Тут Ник широко ему улыбается, и его слегка попускает.
Кое-кого из гостей Джей уже знает — они тоже работают в «Пицце Перфекто». Остальные же, судя по всему, бывшие одноклассники Ника и Девона. Слушая их, Джей понимает, что в школе Ник не был особенно популярен. Но все любят Девона и потому вроде как терпят его.
— Что это за чувак? — интересуется кто-то, когда Джей отходит, но еще недостаточно далеко. — Не может быть, чтобы Сталнекер шпилился с ним!
Джей не думает, что Ник это услышал, но на всякий случай все равно приобнимает его, потому что пошли эти его одноклассники нахер.
Ник, морща нос, усмехается.
— Привет.
— Привет еще раз.
Ник фыркает. Громко и до нелепого мило.
Сердце вечеринки находится у бассейна, но большая компания собралась и в просторной гостиной. Над телевизором там висит огромная репродукция «Тайной вечери». Кто-то прилепил на лицо Иисусу черные пластмассовые очки.
— Бред! — восклицает Эбони, когда они приближаются.
— Что происходит? — интересуется Ник.
Эбони закатывает глаза.
— Они хотят поиграть в «Семь минут на небесах». Но мы ведь уже не школьники, а взрослые люди!
Кто-то из девушек строит гримасу.
— Эбони, это просто ради прикола!
— Прекрасно. — Эбони берет две чаши с бумажками, на которых написаны имена, вытряхивает содержимое первой в другую и перемешивает. — Теперь тоже хотите играть?
— Я не против, — говорит та же девушка, уперев руки в бедра.
Первыми выпадают имена Анны и Стефани. Они переглядываются, пожимают плечами и уходят в кладовку. Эбони ставит таймер. Кто-то начинает возбужденно хихикать, но Джей приблизительно представляет, что происходит за дверью кладовки, — ничего. Две девушки-натуралки просто стоят там и ждут, когда пройдет семь минут.
Хипстерский Иисус не выглядит впечатленным.
Ник берет Джея за руку и уводит в сторону кухни.
— Ты когда-нибудь играл в «Семь минут на небесах»?
— Нет. — Подобные игры были одной из главных причин, по которым Джей не ходил на школьные вечеринки. Принудительное взаимодействие со случайно выбранным человеком и, как бонус, возможное унижение? Спасибо, но нет. — Я редко посещал вечеринки.
— Серьезно? — Ник таращит глаза. — Но ты же такой секси!
— И занудный брюзга, — говорит ему Джей.
Ник усмехается и подталкивает Джея плечом.
— Не-е, чувак. Ты полный дзен. Типа существуешь в иной плоскости от всех нас. Мы бездушные потребители, а ты медитируешь на закате и постигаешь смысл бытия. Или его бессмысленность. Присяжные еще не определились.
Он балда. И за это Джей целует его.
— Ник! — кричит кто-то, когда они заходят на кухню. Это Девон. Он тоже пьян — или на полпути к этому состоянию. — Ники!
Они обнимаются как после многолетней разлуки, хотя наверняка виделись считанные минуты назад.
— Привет, Джей, — говорит Девон с яркой улыбкой. — Чувак, здорово, что пришел! А то я боялся, что Ник просидит весь вечер как унылая мебель, и я не знаю, заметил ли ты, чем обставлен наш дом, но дополнительная нам не нужна.
Джей фыркает.
— Да, я заметил.
— У моей мамы отвратительный вкус. — Девон опять усмехается. — Ребят, вы не видели Эбони?
— Она в гостиной, ненавидит «Семь минут на небесах» за гетеронормативность, — говорит Ник. — Взяла и перемешала бумажки с именами парней и девчонок.
Улыбка Девона становится прямо-таки тошнотворно влюбленной.
— Она невероятная. — Тут он внезапно перестает улыбаться и хватает Ника за ворот футболки. — Я мудень, да?
— Чего? — Ник давится пивом.
— Ну, мудень. — Девон пожевывает губу. — Такой напыщенный бро.
— Ты мой бро, — решительно говорит Ник.
Они стукаются кулаками, после чего Девон обвиняюще смотрит на свою руку.
— Нет, ну серьезно. Посмотри на меня. Я белый, из среднего класса и из Огайо. Это же описание классического тупоголового мудня, угу? От меня разит привилегиями, чувак! А еще я говорю «чувак»! — Он трагически округляет глаза.
Ник забрасывает руку ему на плечо.
— Девон, никакой ты не мудень. Ты чересчур много думаешь. А мудни много не думают. Они не думают вообще.
— Ты уверен? — спрашивает Девон.
— Абсолютно, — клянется Ник. — Слушай, ты бы попил воды, хорошо?
— Хорошо. — Вид у Девона по-прежнему немного обеспокоенный, но он похлопывает Ника по спине. — Спасибо, бро.
И уходит в гостиную.
— Наверное, мне тоже надо попить воды, — говорит Ник.
— Наверное, — ровно соглашается Джей.
Ник опускает взгляд в свой стаканчик.
— Вот только допью это и попью.
Потом он берет Джея за руку и уводит наверх.
***
— В общем, это комната Девона, — объявляет Ник. Он хлопает по стене рядом с дверью, пока не нашаривает выключатель. Зажигается свет.
— А нам сюда можно?
— Я тебя умоляю. — Ник затаскивает Джея внутрь и закрывает за их спинами дверь. — В комнате Девона мне можно все. — Он подходит к комоду и, открыв нижний ящик, вытаскивает оттуда футболку. — Вот. — Он демонстрирует ее Джею. — Она моя. Я практически тут живу.
Он запихивает футболку обратно, закрывает ящик ногой и ставит стаканчик с пивом на тумбочку. Потом пытается зацепиться пальцами за Джеев ремень. Промахивается, пожимает плечом и, не делая новых попыток, ловит Джея за бедра.
Джей разрешает утянуть себя на кровать и в итоге оказывается на боку рядом с Ником. Их ноги переплетаются. Джей поднимает руку, кладет ее Нику на щеку и целует его горьковатые после пива губы. Ник вздыхает, и его рот под нежным давлением открывается.
—
