После обеда он утаскивает из шкафа с канцпринадлежностями еще одну ручку.
Он называет ее Глорией и решает, что она будет его любимой.
***
— Как здорово, — излишне бодро говорит Марни. — Ужинаем все вместе, как семья.
Ник возит по пюре вилкой и надеется, что его неразборчивое «угум» сошло за согласие.
— Хорошо поработали, мальчики? — спрашивает она, и Ник мысленно заклинает ее не умиляться. Работать вместе с отцом не умилительно, а ужасно и стремно, и если они и дальше будут проводить время вместе, им станет совсем не о чем говорить.
Теперь его отец мычит неразборчивое «угум».
— Нормально, — лжет Ник, потому что его мама заслуживает хотя бы видимости разговора. Она так сильно старается, что ему за нее чуть ли не стыдно.
Ее улыбка становится еще на несколько скованных градусов ярче.
— Прекрасно! Что нового ты сегодня узнал?
Что он скорее перережет себе запястья, чем станет бухгалтером?
— Ну… всякое про прием телефонных звонков, — нерешительно говорит Ник. — Еще Шарлин научила меня составлять расписание встреч.
Не высшая математика, но Ник все равно умудрился несколько раз налажать. Он уверен, что завтрашний день пугает Шарлин не меньше его самого. В офисной работе нет ничего привлекательного. Это душераздирающий ужас, и его не могут компенсировать даже бесплатные канцпринадлежности. Вот только что еще ему остается? У Ника аллергия на физический труд, и сколько бы он ни фантазировал о том, как получает диплом по криминологии и поступает на службу в полицию, вероятность того, что он нечаянно не застрелит себя из своего собственного пистолета, крайне мала. Ник знает, какие у него недостатки. А вот какие достоинства — нет.
— Звучит замечательно, дорогой. — Марни пододвигает к нему блюдо с фасолью.
Ник улавливает намек и перекладывает немного себе на тарелку.
— Так… а теперь ты вернешь мне машину? — спрашивает он. — В субботу у Девона вечеринка, и было бы круто, если б ему не пришлось за мной заезжать.
Отец бросает на него косой взгляд.
— Посмотрим.
Судя по всему, ответа лучше он не получит.
Ник кивает и принимается за фасоль.
А после ужина конкретно лажает.
Конкретно.
Он болтает по скайпу с Девоном и думает, что его родители смотрят внизу телевизор. И он забыл закрыть дверь.
— Дев, это было ужасно! Я чуть не помер от скуки! Серьезно, ты обязан пообещать, что положишь моим мукам конец и убьешь меня, если через двадцать лет я стану таким же скучным, как мой отец. Хорошо?
— Ник…
— Я не шучу!
— Ник! — На лице Девона ужас.
— Что? — В этот момент Ник обращает внимание на движение внутри своего маленького окошечка скайпа. Он разворачивается и успевает заметить, как его отец с напряженным лицом отходит за дверь. — О блин. Блин, блин, блин…
— Бро. — Девон вздыхает. — Бро, это пипец.
Иначе не скажешь. О да.
***
Ник: Все. Отец меня ненавидит.
Девон: Ты поговорил с ним?
Ник: Нет! ТЫ ЧТО, СОВСЕМ?
Девон: Ситуация сама собой не разрулится, Ник.
Ник: Я открытым текстом попросил убить меня, если я стану таким же, как он. От такого невозможно отмазаться.
Девон: Тогда не отмазывайся, а извинись перед ним.
Ник: Не думаю, что извинения сильно помогут.
Девон: Чувак, ну нельзя же просто забить.
Ник: Можно, я поживу у тебя?
Девон: …
Ник: Он НЕНАВИДИТ меня. Я отвратительный человек.
Девон: Не отвратительный.
Девон: Чаще всего.
Девон: Иногда.
Девон: Люблю тебя.
Ник: Еще мама сказала, что завтра я могу не идти с ним на работу. Значит, я победил?
Девон: Это не победа, бро.
Ник: Я просто не знаю, когда между нами все стало так плохо?
Девон: Твой отец не настолько плохой, как ты думаешь. Хочешь, махнемся? Я отдам тебе Льюиса.
Ник: Льюис не настолько плохой, как думаешь ТЫ.
Девон: Тогда махнемся на моего родного отца?
Ник: Нет, спасибо.
Девон: Вот видишь? Твой отец не так уж и плох. Так что будь мужиком и извинись перед ним, иначе он посадит тебя под домашний арест, и тогда ты не сможешь позависать у меня в бассейне с Джеем.
Ник: Аргумент. Я тоже люблю тебя, Дев.
Глава 16
Девон живет к западу от реки, в паре улиц от франклинской старшей школы. Оказавшись в этом образцовом пригородном районе, от которого он так активно отбрыкивался, пока рос, Джей опять ощущает то зудящее, похожее на клаустрофобию чувство из детства. То ли из-за близости школы, которую все прошедшие после выпуска годы ему удавалось обходить стороной. То ли из-за того, что он идет на вечеринку к тинэйджерам.
Да. Наверное, из-за второго.
Когда Джей приходит, вечеринка уже набрала обороты. В доме полно детишек с красными стаканчиками спиртного в руках. В бассейне их еще больше. Грохочет музыка, и вокруг хаос. Джей замечает Ника у столика с чипсами и прочей едой. Когда Джей подходит, он выпрямляется. Его глаза уже слегка в кучку.
— Джей, привет! Ты пришел! Это круто!
Джей обычно не пьет — он предпочитает накуриваться, когда подворачивается такая возможность, — но когда Ник протягивает ему стакан с пивом, все же берет его, а потом задумывается, уж не свернул ли он не туда. Если он даже в школе не ходил на подобные вечеринки, то что он забыл тут сейчас?
Возможно ли в двадцать пять быть занудным брюзгой?
