж, это плохо, очень плохо, черт побери. Они же заключили некое соглашение. Джулиет сказала, что с бывшим женихом покончено, и обещала, что она будет делиться с ним информацией относительно ее беременности, а после рождения малыша не станет скрывать его от Рейда.
И вот теперь она умчалась в Коннектикут, ничего не рассказав ему о своих планах, — и это было своего рода нарушением того соглашения, как это понимал Рейд.
Он не стал спорить с Лили и рассказывать ей об этом так называемом соглашении. Это ее не касалось. К тому же она всегда будет на стороне сестры, что бы ни случилось.
Он оставил Лили и ее жениха заниматься тем,